Equipes de revezamento americanas ganham 2 ouros nos últimos eventos de uma competição olímpica dominante para os EUA

SAINT-DENIS, França (AP) — Uma vitória arrasadora em um revezamento e outro que foi oh-tão-apertado. Uma comemoração muito esperada pela França e uma competição de salto em altura que parecia que nunca terminaria.

O que uniu tudo em um frenético dia final de atletismo olímpico no Stade de France foi a visão mais familiar de todas: americanos no pódio de medalhas, repetidamente.

Sydney McLaughlin-Levrone e Gabby Thomas fecharam a cortina na pista ao arrebentar para uma vitória no revezamento 4×400 feminino no sábado para a 34ª medalha geral da América na pista e 14ª de ouro. Thomas fez parte da vitória da medalha de ouro dos EUA na noite anterior no revezamento 4×100 feminino.

Transformando a corrida em uma gargalhada nas voltas 2 e 3, os medalhistas de ouro nos 400 metros com barreiras e nos 200 metros ajudaram os EUA a terminar mais de 4 segundos à frente do segundo colocado e apenas 0,1 segundo atrás do recorde mundial estabelecido pela URSS em 1988.

O tempo vencedor: 3 minutos e 15,27 segundos.

“Acho que esta geração do atletismo está em um nível diferente”, disse McLaughlin-Levrone, que agora tem quatro medalhas de ouro em quatro eventos (além de seis corridas recordes mundiais) ao longo de sua carreira. “Tudo está melhorando, incluindo nós, incluindo nossa técnica, incluindo como nos preparamos. Não acho que nada seja impossível neste momento.”

Em outra corrida envolvendo uma margem diferente de 0,1 segundo, o medalhista de ouro americano na prova com barreiras Rai Benjamin superou o campeão dos 200 metros Letsile Tebogo, de Botsuana, no revezamento masculino.

“Eu calculei aquela corrida muito bem, com exatidão”, disse Benjamin. “Eu tenho um QI de pista muito bom e alto sobre as pessoas e como elas correm e como fazer um tempo rápido, então eu não precisei me esforçar muito. Vamos apenas economizar para voltar para casa.”

Apropriadamente, o último dia de uma competição de pista cheia de acirradas e surpresas contou com mais duas corridas decididas por 0,01 segundos — uma vitória nos 800 metros do queniano Emmanuel Wanyonyi e uma vitória nos 100 metros com barreiras do americano Masai Russell.

Russell superou Cyrena Samba-Mayela da França. Um desgosto, talvez, mas marcou a primeira e única medalha do país natal na competição de atletismo e trouxe uma explosão de aplausos tão grande quanto qualquer outra coisa em uma noite onde oito finais foram realizadas.

“Quero comemorar com o público francês porque eles me apoiaram e me incentivaram durante todos esses Jogos Olímpicos”, disse Samba-Mayela.

Na área de salto em altura, houve momentos em que parecia que o ouro não seria decidido antes da cerimônia de encerramento de domingo.

O neozelandês Hamish Kerr e o americano Shelby McEwen erraram três vezes a 2,38 metros cada, o que desencadeou um desempate na mesma altura pelo título.

Ambos erraram, o que fez a barra começar a descer. McEwen errou. Então Kerr errou. Então McEwen errou de novo — a 11ª seguida entre os dois.

Por fim, Kerr percorreu 2,34 metros, levantou-se do tatame, correu um grande semicírculo até a zona de aterrissagem do dardo — felizmente, já estava fora de serviço há muito tempo —, caiu de costas e cobriu o rosto com as mãos.

Em um dos momentos mais memoráveis ​​das últimas Olimpíadas, os dois melhores saltadores terminaram empatados, concordaram em dividir a medalha de ouro e então se abraçaram para comemorar. Desta vez, havia um primeiro prêmio sem precedentes de US$ 50.000 em jogo que acabou com aquele lindo espírito olímpico.

McEwen estava pensando em US$ 50 mil quando decidiu ir atrás da vitória, e não do empate?

“Com certeza”, ele disse. “Tenho uma família para sustentar. Então é claro que era.”

A derrota de McEwen ainda ajudou os EUA a alcançar 34 medalhas — o maior número para qualquer país em Jogos não boicotados desde o início do século XX, quando havia mais eventos e menos nações envolvidas.

As 14 medalhas de ouro são o maior número em uma Olimpíada sem boicote desde que Bob Beamon e Tommie Smith levaram os EUA a 15 vitórias em 1968.

Para uma performance tão dominante, pareceu apropriado que McLaughlin-Levrone tivesse um papel no ato final.

A atleta de 25 anos, que detém o quarto tempo mais rápido do mundo nos 400 metros, além de seu último recorde mundial em barreiras, correu sua etapa em 47,71. Isso foi 0,91 segundos mais rápido do que a segunda mulher mais rápida no campo, Femke Bol, que levou a Holanda à prata.

O fato de McLaughlin-Levrone ter tocado levemente os pés de Thomas quando passaram o bastão entre a segunda e a terceira voltas parecia uma lembrança distante — há muito esquecida quando o “Star-Spangled Banner” tocou pela última vez na última cerimônia de medalhas da noite.

Com cerca de 200 metros para o fim, “Gabby e Syd meio que começaram a andar na pista e eles tiveram que puxá-los de volta”, disse Shamier Little, que correu a etapa de abertura. “Estávamos meio que comemorando. Claro, tudo pode acontecer.

“Mas isso não iria acontecer.”

Em uma rápida prova de 800 metros masculina, Wanyonyi venceu o canadense Marco Arop por 0,01 segundo em uma foto de chegada, terminando em 1:41.19, apenas 0,28 abaixo do recorde mundial.

O recorde nacional do americano Bryce Hoppel de 1:41.67 só serviu para o quarto lugar.

Jakob Ingebrigtsen venceu os 5.000 metros em uma corrida relativamente tranquila, depois que os tão esperados 1.500 metros quatro noites antes contra o britânico Josh Kerr se transformaram em um decepcionante quarto lugar.

Ingebrigtsen venceu em 13 minutos e 13,66 segundos para adicionar este título às vitórias nos dois últimos campeonatos mundiais.

O queniano Ronald Kwemoi terminou em segundo e Grant Fisher, dos EUA, terminou em terceiro.

Haruka Kitguchi ganhou a única medalha do Japão no encontro — uma de ouro — com o melhor arremesso da temporada de 65,80 metros. Ela é a primeira mulher japonesa a ganhar uma medalha em qualquer evento de arremesso nas Olimpíadas.