Autoridades do Condado de Hudson ignoraram uma diretiva do Office the State Comptroller. Agora, a agência de vigilância do estado espera que um processo judicial chame a atenção do condado.
A controladoria entrou com uma ação judicial no Tribunal Superior do Condado de Hudson na segunda-feira, pedindo ao tribunal que aplique uma diretriz de que o condado não deve renovar um contrato de serviços médicos na unidade correcional do condado em 2025 sem primeiro colocá-lo em licitação.
“O Gabinete do Controlador Estadual leva a sério sua obrigação estatutária de proteger os contribuintes, garantindo o cumprimento estrito das leis e regulamentos de aquisição”, disse o Controlador Estadual Interino Kevin Walsh.
“Uma ordem judicial é necessária para proteger os contribuintes, que esperam que os funcionários públicos cumpram a lei — não tomem atalhos que limitem a competição, permitam o favoritismo e, muitas vezes, aumentem os custos.”
No final de março, o Condado de Hudson desafiou as ordens de Walsh quando renovou um contrato com a Wellpath por US$ 13,5 milhões para gestão de cuidados médicos e de saúde mental na prisão, bem como equipe de enfermagem na unidade de Kearny.
A Wellpath assumiu a tarefa na prisão quando o contrato com o antigo provedor, CFG Health Systems, foi encerrado em 2018 após múltiplos presos morreram na prisão.
Autoridades do condado não responderam imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira, mas no início do ano disseram ao The Jersey Journal que concederam o contrato legalmente sob a exceção de serviços profissionais da Lei de Contratos Públicos Locais, sem licitá-lo.
Após a diretriz sobre o contrato da prisão e o relatório contundente de má gestão fiscal no Condado de Union, os líderes de todos os 21 governos do condado pediram uma investigação no gabinete do controlador, dizendo que Walsh se tornou juiz, júri e carrasco.
No caso da prisão, o controlador está pedindo ao juiz que impeça o Condado de Hudson de tomar “quaisquer ações para renovar ou conceder um contrato para serviços de gestão médica e fiscal avaliados em US$ 12,5 milhões ou mais para o período que começa em 1º de abril de 2025, com base na exceção de serviços profissionais para licitação… ou qualquer processo informal semelhante ao processo usado pelo condado para conceder o contrato atual”.
O controlador também está pedindo ao juiz que proíba o condado de anunciar ou divulgar “qualquer solicitação de serviços de gestão médica e fiscal no HCCC avaliada em US$ 12,5 milhões ou mais que não tenha sido revisada e aprovada pelo controlador”.
O processo fornece um cronograma de eventos, datando de julho de 2023, quando o condado solicitou pela primeira vez lances de nove fornecedores. Em novembro, o condado notificou o escritório do controlador sobre a intenção de conceder o contrato à Wellpath, dando início à disputa sobre a legalidade da aprovação.
O processo também incluiu um lembrete de que as diretrizes do gabinete do controlador do estado são vinculativas e executáveis.
Em 28 de junho, o condado notificou o controlador de que, antes do término do contrato atual com a Wellpath em 31 de março de 2025, pretende conceder um contrato de serviços profissionais de um ano à Wellpath ou usar novamente a isenção de serviços profissionais para contratar um novo fornecedor.
