Damar Hamlin diz que sua 'mente está livre' um ano após retomar o futebol após experiência de quase morte

PITTSFORD, NY (AP) — Damar Hamlin abriu um largo sorriso e acenou enquanto passava em uma scooter, antes de acelerar para fazer uma curva fechada e sem esforço subindo uma colina em direção aos dormitórios do Buffalo Bills em seu centro de treinamento.

Despreocupado e feliz, parece haver pouco que o safety dos Bills tenha a temer um ano depois das apreensões que Hamlin sentiu ao retornar ao futebol após uma experiência de quase morte.

“Minha mente está livre. Meu espírito está livre. Minha alma está livre”, Hamlin disse à The Associated Press no domingo. “Sou capaz de pensar claramente. Não sou impedido por segundas intenções sobre o que talvez possa acontecer novamente.”

Hamlin está, é claro, se referindo ao momento aterrorizante em que sofreu uma parada cardíaca após fazer o que parecia ser um tackle de rotina durante um jogo em Cincinnati em 2 de janeiro de 2023. Ele precisou ser ressuscitado em campo e foi transportado para um hospital, onde passou dois dias em coma induzido antes de finalmente ser acordado cercado por sua família.

Os médicos diagnosticaram a causa da parada cardíaca de Hamlin como resultado de commotio cordis, que acontece quando um golpe direto em um ponto específico do batimento cardíaco causa parada cardíaca.

Embora Hamlin tenha recebido garantias de especialistas de que as chances de uma recorrência são pequenas, ele reconheceu o quão benéfico foi passar por cada passo cauteloso em seu retorno — primeiro treino, primeiro tackle, primeiro jogo — para ajudar a recuperar sua confiança. A passagem do tempo também ajudou a dar a Hamlin a perspectiva de que ele precisava para, como ele disse, “crescer e deixar o passado para trás”.

“O tempo cura tudo. Isso é tudo, você sabe, relacionamentos, vida, crescimento de uma parada cardíaca”, disse Hamlin. “É um trauma. É o tempo que cura tudo se você permitir.”

Menos sobrecarregado pelo passado, Hamlin agora coloca sua ênfase no futuro e se concentra no desafio familiar de competindo por uma vaga no elenco — algo que ele vivenciou desde que os Bills selecionaram o produto da Universidade de Pittsburgh na sexta rodada da temporada de 2021. rascunho.

Embora suas três temporadas no sistema dos Bills ajudem, nada está garantido para Hamlin, mesmo com as duas vagas de titular abertas após a saída de Jordan Poyer na agência livre e Micah Hyde ainda sem contrato e pensando em se aposentar.

Taylor Rapp foi marcado para preencher uma das vagas iniciais, deixando Hamlin competindo com o agente livre da offseason Mike Edwards e a escolha novata de segunda rodada Cole Bishop pela outra vaga. A competição ficou ainda mais complicada com Buffalo recentemente adicionando os agentes livres veteranos Kareem Jackson e Terrell Burgess para compensar as lesões de Edwards (posterior da coxa) e Bishop (ombro).

Hamlin não tomou nada por garantido desde que chegou para os treinos de primavera.

“Ele voltou com fome”, disse o gerente geral Brandon Beane. “O foco dele é tipo, 'Quero ganhar um emprego. Quero mostrar que posso provar que posso começar e fazer jogadas.' E então esse tem sido o foco dele, sabe, 'Micah e Jordan se foram. Há novos rostos por aí. E não se esqueça de mim. Eu ainda posso fazer isso.'”

O técnico Sean McDermott deu créditos a Hamlin por treinar em um nível alto e consistente em junho. E pouco mudou em sua avaliação desde que o training camp abriu há duas semanas.

“É divertido vê-lo se divertir lá fora”, disse McDermott na semana passada. “E você pode dizer que ele está falando sério.”

Hamlin apareceu em apenas cinco jogos na temporada passada, em parte porque os Bills estavam colocando-o de voltae com Rapp contratado para assumir a posição de safety nº 3. Hamlin aproveitou seu melhor tempo de jogo em 2022 ao começar 13 jogos, substituindo Hyde, que estava afastado por uma lesão no pescoço.

A preparação e as expectativas de Hamlin não mudaram.

“Se você voltar ao dia em que fui convocado, este artigo que eu fiz, eu disse (ao escritor), 'Eu não me importo se eu tiver que carregar água para este time. Eu só quero fazer o que for preciso para vencer'”, disse Hamlin. “Eu confio em mim mesmo. Eu sei o que posso fazer. Eu tenho fé na minha jornada. E eu ainda sei que meu melhor futebol está à minha frente.”

Ele então refletiu sobre algo que leu na noite anterior.

“Alguém estava falando sobre deixar ir o que era, para se tornar o que é”, ele disse. “Essa é uma grande parte do meu processo mental no que diz respeito a progredir para esta temporada.”

Quaisquer lembretes que permaneçam são positivos.

Uma tenda no campo de treinamento oferece treinamento de RCP para fãs, algo que Hamlin começou a defender no ano passado. Sua influência se estende ainda mais, com Ohio recentemente aprovando uma lei exigindo desfibriladores externos automáticos em quase todas as escolas ou locais de esportes e recreação.

“Estou em uma missão para fazer com que todos os 50 estados aprovem esse projeto de lei também, e não vou parar até conseguir”, disse Hamlin. “Da mesma forma que estou perseguindo meus objetivos em campo, estou perseguindo meus objetivos fora de campo e sempre priorizando minhas bênçãos de ainda ter uma vida. Ainda estar aqui.”