DUBAI – Um suposto ataque dos rebeldes Houthis do Iêmen teve como alvo um navio na quinta-feira no estratégico Estreito de Bab el-Mandeb, que liga o Golfo de Áden ao Mar Vermelho, disseram autoridades.
Os Houthis não reivindicaram imediatamente o ataque, embora este ocorra após uma campanha de meses dos rebeldes visando o transporte marítimo através do corredor do Mar Vermelho. A guerra de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza. Após uma pausa recente de duas semanas, seus ataques foram retomados após o assassinato do líder do Hamas Ismail Haniyeh no Irão principal benfeitor dos Houthis, em meio a preocupações renovadas sobre a possibilidade de a guerra se transformar em um conflito regional.
O ataque viu uma granada propelida por foguete explodir perto do navio, de acordo com o centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido do exército britânico. Duas embarcações menores, com homens a bordo vestindo capas de chuva brancas e amarelas, lançaram o RPG, disse o UKMTO.
“O navio e a tripulação estão seguros, e o navio está seguindo para seu próximo porto de escala”, acrescentou o centro. “Autoridades estão investigando.”
Às vezes, os Houthis levam horas ou até dias para reconhecer seus ataques, enquanto afirmam outros que aparentemente não aconteceram.
Os Houthis alvejaram mais de 70 embarcações com mísseis e drones em uma campanha que matou quatro marinheiros. Eles têm apreendeu um navio e afundou dois no tempo desde então. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coalizão liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou caíram antes de atingirem seus alvos.
Os rebeldes sustentam que seus ataques têm como alvo navios ligados a Israel, Estados Unidos ou Grã-Bretanha como parte da campanha dos rebeldes que, segundo eles, busca forçar o fim da guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma conexão com a guerra — incluindo alguns com destino ao Irã.
Desde novembro, os ataques Houthis interromperam o fluxo de bens de 1 bilião de dólares que passa anualmente pela região, ao mesmo tempo que desencadearam o combate mais intenso a Marinha dos EUA tem visto desde a Segunda Guerra Mundial.
Os Houthis também lançaram drones e mísseis em direção a Israel, incluindo um ataque em 19 de julho que matou uma pessoa e feriu outros 10 em Tel Aviv. Israel respondeu no dia seguinte com ataques aéreos na cidade portuária de Hodeida, controlada pelos Houthis, que atingiu depósitos de combustível e estações elétricasmatando e ferindo várias pessoas, dizem os rebeldes.
Após os ataques, os Houthis interromperam os ataques até sábado, quando atingiu um navio porta-contentores com bandeira da Libéria que viajava pelo Golfo de Áden.
Enquanto isso, na quinta-feira, caças F-22 Raptor da Força Aérea dos EUA chegaram ao Oriente Médio vindos de uma base no Reino Unido, disseram autoridades na quinta-feira.
O Comando Central dos EUA publicou imagens online dos combatentes, dizendo que sua presença na região era “para lidar com ameaças representadas pelo Irã e grupos apoiados pelo Irã”.
Os EUA se recusaram a dizer onde a aeronave pousou devido a questões delicadas do país anfitrião.
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