Sha'Carri Richardson reúne mulheres dos EUA em 4×100 olímpico enquanto os homens ficam de fora novamente

SAINT-DENIS, França (AP) — Sha'Carri Richardson tornou memorável seu primeiro momento de medalha de ouro olímpica — olhando de soslaio para os velocistas atrás dela e, em seguida, pisando forte na pista em seu passo final na linha de chegada.

Depois, ela se afastou para assistir os homens americanos fazerem o que sabem fazer de melhor no revezamento 4×100 — encontrar uma maneira de perder.

Richardson, que ganhou a prata nos 100 metros no último final de semana, saltou do terceiro para o primeiro lugar na etapa principal para levar os Estados Unidos à vitória na sexta-feira, e depois teve um lugar na primeira fila para assistir os homens dos EUA estenderem sua sequência para 20 anos sem medalhas nos Jogos.

“Eu me senti muito confortável com essas mulheres”, disse Richardson sobre um quarteto que inclui suas parceiras de treino, a medalhista de bronze dos 100 metros Melissa Jefferson e Twanisha Terry, e a campeã dos 200 metros Gabby Thomas.

Os homens estavam correndo sem Noah Lyles, que desistiu por enquanto Olimpíadas depois de ganhar a medalha de bronze nos 200 enquanto lutava contra a COVID. Difícil pensar que até ele poderia tê-los salvado.

A corrida acabou na primeira troca, quando Christian Coleman colidiu com Kenny Bednarek e depois passou por ele enquanto passavam o bastão de forma estranha.

Quando Fred Kerley pegou o bastão para a volta de âncora, os EUA estavam em sétimo lugar. Eles acabaram sendo desclassificados pela ultrapassagem ilegal. Nem mesmo Lyles conseguiria superar isso.

“Simplesmente não aconteceu”, disse Coleman. “Talvez pudéssemos ter nos esforçado mais. Só acho que no momento não aconteceu.”

Com os EUA fora, Andre De Grasse deixou uma marca brilhante em suas decepcionantes Olimpíadas ao garantir o ouro ao Canadá com um tempo de 37,50 segundos.

Foi a primeira medalha em Paris para De Grasse, e a primeira para os canadenses no revezamento de uma volta desde que Donovan Bailey os liderou em 1996. A África do Sul terminou em segundo e a Grã-Bretanha em terceiro.

O segredo?

“Estamos juntos desde 2021, ou até 2019”, disse De Grasse. “Todos nós treinamos na Flórida. Sempre praticamos para este momento. Sabemos do que somos capazes.”

Na corrida final da noite, o americano Rai Benjamin finalmente saiu da sombra do recordista mundial Karsten Warholm, conquistando seu primeiro título individual importante ao ultrapassar o atual campeão em 46,46 segundos.

Alison dos Santos, do Brasil, terminou em terceiro lugar pela segunda Olimpíada consecutiva, dando a estes Jogos os mesmos três homens no pódio de Tóquio.

Esta corrida não foi uma repetição daquela — a corrida com barreiras mais rápida de todos os tempos — mas Benjamin ainda correu um tempo que teria sido um recorde mundial há 37 meses, antes de Warholm deixá-lo abaixo de 46 segundos.

Observando os revezamentos com desgosto, mas não surpresa, estava Carl Lewis, duas vezes vencedor desta corrida, que nunca tem vergonha de dizer o que vê.

“É hora de explodir o sistema”, ele disse nas redes sociais. “Isso continua sendo completamente inaceitável. Está claro que TODOS na USA (Track and Field) estão mais preocupados com relacionamentos (do que) vencer. Nenhum atleta deve pisar na pista e correr outro revezamento até que este programa seja alterado de cima para baixo.”

Em uma entrevista na semana passada para a Associated Press, Lewis sugeriu que especialistas nos EUA desenvolvessem um manual de revezamento e o enviassem a todos os treinadores de escolas de ensino médio do país.

“A questão sempre foi política, sempre foi drama, sempre foi engano”, disse Lewis. “Se eles conseguirem eliminar essas coisas, não há dúvida de que eles têm o time mais rápido do mundo.”

Alguns podem culpar a última derrota pelo impacto da mudança de escalação. Lyles, que foi âncora na vitória dos EUA no ano passado no campeonato mundial, provavelmente teria feito isso novamente no Stade de France.

Mas essa tarefa foi para Kerley, e Bednarek correu em segundo. Isso o preparou para receber o passe de Coleman.

A maioria dos problemas ao longo dos anos — e toda esta semana — foram na frente. Na quinta-feira, na qualificação, Coleman entregou a Kerley com sua mão direita enquanto agarrava o braço de Kerley com sua esquerda — uma troca estranha que não custou nada.

Este fez. O único pódio dos EUA durante seu período de seca foi uma prata em 2012, que depois foi retirada devido ao doping.

“No final do dia, sabíamos o que poderíamos fazer”, disse Kyree King, que correu a terceira etapa. “Viemos aqui e tínhamos a mentalidade de nenhum risco, nenhuma recompensa, então fomos lá e fizemos grande. Isso não aconteceu.”

A corrida de Richardson e seus companheiros de equipe foi tudo o que a corrida masculina não foi — repleta de passadas suaves e seguras de um bastão molhado pela chuva, e finalizada pelo corredor de 100 metros mais rápido dos Estados Unidos.

Richardson recebeu o bastão de Thomas em terceiro lugar.

Na metade da sua etapa, Richardson havia superado corredores da Grã-Bretanha e da Alemanha. Ela olhou para a direita — e para trás — e deu uma olhada de “você não está me alcançando”, então deu mais oito passos.

No nono, Richardson bateu o pé esquerdo no chão sobre a linha de chegada e soltou um grito.

Os americanos venceram em 41,78 segundos, o que deu uma vitória de 0,07 segundos sobre a Grã-Bretanha, que teve dificuldades com duas trocas de bastão na chuva.

O passe ruim entre Thomas e Terry na qualificação que poderia ter arruinado as Olimpíadas não passou de uma memória distante. E Richardson, alguns dias depois do que alguns esperavam, é um campeão olímpico.

“Só me lembro de confiar em Gabby e saber que ela colocaria essa coisa em minhas mãos não importa o que acontecesse”, disse Richardson, “e de deixar o meu melhor na pista”.

Nafissatou Thiam (Bélgica) superou Katarina Johnson-Thompson (Grã-Bretanha) por 44 pontos e conquistou seu terceiro título olímpico consecutivo de heptatlo, algo sem precedentes.

A atleta de 29 anos se junta à lançadora de martelo polonesa Anita Wlodarczyk como a segunda mulher a ganhar três títulos olímpicos na mesma prova.

Yemisi Ogunleye, da Alemanha, venceu o arremesso de peso feminino, enquanto a americana Raven Saunders, medalhista de prata em Tóquio, terminou em 11º.

Marileidy Paulino venceu os 400 metros em um recorde olímpico de 48,17 segundos, se tornando a primeira mulher a ganhar o ouro olímpico pela República Dominicana.

A queniana Beatrice Chebet completou a dobradinha de 5.000-10.000 com uma vitória na corrida mais longa em 30 minutos e 43,25 segundos.

E Sifan Hassan somou o bronze nos 10.000 ao que conquistou nos 5.000 e estava enfrentando uma recuperação de 36 horas antes de correr a maratona no domingo.