CHICO, Califórnia (AP) — As equipes de bombeiros que combatem o maior incêndio florestal da Califórnia neste ano controlaram um terço do incêndio, auxiliadas em parte pelo clima mais frio, mas o retorno de temperaturas de três dígitos pode permitir que ele cresça, disseram autoridades do corpo de bombeiros no domingo.
Temperaturas mais baixas e maior umidade deram aos bombeiros “uma grande oportunidade de fazer alguns bons avanços” no incêndio no sopé da Sierra Nevada, disse Chris Vestal, porta-voz do Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia.
O incêndio Park Fire queimou 627 milhas quadradas (1.623 quilômetros quadrados) desde que começou em 24 de julho, quando as autoridades disseram que um homem empurrou um carro em chamas para dentro de uma ravina em Chico e depois fugiu. O incêndio estava 30% contido até domingo.
O enorme incêndio queimou uma área maior que a cidade de Los Angeles, que cobre cerca de 503 milhas quadradas (1.302 quilômetros quadrados). Ele continua a queimar em terrenos acidentados, inacessíveis e íngremes com vegetação densa.
O avanço do fogo para o norte o levou em direção à paisagem de rochas de lava acidentadas ao redor do Parque Nacional Vulcânico Lassen, que foi fechado devido à ameaça. O terreno inóspito continua sendo um dos maiores desafios para os bombeiros.
“O desafio é que não podemos usar máquinas pesadas, como escavadeiras, para atravessar e cortar uma linha através dele”, disse Vestal.
“Além disso, temos que colocar seres humanos, nossas equipes manuais, para remover esses combustíveis e alguns desses terrenos não são realmente os melhores para pessoas que estão caminhando, então leva muito tempo e um trabalho extremamente duro”, acrescentou.
O incêndio destruiu pelo menos 572 estruturas e danificou outras 52. Pelo menos 2.700 pessoas nos condados de Butte e Tehama permanecem sob ordens de evacuação, disse Veal.
Após dias de céu esfumaçado, o céu limpo no domingo permitiu que os bombeiros mobilizassem helicópteros e outras aeronaves para ajudar no combate ao incêndio, já que as temperaturas atingiram mais de 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit).
“O incêndio está em um bom lugar pelas condições climáticas que tivemos nos últimos dias, mas ainda temos que nos preocupar com o clima que temos e as condições que estarão presentes agora pelos próximos cinco ou seis dias”, disse Veal.
O incêndio no norte da Califórnia é um dos 85 grandes incêndios que ocorrem no oeste.
No Colorado, os bombeiros estavam progredindo no domingo contra três grandes incêndios queimando perto de áreas densamente povoadas ao norte e ao sul de Denver. Muitos moradores evacuados pelos incêndios foram autorizados a voltar para casa.
O Gabinete do Xerife do Condado de Jefferson está investigando um incêndio que ameaça centenas de casas perto da cidade de Littleton, no Colorado, como incêndio criminoso.
Cerca de 50 estruturas foram danificadas ou destruídas, cerca de metade delas casas, por um incêndio perto de Loveland. E uma pessoa foi encontrada morta em uma casa queimada por um incêndio a oeste da cidade de Lyons.
Cientistas dizem que incêndios florestais extremos estão se tornando mais comuns e destrutivos no oeste dos EUA e em outras partes do mundo à medida que as mudanças climáticas aquecem o planeta e as secas se tornam mais severas.
No Canadá, um bombeiro de 24 anos que lutava contra um incêndio no Parque Nacional Jasper foi morto no sábado pela queda de uma árvore, informou a Polícia Montada Real Canadense.
O bombeiro de Calgary, cujo nome não foi divulgado, estava combatendo um incêndio ao norte de Jasper, uma cidade na província de Alberta que foi parcialmente destruída no mês passado por um incêndio de rápida propagação.
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