À medida que um novo ano escolar se aproxima, alguns donos de escolas particulares estão preocupados que eles possam ter que fechar. Tudo por causa de confusões de financiamento com o programa de bolsas de estudo do estado. Vanessa Medina, do 7, tem o 7 Investigates de hoje à noite.
Foram momentos especiais como esses que fizeram Juanita McGhee abrir sua própria escola.
Juanita McGhee: “Meu coração está nisso. Quero ajudar as crianças a serem elas mesmas autênticas. E isso é por meio da criatividade, da música.”
Ela recebeu alunos na “Brilliant Minds Academy School of the Arts” em Fort Lauderdale no ano passado. Mas apenas alguns meses em…
Juanita McGhee: “Foi aí que surgiu o problema.”
Juanita matriculou sua escola no “Step Up for Students” — principal distribuidor de bolsas de estudo da Flórida. Mas o dinheiro — nunca veio.
Juanita McGhee: “O terceiro trimestre passou. A Step Up não tinha respostas, respostas reais para nós, e agora estávamos no quarto trimestre. Ainda estamos esperando o pagamento.”
Juanita estourou todos os seus cartões de crédito para manter as portas abertas e ela não é a única.
Ada Gonzalez: “Foi um momento de pânico total.”
Tasha Hill/diretora da Cutler Bay Christian Academy: “Estamos nos encontrando em uma situação ruim.”
O 7Investigates relatou pela primeira vez em setembro passado que escolas particulares da Flórida quase foram forçadas a fechar devido ao atraso no financiamento do Step Up.
O programa de vales-escola ficou lotado de inscrições depois que o governador Ron Desantis expandiu o programa para incluir todos os alunos, independentemente da renda familiar.
Isso resultou em atrasos no processamento de pagamentos para as escolas.
Mary Josephine Walsh / fundadora da Florida Coalition for Private Schools: “A maioria das escolas está muito esperançosa de que os problemas que o Step Up demonstrou no ano passado foram resolvidos.”
Mary Josephine Walsh iniciou a Coalizão da Flórida para Escolas Particulares quando sua escola para alunos com autismo não recebeu financiamento.
Ela diz que há escolas em todo o estado que também estão na situação de Juanita.
Mary Josephine Walsh: “Tenho escolas que ainda têm mais de $ 100.000 pendentes por mais de oito meses. Então, ainda há alguns problemas e esperamos que eles não se estendam para o novo ano letivo.”
Vanessa Medina: A Step Up disse à 7News que não espera um atraso como o do ano passado. Ela expandiu seus recursos, eles dizem, porque houve um aumento nas inscrições. No entanto, para escolas como a de Juanita, elas ainda não são financiadas, então muitos proprietários dizem que estão se preparando para o pior.
Mary Josephine Walsh: “No ano passado, definitivamente havia uma incongruência entre o que eles dizem e o que vemos.”
Se as mudanças do Step Up não forem suficientes para atender à demanda, Walsh diz que os pais podem precisar explorar outras opções de bolsas de estudo.
Mary Josephine Walsh: “Se os pais não estão obtendo os resultados que precisam quando defendem seus filhos, então certamente eles devem procurar outras opções. Os pais têm a escolha entre bolsas Triple-A e bolsas Step-Up For Student.
Por enquanto, Juanita está no Step Up e espera conseguir respostas antes do início do novo ano letivo.
Vanessa Medina, 7News.
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