Os microplásticos estão por toda parte, mas eles estão nos prejudicando?

NOVA IORQUE – Microplásticos foram encontrados no oceano e no ar, em nossa comida e água. Eles foram encontrados em uma ampla gama de tecidos corporais, incluindo o coração, fígado, rins e até mesmo testículos.

Mas eles estão realmente lhe prejudicando?

As evidências sugerem que podem, mas é limitado em escopo. Alguns pesquisadores estão preocupados, mas reconhecem que há muitas perguntas sem resposta.

A Dra. Marya Zlatnik, obstetra de São Francisco que estudou toxinas ambientais e gravidez, viu estudos levantando preocupações sobre o impacto dos microplásticos na saúde de bebês e adultos.

Mas é um campo de pesquisa jovem e não é algo que ela geralmente discute com os pacientes.

“Ainda não tenho certeza do que dizer”, disse Zlatnik.

Veja aqui o que se sabe até agora:

O QUE SÃO MICROPLÁSTICOS?

Plásticos são materiais feitos pelo homem — muitos deles derivados de petróleo ou outros produtos petrolíferos. Eles podem se decompor em partículas menores, por meio da exposição ao calor e ao clima e até mesmo à digestão animal.

Pesquisadores têm se interessado cada vez mais por microplásticos, que podem ser tão largos quanto uma borracha de lápis ou tão pequenos quanto uma fração da largura de um fio de cabelo humano. Nanoplásticos, outra área de estudo, são ainda menores.

Esses plásticos minúsculos foram detectados no ar, na água e no solo, no leite e na água potável engarrafada e de torneira. Eles também foram encontrados em uma variedade de alimentos, incluindo sal, açúcar, mel, arroz e frutos do mar.

EXISTEM MICROPLÁSTICOS EM VOCÊ?

Muito provavelmente sim.

Há um debate científico sobre a quantidade que as pessoas inalam e ingerem, e isso pode variar dependendo do que comem e bebem e de onde vivem, dizem os pesquisadores.

Alguns pesquisadores australianos, em nome do World Wildlife Fund, calcularam em 2019 que muitas pessoas consomem semanalmente cerca de 5 gramas de plástico de alimentos e bebidas comuns — o equivalente a um cartão de crédito. Essa estimativa não é universalmente adotada pelos pesquisadores, mas é comumente mencionada em artigos de notícias.

Os pesquisadores ainda estão tentando entender os níveis de exposição, mas estudo após estudo está encontrando sinais de plástico nos tecidos corporais.

“Os microplásticos foram medidos em praticamente todos os tecidos corporais que foram avaliados”, disse Tracey Woodruff, pesquisadora da Universidade da Califórnia em São Francisco. Cientistas até relataram tê-los encontrado no pênisem ovários e em placentas.

OS MICROPLÁSTICOS PODEM TE FAZER MACHUCO?

Isso ainda está sendo resolvido.

Organização Mundial da Saúde 2022 relatório concluiu que não havia risco claro para a saúde humana, com base nas evidências disponíveis.

Também não há um sinal óbvio de impacto generalizado na saúde pública, pelo menos em termos de mortalidade. As taxas de mortalidade por câncer, doenças cardíacas e derrames têm caído, não aumentado.

Mas os pesquisadores só começaram a medir plásticos no corpo humano — e a tentar avaliar os efeitos na saúde — nos últimos anos. Parte desse trabalho só está dando frutos agora.

Faz sentido que os microplásticos sejam prejudiciais porque contêm produtos químicos tóxicos, disse Woodruff, que fez parte de uma equipe que revisou quase 2.000 estudos sobre microplásticos a pedido de legisladores da Califórnia. Pode ser, por exemplo, que os microplásticos desempenhem um papel no aumento da ocorrência de alguns tipos de câncer em pessoas mais jovens, disse ela.

As informações disponíveis indicam que os plásticos podem desencadear inflamações e causar outras alterações problemáticas no corpo que podem, por exemplo, aumentar o risco de ataque cardíaco e derrame.

Um pequeno estudar no New England Journal of Medicine no início deste ano sugeriu, mas não provou, que pacientes com evidências de plásticos em suas artérias tinham maior risco de morte por ataques cardíacos e derrames. Mas um especialista não envolvido na pesquisa sugeriu que o estudo pode ter exagerado quaisquer efeitos.

“Embora ainda haja muito que não saibamos sobre partículas microplásticas e os danos que elas causam aos humanos, as informações disponíveis hoje são, na minha opinião, muito preocupantes”, disse o Dr. Philip Landrigan, do Boston College.

O QUE VOCÊ PODE FAZER COM OS MICROPLÁSTICOS?

Há maneiras de reduzir a potencial exposição aos microplásticos, dizem os pesquisadores.

Tire os sapatos antes de entrar em casa para evitar levar poeira carregada de plástico (sem mencionar germes, sujeira e outros detritos) por toda a casa.

Coma alimentos — especialmente frutas e vegetais frescos — que você prepara em casa.

Não aqueça uma refeição no micro-ondas em uma bandeja de plástico, não importa o que as instruções da TV digam, disse Woodruff.

E opte por garrafas de água reutilizáveis ​​de aço inoxidável ou vidro, em vez das descartáveis ​​de plástico, acrescentou ela.

Zlatnik, o obstetra, observou que famílias com renda limitada podem ter coisas mais importantes com que se preocupar.

“Se alguém está preocupado sobre de onde virá sua próxima refeição, não vou aconselhá-lo a guardar as sobras em recipientes de vidro e não colocá-las no micro-ondas em recipientes de plástico”, disse ela.

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