WASHINGTON – Em nome da proteção ao consumidor, uma série de agências federais dos EUA estão trabalhando para tornar mais fácil para os americanos clicarem no botão de cancelamento de assinatura para assinaturas indesejadas e serviços de pagamento recorrentes.
Uma nova e ampla iniciativa governamental, denominada “Tempo é dinheiro”, inclui a implementação de novas regulamentações e a promessa de mais para setores que abrangem desde assinaturas de assistência médica e fitness até assinaturas de mídia.
“O governo está reprimindo todas as maneiras pelas quais as empresas, por meio de burocracia, tempos de espera e aborrecimentos gerais, desperdiçam o dinheiro das pessoas e desperdiçam o tempo das pessoas e realmente retêm seu dinheiro”, disse Neera Tanden, conselheira de política interna da Casa Branca, aos repórteres na sexta-feira antes do anúncio.
“Essencialmente, em todas essas práticas, as empresas estão atrasando os serviços para você ou realmente tentando dificultar tanto o cancelamento do serviço que elas acabam retendo seu dinheiro por mais e mais tempo”, disse Tanden. “Esses inconvenientes aparentemente pequenos não acontecem por acidente — eles têm enormes consequências financeiras.”
Os esforços que estão sendo lançados na segunda-feira incluem uma nova investigação da Comissão Federal de Comunicações sobre a imposição de requisitos às empresas de comunicação que tornariam tão fácil cancelar uma assinatura ou serviço quanto assinar um.
A Comissão Federal de Comércio em Iniciado em março de 2023 criação de regras do tipo “clique para cancelar”, exigindo que as empresas permitam que os clientes encerrem as assinaturas com a mesma facilidade com que as iniciaram.
Também na segunda-feira, os chefes dos departamentos de Trabalho e de Saúde e Serviços Humanos estão pedindo às seguradoras de saúde e planos de saúde coletivos que façam melhorias nas interações dos clientes com sua cobertura de saúde e “nos próximos meses identificarão oportunidades adicionais para melhorar as interações dos consumidores com o sistema de saúde”, de acordo com um resumo da Casa Branca.
O governo já lançou diversas iniciativas destinadas a melhorar a experiência do consumidor.
Em outubro, a FTC anunciou uma proposta de regra para proibir taxas de lixo ocultas e falsaso que pode mascarar o custo total de ingressos para shows, quartos de hotel e contas de serviços públicos.
Em abril, o Departamento de Transportes finalizou as regras que exigiriam que as companhias aéreas emitissem automaticamente reembolsos em dinheiro para coisas como voos atrasados e divulgassem melhor taxas de bagagem ou cancelamentos de reservas.
O departamento também tomou medidas contra empresas individuais acusadas de enganar clientes.
Em junho, o Departamento de Justiça, remetido pela FTC, entrou com uma ação judicial contra o fabricante de software Adobe e dois de seus executivos, Maninder Sawhney e David Wadhwani, por supostamente incentivarem os consumidores a optarem pela assinatura “anual paga mensalmente” da empresa sem informar adequadamente que cancelar o plano no primeiro ano poderia custar centenas de dólares.
Dana Rao, consultora jurídica geral da Adobe, disse em uma declaração por e-mail que a Adobe discorda da caracterização de seus negócios no processo e “refutaremos as alegações da FTC no tribunal”.
“As taxas de rescisão antecipada representam um impacto mínimo em nossa receita, respondendo por menos de meio por cento de nossa receita total globalmente, mas são uma parte importante de nossa capacidade de oferecer aos clientes uma escolha em planos que equilibram custo e comprometimento”, disse Rao.
Alguns defensores dos negócios não são fãs dos esforços gerais do governo para reprimir taxas inúteis.
Sean Heather, vice-presidente sênior de assuntos regulatórios internacionais e antitruste da Câmara de Comércio dos EUA, disse que a iniciativa “nada mais é do que uma tentativa de microgerenciar as estruturas de preços das empresas, muitas vezes prejudicando a capacidade das empresas de dar aos consumidores opções em diferentes faixas de preço”.
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