TÓQUIO (AP) — Um forte terremoto atingiu o sul do Japão na quinta-feira, causando ferimentos leves, mas aumentando o nível de preocupação sobre possíveis grandes terremotos decorrentes de uma depressão submarina a leste da costa.
Autoridades disseram que nove pessoas ficaram feridas na ilha principal de Kyushu, no sul do Japão, mas os ferimentos foram em sua maioria leves, não houve relatos de danos sérios e os alertas de tsunami para o terremoto foram posteriormente suspensos.
No entanto, o terremoto levou os sismólogos a realizarem uma reunião de emergência na qual reavaliaram e aumentaram o nível de risco de grandes terremotos associados ao Vale de Nankai, a leste do sul do Japão.
A Agência Meteorológica do Japão disse que o terremoto de quinta-feira registrou magnitude 7,1 e teve seu epicentro nas águas da costa leste de Kyushu, a uma profundidade de cerca de 30 quilômetros (cerca de 19 milhas) abaixo da superfície do mar.
O terremoto abalou mais fortemente a cidade de Nichinan e áreas próximas na província de Miyazaki, na ilha de Kyushu.
A agência disse que ondas de tsunami de até 50 centímetros (1,6 pés) foram detectadas ao longo de partes da costa sul de Kyushu e da ilha próxima de Shikoku cerca de meia hora após o terremoto. Alertas de tsunami foram emitidos, mas suspensos para a maioria das áreas três horas depois, e para todas as costas restantes cinco horas e meia depois.
Sismólogos da agência realizaram uma reunião de emergência para analisar se o terremoto havia afetado o Nankai Trough, a fonte de terremotos devastadores do passado. Mais tarde, eles emitiram uma avaliação de que o potencial para um futuro terremoto na área de Kyushu ao centro do Japão é maior do que o previsto anteriormente. A agência disse que continuará a observar de perto os movimentos das placas perto do Nankai Trough.
Isso não significa que haja um perigo iminente de um grande terremoto em um futuro próximo, mas eles pediram aos moradores das costas ao longo do vale — que se estende por cerca de 500 quilômetros (310 milhas) — que revisem sua preparação para terremotos, disse o sismólogo Naoshi Hirata, da Universidade de Tóquio, membro de um painel de especialistas, em uma entrevista coletiva conjunta com autoridades da JMA.
Há uma chance de 70-80% de um terremoto de magnitude 8 ou 9 decorrente do Nankai Trough nos próximos 30 anos, disse Hirata, acrescentando que o terremoto de quinta-feira aumenta essa probabilidade, mesmo que o momento ou a localização exata não possam ser previstos. Ele pediu aos moradores que mantenham seus níveis de cautela altos por uma semana, por enquanto.
O primeiro-ministro Fumio Kishida disse aos repórteres que a equipe de gerenciamento de crise do governo deveria intensificar a preparação para desastres e pediu aos moradores que prestassem muita atenção às informações das autoridades no caso de outro grande desastre e nunca espalhassem desinformação.
A Agência de Gerenciamento de Incêndios e Desastres disse que nove pessoas ficaram feridas, a maioria delas levemente ao cair ou ser atingida por objetos no terremoto de quinta-feira em Miyazaki e na vizinha Kagoshima.
O Secretário Chefe do Gabinete Yoshimasa Hayashi disse que as autoridades estavam avaliando possíveis ferimentos ou danos sérios, embora nenhum tenha sido relatado imediatamente. Ele pediu aos moradores da região afetada que ficassem longe do litoral.
Shigeki Aoki, funcionário do Departamento de Sismologia da JMA, alertou que fortes tremores secundários podem ocorrer por cerca de uma semana.
A televisão pública NHK do Japão disse que janelas foram quebradas no aeroporto de Miyazaki, perto do epicentro. A pista do aeroporto foi temporariamente fechada para verificações de segurança.
Os trens superexpressos “shinkansen” de Kyushu retornaram às operações normais após verificações de segurança temporárias, mas várias linhas de trem locais nas áreas atingidas pelo terremoto seriam suspensas até sexta-feira, de acordo com a Kyushu Railway Co.
A NHK mostrou dezenas de pessoas se reunindo em uma área designada para evacuação no topo de uma colina.
Em Osaki, na província vizinha de Kagoshima, paredes de concreto desabaram e uma casa de madeira foi danificada, mas não houve relatos de feridos.
A Autoridade de Regulamentação Nuclear disse que todos os 12 reatores nucleares, incluindo três que estão operando atualmente, em Kyushu e Shikoku permanecem seguros.
Terremotos em áreas com usinas nucleares têm sido uma grande preocupação desde que um grande terremoto e tsunami em março de 2011 desencadeou o desastre nuclear de Fukushima.
O Japão fica no “Anel de Fogo” do Pacífico, uma linha de falhas sísmicas que circunda o Oceano Pacífico, e é um dos países mais propensos a terremotos do mundo.
Um terremoto em 1º de janeiro na região centro-norte do Japão, Noto, deixou mais de 240 mortos.
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