A família de um Mulher de Fort Lee morta pela polícia durante uma crise de saúde mental no mês passado, a jovem de 25 anos estava segurando uma garrafa de água de plástico, não uma faca, quando os policiais arrombaram a porta de seu apartamento e atiraram nela.
Enquanto Victoria Lee sangrava no chão, recebendo compressões torácicas, sua mãe estava por perto perguntando “por que a polícia atiraria em alguém segurando uma garrafa de água em vez de uma faca”, de acordo com uma declaração divulgada na quinta-feira pela família Lee.
O gabinete do procurador-geral do estado, que está investigando o incidente, disse anteriormente que a polícia foi chamada ao prédio de apartamentos por familiares que disseram que Lee estava tendo uma crise de saúde mental e segurando uma faca.
A declaração do gabinete do Procurador-Geral sobre o incidente divulgada no mês passado disse que uma faca foi encontrada nas proximidades depois que Lee foi baleada. Mas a declaração não disse se a polícia a viu segurando a faca quando entraram no apartamento.
A família alegou que, quando a polícia chegou e invadiu o apartamento trancado, Lee já havia largado o canivete e pegado uma garrafa grande de 5 galões de água Poland Spring.
“A dor e o sofrimento que nossa família está vivenciando estão além das palavras. Victoria era uma pessoa brilhante e amorosa com um futuro promissor, e sua morte prematura deixou um vazio que nunca poderá ser preenchido”, disse a declaração.
A família está “trabalhando em estreita colaboração com representantes legais para garantir que os detalhes completos e precisos deste trágico incidente sejam trazidos à tona”, de acordo com o comunicado.
O Gabinete do Procurador-Geral do Estado, que investiga qualquer morte que ocorra durante um encontro com a polícia, disse que sua investigação sobre o incidente continuava na sexta-feira.
“Nenhuma informação adicional está sendo divulgada neste momento”, disse o Gabinete do Procurador-Geral em um comunicado.
A polícia de Fort Lee encaminhou anteriormente todas as questões sobre o incidente ao Gabinete do Procurador-Geral.
A polícia atendeu o sétimo andar dos apartamentos The Pinnacle na Main Street em Fort Lee por volta da 1h25 da manhã do dia 28 de julho, depois que uma pessoa ligou para o 911 e relatou que um membro da família estava tendo uma crise de saúde mental, informou anteriormente o gabinete do procurador-geral em um comunicado.
A pessoa que ligou para o 911 era Chris, irmão de Lee, que fez a ligação porque sua mãe estava preocupada com a condição de Lee, de acordo com a família.
Depois de falar com Chris no corredor, os policiais tentaram entrar no apartamento, disseram as autoridades.
Lee disse ao policial para não entrar e fechou a porta, disse o Gabinete do Procurador-Geral. Os policiais forçaram a porta a abrir.
O oficial Tony Pickens Jr. do Departamento de Polícia de Fort Lee disparou um único tiro, que atingiu Lee no peito, disseram as autoridades. A polícia tentou assistência médica na cena antes que ela fosse levada para o Hospital Englewood, onde foi declarada morta às 1:58 da manhã.
A polícia respondeu aos apartamentos The Pinnacle na rua principal em Fort Lee depois da 1h da manhã, depois que uma pessoa ligou para o 911 e relatou que um membro da família estava com problemas mentais.Mapas do Google
A família de Lee disse que ligou para o 911 naquele dia porque ela estava segurando o canivete e exibindo outros comportamentos incomuns, incluindo rolar na cama, gritar brevemente e bater levemente a cabeça contra a parede.
Lee foi diagnosticada com transtorno bipolar em 2017 e enfrentou outros desafios, disse sua família. Ela se retirou da faculdade em 2021. Desde então, ela administrou sua condição de saúde mental por meio do trabalho, viagens e música, disse sua família.
Chris, irmão de Lee, ligou para o 911 duas vezes em 28 de julho, de acordo com a declaração da família.
À 1h15, Chris fez a primeira ligação para o 911, “solicitando especificamente uma ambulância para levar Victoria ao Valley Hospital, onde ela havia recebido tratamento em sua unidade irmã, o Ramapo Mental Hospital, no passado”, disse a família.
Ele foi informado que a polícia também acompanharia a ambulância porque esse é um procedimento padrão para chamadas de saúde mental.
Fort Lee não é uma das mais de 40 cidades e vilas em Nova Jersey parceiras do programa ARRIVE Together, que reúne um especialista certificado em saúde mental e um policial à paisana treinado em intervenção de crise para responder a chamadas para o 911 envolvendo pessoas em crise de saúde mental.
Depois de ouvir que uma ambulância e a polícia estavam chegando, Lee ficou agitado e pegou um canivete, recusando-se a ir ao hospital, de acordo com a família de Lee.
Lee não estava segurando a faca como uma arma, argumenta a família.
Ela “não era, e nunca foi, uma pessoa violenta, mesmo em episódios anteriores”, de acordo com a família.
Preocupado com as notícias recentes sobre tiroteios policiais, Chris ligou para o 911 novamente por volta de 1h20 “para fornecer informações adicionais e evitar qualquer possível mal-entendido ou escalada desnecessária com a polícia”, disse a família.
Chris também pediu que a polícia não entrasse no apartamento, mas foi informado de que a polícia era obrigada a responder por casos de saúde mental, disse a família.
Para tentar apaziguar a situação, Chris encontrou a polícia do lado de fora da porta do apartamento, enquanto Lee e sua mãe permaneceram dentro da unidade.
Um policial pediu a Chris uma chave do apartamento, que ele não tinha, disse a família.
O policial então empurrou Chris para o lado e começou a chutar a porta, alegou a família.
Dentro do apartamento, a mãe de Lee “percebeu com alívio” que sua filha havia deixado cair o canivete, disse a declaração da família. Incomodada com as batidas na porta, Lee pegou uma garrafa plástica de água Poland Spring de 5 galões e a agarrou.
Momentos depois, a porta se abriu e “quase imediatamente, um tiro foi disparado”, disse o comunicado da família Lee.
Parentes nunca viram uma ambulância chegar para Lee. Ela foi carregada para fora do apartamento por vários policiais sem uma maca, de acordo com a família.
A família está solicitando que o Ministério Público conduza uma investigação completa sobre o incidente.
A morte de Lee ocorre após outros encontros fatais recentes entre a polícia e indivíduos que se acredita estarem passando por crises de saúde mental, incluindo André Washington em Jersey City e Najee Seabrooks em Paterson no ano passado.
“Esses assassinatos, como muitos outros, deixam muito claro o quão vulneráveis as pessoas de cor são durante confrontos com as autoridades policiais”, disse a AAPI New Jersey, um grupo estadual que defende os asiáticos-americanos e os habitantes das ilhas do Pacífico, em um comunicado na quinta-feira.
“Estamos comprometidos em trabalhar com comunidades e outros grupos para reduzir o envolvimento desnecessário da polícia e evitar que esses incidentes ocorram. Também pedimos maior investimento em serviços de saúde mental e programas comunitários que sejam culturalmente responsivos e linguisticamente diversos”, disse o grupo.
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