MINEOLA, NY (AP) — Legisladores de um condado suburbano de Nova York aprovaram um projeto de lei para proibir o uso de máscaras em locais públicos, com exceções para pessoas que cobrem o rosto por motivos de saúde, religiosos ou culturais.
Os apoiadores disseram que o projeto de lei aprovado na segunda-feira pela Assembleia Legislativa do Condado de Nassau, controlada pelos republicanos, em Long Island, impediria que manifestantes violentos escondessem suas identidades.
O legislador Howard Kopel disse que a medida foi introduzida em resposta a “incidentes antissemitas, frequentemente perpetrados por pessoas mascaradas” desde o início da última guerra entre Israel e o Hamas em 7 de outubro.
Todos os 12 republicanos na legislatura votaram a favor da medida, enquanto os sete democratas do órgão se abstiveram.
Os legisladores do condado agiram depois que a governadora democrata de Nova York, Kathy Hochul, disse em junho que estava considerando proibir máscaras faciais no sistema de metrô da cidade de Nova York. Nenhum plano específico foi anunciado para promulgar tal proibição, que, como a medida de Nassau, foi lançada em resposta ao aumento de manifestantes usando máscaras.
A União pelas Liberdades Civis de Nova York criticou a proibição do uso de máscaras em Nassau como uma violação dos direitos de liberdade de expressão.
“Máscaras protegem pessoas que expressam opiniões políticas impopulares”, disse a diretora regional do grupo no Condado de Nassau, Susan Gottehrer, em uma declaração. “Tornar protesto anônimo ilegal arrepia a ação política e está pronto para aplicação seletiva, levando a doxxing, vigilância e retaliação contra manifestantes.”
O projeto de lei de Nassau torna uma contravenção punível com até um ano de prisão e multa de US$ 1.000 para qualquer pessoa que use uma cobertura facial para esconder sua identidade em público.
A medida isenta pessoas que usam máscaras por motivos de saúde, segurança, “fins religiosos ou culturais, ou para a celebração pacífica de um feriado ou evento religioso ou cultural semelhante para o qual máscaras ou coberturas faciais são habitualmente usadas”.
Em depoimento aos legisladores na segunda-feira, o comissário de polícia do Condado de Nassau, Patrick Ryder, disse que os policiais saberiam a diferença entre alguém usando uma máscara por motivos criminais e alguém usando-a para fins médicos ou religiosos.
“Não vamos simplesmente prender alguém por usar uma máscara. Vamos até a pessoa, falar com ela e descobrir”, disse Ryder, de acordo com o Newsday.
Espera-se que o executivo do Condado de Nassau, Bruce Blakeman, um republicano, assine o projeto de lei.
“A menos que alguém tenha uma condição médica ou um imperativo religioso, as pessoas não devem ter permissão para cobrir o rosto de uma maneira que esconda sua identidade quando estiverem em público”, disse ele em uma declaração após a votação da legislatura.
Dezenas de oradores públicos a favor e contra o projeto de lei lotaram as câmaras legislativas.
Os apoiadores disseram que o projeto de lei impediria que manifestantes que cometessem atos de assédio ou violência fugissem da responsabilização. Em contraste, os oponentes disseram que ele infringiria as leis de privacidade de saúde de pessoas com deficiência e provavelmente não seria aplicado de forma justa em diferentes comunidades.
O legislador democrata Arnold Drucker disse antes da votação que o projeto de lei “exagerou e poderia ser prejudicial aos direitos da Primeira Emenda”.
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