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ARQUIVO – Estudantes formandos seguram bandeiras palestinas e entoam cânticos durante a formatura na Universidade de Harvard, quinta-feira, 23 de maio de 2024. AP Photo/Ben Curtis, Arquivo
BOSTON (AP) — Uma ação federal acusando o Instituto de Tecnologia de Massachusetts de tolerar o antissemitismo após os ataques de 7 de outubro em Israel foi rejeitada enquanto uma semelhante a um contra a Universidade de Harvard pode continuar.
O processo do MIT acusou a universidade de aprovar atividades antissemitas no campus e tolerar discriminação e assédio contra estudantes e professores judeus. Ao rejeitar o processo em 30 de julho, o Juiz Distrital dos EUA Richard Stearns observou que o MIT tomou medidas para lidar com protestos no campus que representavam uma ameaça potencial aos estudantes judeus.
“Os demandantes enquadram a resposta do MIT ao conflito em grande parte como uma de inação. Mas os fatos alegados contam uma história diferente”, escreveu Stearns. “Longe de ficar de braços cruzados, o MIT tomou medidas para conter os crescentes protestos no campus que, em alguns casos, representavam uma ameaça genuína ao bem-estar e à segurança de estudantes judeus e israelenses, que às vezes eram pessoalmente vitimados pelos manifestantes hostis.”
O juiz chegou a uma conclusão bem diferente sobre Harvard, encaminhando-se para um julgamento sobre a alegação da universidade de que ela havia feito o melhor para equilibrar suas responsabilidades de proteger a liberdade de expressão e prevenir a discriminação entre seus alunos.
Ao decidir em 6 de agosto que partes desse processo podem prosseguir, Stearns escreveu que a resposta de Harvard aos incidentes antissemitas “foi, na melhor das hipóteses, indecisa, vacilante e, às vezes, internamente contraditória”.
As consequências da guerra entre Israel e o Hamas agitaram os campi dos Estados Unidos durante o último ano letivo e reacenderam o debate sobre a liberdade de expressão.
Líderes universitários têm lutado para definir a linha onde o discurso político cruza para assédio e discriminação, e tanto estudantes árabes quanto judeus têm levantado preocupações de que as escolas estão fazendo muito pouco para protegê-los. Alguns reclamaram que as universidades foram longe demais na repressão aos manifestantes pró-palestinos ao prender e suspender estudantes, enquanto outros disseram que têm sido muito tolerantes com os acampamentos que surgiram nos campi.
O MIT disse na quinta-feira que a decisão em seu caso fala por si.
“Agradecemos que o Tribunal tenha avaliado cuidadosamente as alegações e rejeitado as reivindicações dos demandantes”, disse o MIT em uma declaração. “Nossos líderes têm e continuarão a apoiar nossos alunos e se concentrar em tornar possível para todos nós compartilhar o campus com sucesso enquanto buscamos a missão vital do MIT.”
O StandWithUs Center for Legal Justice entrou com o processo contra o MIT junto com dois estudantes. Sua diretora, Carly Gammill, expressou sua decepção na quinta-feira, dizendo que eles tentaram “responsabilizar o MIT por não proteger estudantes judeus e sionistas do ódio antissemita em seu campus”.
“Somos imensamente gratos aos corajosos estudantes e advogados que tornaram este caso possível”, disse Gammill. “O SCLJ continuará seus esforços para responsabilizar os maus atores — seja por perpetuar ou mostrar indiferença deliberada ao antissemitismo — em nome dos estudantes do MIT e dos campi em todo o país.”
A Students Against Antisemitism, Inc. acusa Harvard de violar os direitos civis dos estudantes judeus ao tolerar que eles sejam assediados, agredidos e intimidados — comportamento que se intensificou desde o ataque de 7 de outubro.
O juiz Stearns rejeitou as alegações dos demandantes de que eles foram diretamente discriminados pela Universidade de Harvard. Ele disse que a ex-presidente Claudine Gay e o presidente interino Alan Garber reconheceram repetidamente “uma erupção de antissemitismo no campus de Harvard”.
Mas Stearns disse que houve muitos casos em que a universidade “não respondeu de forma alguma” e “reprovou seus alunos judeus”.
“Estamos satisfeitos que o Tribunal tenha mantido as reivindicações de direitos civis de nossos clientes contra Harvard”, disse Marc Kasowitz, sócio do escritório de advocacia que moveu o processo, em uma declaração. “Pretendemos continuar a tomar todas as medidas necessárias e apropriadas para proteger os estudantes judeus de Harvard, sendo o primeiro passo a descoberta dos arquivos e comunicações internas de Harvard para provar a natureza e extensão completas das falhas de Harvard.”
Em uma declaração, Harvard disse que “continuará a tomar medidas concretas para abordar as causas básicas do antissemitismo no campus e proteger nossos estudantes judeus e israelenses, garantindo que eles possam prosseguir seus estudos livres de assédio e discriminação.
“Agradecemos que o Tribunal tenha rejeitado a alegação de que Harvard discriminou diretamente membros de nossa comunidade, e entendemos que o tribunal considera muito cedo para fazer determinações sobre outras alegações”, continuou a declaração. “Harvard está confiante de que, uma vez que os fatos neste caso sejam esclarecidos, ficará evidente que Harvard agiu de forma justa e com profunda preocupação em apoiar nossos alunos judeus e israelenses.”
