Ainda é muito cedo para falar sobre o time dos Jaguars, mas os primeiros resultados sobre o novo coordenador defensivo Ryan Nielsen e seu novo esquema têm sido muito positivos.
Nielsen chegou aos Jaguars nesta offseason depois de passar a temporada anterior em Atlanta como coordenador defensivo e treinador de linha defensiva dos Falcons. Quando foi contratado, Nielsen prometeu incutir uma abordagem defensiva de ataque aos Jaguars. Até agora, ele cumpriu sua palavra.
A defesa dos Jaguars superou o ataque durante a primeira semana e meia do training camp. Esse não é um estado incomum na NFL, onde os ataques operam no timing e devem desenvolver uma sensibilidade um pelo outro conforme a temporada se aproxima. Mas a frequência de grandes jogadas feitas pela defesa tem sido notável.
Nielsen mudou a frente defensiva para utilizar mais linhas de quatro homens, mas a mudança de mentalidade parece mais substancial. Ele chegou a Jacksonville com um novo olhar e nova energia.
“Nós dissemos aos caras, 'Ei, olha, todo mundo vai ter uma oportunidade, então o que você faz com sua oportunidade, com o que você faz com suas repetições, não importa contra quem é.' É isso que estamos procurando”, disse Nielsen. “Você está vendo muitos caras indo lá com os diferentes grupos, um, dois, três, seja lá o que for. Nós não temos isso. Os treinadores estabelecem a rotação, os caras vão lá, você está vendo diferentes combinações defensivas todos os dias. É o que esses caras fazem com suas repetições e é assim que os avaliamos, e esse é o tipo de processo todo.”
Os Jaguars terão seu primeiro teste decisivo da nova abordagem defensiva no sábado, na abertura da pré-temporada contra o Kansas City Chiefs. O jogo também dará uma chance de ver como os novos líderes estão se desenvolvendo na defesa. Josh Hines-Allen e Foye Oluokun se estabeleceram em papéis de liderança, mas outros continuam a se destacar.
“Acho que estamos vendo Tyson Campbell e seu crescimento e o que ele está trazendo para o time de futebol americano”, disse Pederson. “Uma das coisas que o desafiei foi um pouco mais de liderança na defesa, porque ainda é uma espécie de secundário jovem de certa forma. Devin Lloyd tem sido outro na defesa que tem tido mais presença lá fora em uma função de liderança.”
Nielsen disse que continua a desenvolver os jogadores e o esquema enquanto aprende cada jogador pessoalmente. Entender os jogadores dentro e fora do campo é importante para sua abordagem de coaching.
“Significa mais. Você se diverte mais com os caras quando realmente os conhece e os conhece como pessoas, não apenas como jogadores”, disse Nielsen. “Acho que nossa equipe faz um bom trabalho nisso. Nossos jogadores têm sido muito receptivos e têm boas conversas com os caras sobre qualquer coisa. Uma das nossas coisas favoritas sobre treinamento é essa parte do relacionamento e poder falar com os caras sobre essas coisas diferentes.”
