O crise de saúde mental sem precedentes para crianças nos Estados Unidos, muitas vezes, aparece onde elas passam boa parte dos dias: a escola. Com isso em mente, o braço filantrópico do Google está financiando diretamente projetos de bem-estar em escolas de ensino médio em uma plataforma de crowdfunding em sala de aula.
O Google.org financiou na segunda-feira todas as listagens relacionadas à saúde mental no DonorsChoose, uma instituição de caridade online onde os membros ajudam a comprar suprimentos solicitados por professores de escolas públicas. Com US$ 10 milhões em novos presentes e a ajuda da atriz Selena Gomez, a gigante do Vale do Silício espera centrar a atenção plena como um objetivo educacional no início do calendário acadêmico.
Os distritos têm virou-se para os professores para ajuda psicológica depois que a pandemia do coronavírus trouxe níveis alarmantes de depressão, ansiedade e brigas na infância. Mas especialistas dizem que o aumento da atenção não se traduziu em mais dinheiro filantrópico em geral para a saúde mental.
O Google.org se comprometeu no início deste ano a apoiar organizações sem fins lucrativos que apoiam a saúde mental e a segurança online de crianças. O anúncio de segunda-feira — que também fornecerá vouchers de US$ 500 para campanhas elegíveis do DonorsChoose em um futuro próximo — eleva essa promessa para US$ 25 milhões.
A medida ocorre em meio a críticas generalizadas e ações judiciais alegando que o YouTube, de propriedade do Google, e outros sites de mídia social têm alimentou a crise de saúde mental infantil por projetando deliberadamente recursos viciantes.
Justin Steele, diretor do Google.org para a América, disse que a iniciativa destaca os esforços do Google para liderar essa “conversa importante” e “ser parte da contribuição para soluções positivas”.
Os próprios dados do navegador de internet mostraram o interesse crescente; Steele disse que as pesquisas por “saúde mental de adolescentes” dobraram nos últimos quatro anos.
“Obviamente, queremos que as pessoas possam aproveitar todas as coisas incríveis que a tecnologia tem a oferecer”, disse Steele. “Mas também queremos que elas possam fazer isso de forma saudável e segura.”
O Google.org está doando US$ 6 milhões no total para o DonorsChoose. A empresa de tecnologia também anunciou US$ 1,5 milhão em doações para a Jed Foundation, o Steve Fund e o Child Mind Institute — grupos focados no bem-estar emocional entre jovens adultos, pessoas de cor e crianças, respectivamente. As organizações criarão sessões de treinamento de meia hora para ajudar os educadores a navegar por novos desafios de saúde mental. Os professores podem ganhar US$ 200 em créditos DonorsChoose após a conclusão do curso.
O Rare Impact Fund de Gomez, que busca direcionar mais dinheiro para esse “campo subfinanciado”, está recebendo US$ 1,25 milhão.
A estrela de “Only Murders in the Building” tem falado abertamente sobre seu próprio diagnóstico bipolar. Em uma segunda-feira postagem de blogGomez disse que sabe em primeira mão que “adultos atenciosos” podem fazer uma grande diferença para os adolescentes.
“À medida que os jovens encontram seu caminho pelo mundo, é crucial que eles recebam orientação para construir hábitos de saúde mental saudáveis, positivos e produtivos”, escreveu Gomez. “Poucas pessoas estão em melhor posição para ajudar a fazer isso do que os professores.”
A necessidade de abordar questões comportamentais no ensino médio foi ainda mais enfatizada por um relatório recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os alunos disseram que enfrentaram bullying e faltaram à escola devido a preocupações com a segurança em taxas mais altas do que nos anos anteriores em dados lançado em 6 de agosto.
Sim, a diretora executiva da Mindful Philanthropy, Alyson Niemann, reconheceu que o foco maior na saúde mental trouxe aumentos mínimos de financiamento para organizações sem fins lucrativos neste espaço. Mas ela disse que os dólares não correspondem aos novos níveis de conscientização.
Uma grande barreira é que os doadores não sabem quais soluções funcionam, de acordo com Niemann. O suporte de saúde mental baseado na escola é um dos remédios mais eficazes, ela disse. É aí que muitos alunos começam o caminho para o tratamento e encontram adultos de confiança em professores ou treinadores.
O CEO da DonorsChoose, Alix Guerrier, enfatizou que os professores não são substitutos para profissionais de saúde mental. Mas ele disse que a DonorsChoose viu um aumento de quatro vezes nos últimos quatro anos no número de envios de saúde mental. Tais solicitações incluem cadeiras de pires para um “canto calmo” e bichos de pelúcia meditativos que orientam a respiração profunda.
“Não há limites para a criatividade dos professores”, disse Guerrier.
A saúde mental tem sido uma prioridade para Aileen Gendrano Adao em suas salas de aula em Los Angeles. A professora de inglês do ensino médio disse que pede aos alunos que se aterrem com três respirações profundas no início da aula. Cartazes de parede afirmam a autoestima dos alunos.
Ela disse que o DonorsChoose lhe dá a liberdade de se envolver criativamente com os alunos — especialmente quando os distritos não têm dinheiro para atender às necessidades que surgem em tempo real. Asiático-americanos enfrentaram ataques motivados por questões raciais durante a pandemia, ela obteve histórias em quadrinhos sobre a identidade asiático-americana.
Ela espera que esse financiamento adicional incentive os educadores a priorizar a saúde mental.
“As escolas estão se transformando de uma forma que é necessária e necessária para curar do caos pós-pandemia”, ela disse. “Há um investimento. As pessoas estão nos vendo e querendo que sejamos melhores e inteiros novamente.
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