HONG KONG – Sete dos mais proeminentes ativistas pró-democracia de Hong Kong perderam sua tentativa final de anular suas condenações no tribunal superior da cidade na segunda-feira por seus papéis em um dos maiores protestos antigovernamentais de 2019.
Jimmy Laifundador do extinto jornal Apple Daily; Martin Leeo presidente fundador do Partido Democrata da cidade; e cinco ex-legisladores pró-democracia foram considerado culpado em 2021 por organizar e participar de uma assembleia não autorizada.
Suas condenações representaram um golpe para o enfraquecido movimento pró-democracia da cidade durante a repressão política contra dissidentes após os protestos.
No ano passado, os activistas ganharam parcialmente o seu recurso em um tribunal inferior, com suas condenações anuladas pela acusação de organizar uma assembleia não autorizada. Mas suas condenações por participar da assembleia foram mantidas e eles continuaram sua batalha legal no tribunal superior da cidade.
Na segunda-feira, os juízes do Tribunal de Última Instância decidiram contra o recurso sobre as condenações restantes.
As condenações estavam ligadas ao envolvimento deles em uma manifestação em agosto de 2019 que atraiu cerca de 1,7 milhão de pessoas às ruas de Hong Kong para pedir maior responsabilização policial e democracia. A marcha foi relativamente pacífica em comparação a outros protestos que frequentemente se transformavam em confrontos violentos entre a polícia e os manifestantes naquele ano.
Hong Kong, uma antiga colônia britânica, retornou à China em 1997. Sua miniconstituição, a Lei Básica, garante ao seu povo liberdade de reunião.
Ao sentenciar os sete ativistas em 2021, uma juíza do Tribunal Distrital decidiu que o direito a tal liberdade não é absoluto e está sujeito a restrições consideradas constitucionais. Ela ordenou que Lai, Lee Cheuk-yan, Leung Kwok-hung e Cyd Ho ser preso entre oito e 18 meses. Martin Lee, Margaret Ng e Albert Ho receberam penas de prisão suspensas.
Quando o tribunal de apelação anulou parcialmente suas condenações em 2023, ele anulou parte das sentenças para os quatro que receberam penas de prisão no registro. A decisão foi tomada depois que eles já cumpriram suas sentenças.
Lai, Lee Cheuk-yan, Leung e Albert Ho ainda permaneceram sob custódia, pois também foram processados ou condenados uma lei de segurança nacional imposta por Pequimque os críticos disseram ter praticamente eliminado a dissidência pública. Lai também estava cumprindo pena de prisão por um caso de fraude.
Os governos de Pequim e Hong Kong disseram que a lei de segurança era necessária para trazer de volta a estabilidade à cidade após a protestos.
O movimento de cinco anos atrás foi o desafio mais concertado da cidade ao governo de Hong Kong desde a transferência de poder em 1997. Ele diminuiu com prisões em massa e exílios de ativistas pela democracia, a pandemia da COVID-19 e a introdução da lei de segurança.
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