CIDADE DO VATICANO – O Papa Francisco aceitou na segunda-feira a renúncia do cardeal Sean O'Malley como arcebispo de Boston e nomeou o atual bispo de Providence, Rhode Island, Richard Henning, para substituí-lo como líder de uma das mais importantes arquidioceses católicas dos Estados Unidos.
O anúncio do Vaticano não mencionou o outro papel principal de O'Malley como principal conselheiro de Francisco no combate ao abuso sexual do clero como chefe da Pontifícia Comissão para a Proteção de Menores do papa, sugerindo que ele permaneceria nessa função até que um novo líder da comissão fosse nomeado.
São João Paulo II havia escolhido O'Malley para assumir em Boston em 2003, no auge do escândalo de abuso sexual do clero que explodiu lá após uma investigação do jornal Boston Globe. Revelações de anos de abuso e acobertamentos pela igreja levaram à queda do então arcebispo Cardeal Bernard Law, que renunciou em desgraça em dezembro de 2002.
Aos 80 anos, O'Malley está cinco anos além da idade normal de aposentadoria para bispos. Seu sucessor de 59 anos, Henning, de Rockville Centre, Long Island, é bispo de Providence desde o ano passado.
Francisco sempre expressou sua estima por O'Malley e o selecionou como membro fundador de seu principal grupo de cardeais conselheiros, conhecido como C9.
Nessa função, O'Malley, um frade franciscano, aconselhou Francisco não apenas sobre questões de proteção infantil, mas também ajudou a projetar a reforma da burocracia do Vaticano.
As relações de O'Malley com Francis nem sempre foram fáceis. Em 2018, ele emitiu uma declaração contundente repreendendo Francis depois que o papa rejeitou as alegações de abuso por sobreviventes chilenos do abusador mais notório do país.
O tom áspero de O'Malley foi uma espécie de alerta para Francis, que acabou se desculpando após encomendar uma investigação sobre o escândalo chileno.
Mais recentemente, a comissão de O'Malley sinalizou “sérios problemas” na maneira como o Vaticano lidou com o caso de um ex-artista jesuíta, o Rev. Marko Rupnik, levando Francisco a ordenar a reabertura do caso.
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