KIEV, Ucrânia (AP) — O principal comandante militar da Ucrânia diz que suas forças agora controlam 1.000 quilômetros quadrados (386 milhas quadradas) da região vizinha de Kursk, na Rússia. É a primeira vez que um oficial militar ucraniano comenta publicamente sobre os ganhos da incursão relâmpago que envergonhou o Kremlin.
O general Oleksandr Syrskyi fez a declaração em um vídeo postado na segunda-feira no canal do Telegram do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. No vídeo, ele informou o presidente sobre a situação da linha de frente.
“As tropas estão cumprindo suas tarefas. A luta continua, na verdade, ao longo de toda a linha de frente. A situação está sob nosso controle”, disse Syrskyi.
As forças russas ainda estão se esforçando para responder ao ataque surpresa ucraniano após quase uma semana de combates ferozes.
O presidente russo, Vladimir Putin, disse que a incursão, que fez com que mais de 100.000 civis fugissem, é uma tentativa de Kiev de deter a ofensiva de Moscou na região de Donbas, no leste da Ucrânia, e ganhar influência em possíveis futuras negociações de paz.
Zelenskyy confirmou pela primeira vez que os militares ucranianos estão operando dentro da região de Kursk. No Telegram, ele elogiou os soldados e comandantes de seu país “por sua firmeza e ações decisivas”.
Ele não elaborou. Ele também sugeriu que a Ucrânia ofereceria assistência humanitária na região.
Falando na segunda-feira em uma reunião com altos funcionários de segurança e defesa, Putin disse que o ataque que começou em 6 de agosto pareceu refletir a tentativa de Kiev de alcançar uma melhor posição de negociação em possíveis conversas futuras para acabar com a guerra. Ele insistiu que o exército de Moscou prevaleceria.
Putin disse que a Ucrânia pode ter esperado que o ataque causasse agitação pública na Rússia, mas que não conseguiu atingir esse objetivo, e ele alegou que o número de voluntários para se juntar ao exército russo aumentou por causa do ataque. Ele disse que as forças russas continuarão com sua ofensiva no leste da Ucrânia, independentemente.
“É óbvio que o inimigo continuará tentando desestabilizar a situação na zona de fronteira para tentar desestabilizar a situação política doméstica em nosso país”, disse Putin. A principal tarefa da Rússia é “espremer, expulsar o inimigo de nossos territórios e, junto com o serviço de fronteira, garantir cobertura confiável da fronteira do estado”.
O governador interino de Kursk, Alexei Smirnov, relatou a Putin que as forças ucranianas avançaram 12 quilômetros (7,5 milhas) na região de Kursk através de uma frente de 40 quilômetros (25 milhas) e atualmente controlam 28 assentamentos russos.
Smirnov disse que 12 civis foram mortos e outros 121, incluindo 10 crianças, ficaram feridos na operação. Cerca de 121.000 pessoas foram evacuadas ou deixaram as áreas afetadas pelos combates por conta própria, disse ele. O número total planejado de evacuações é de 180.000.
Rastrear todas as unidades ucranianas que estão vagando pela região e criando distrações é difícil, disse Smirnov, observando que algumas estão usando identidades russas falsas.
O governador da região de Belgorod, adjacente a Kursk, também anunciou a evacuação de pessoas de um distrito próximo à fronteira com a Ucrânia.
As forças ucranianas rapidamente avançaram para a cidade de Sudzha, cerca de 10 quilômetros (6 milhas) além da fronteira após o lançamento do ataque. Eles supostamente ainda mantêm a parte ocidental da cidade, que é o local de um importante posto de gás natural.
A operação ucraniana está sob sigilo absoluto, e seus objetivos permanecem obscuros. A manobra impressionante que pegou as forças do Kremlin desprevenidas contraria o esforço implacável da Rússia nos últimos meses para atravessar as defesas ucranianas em pontos selecionados ao longo da linha de frente no leste da Ucrânia.
A Rússia viu incursões anteriores em seu território durante a guerra de quase 2 anos e meio, mas a incursão na região de Kursk marcou o maior ataque em seu solo desde a Segunda Guerra Mundial, constituindo um marco nas hostilidades. Também é a primeira vez que o exército ucraniano lidera uma incursão em vez de combatentes russos pró-Ucrânia.
O avanço desferiu um golpe nos esforços de Putin para fingir que a vida na Rússia não foi afetada pela guerra. A propaganda estatal tentou minimizar o ataque, enfatizando os esforços das autoridades para ajudar os moradores da região e buscando distrair a atenção do fracasso militar em se preparar para o ataque e repeli-lo rapidamente.
Moradores de Kursk gravaram vídeos lamentando que tiveram que fugir da área da fronteira, deixando seus pertences para trás e implorando a Putin por ajuda. Mas a mídia controlada pelo Estado russo manteve um forte controle sobre qualquer expressão de descontentamento.
O general aposentado Andrei Gurulev, membro da câmara baixa do parlamento russo, criticou os militares por não protegerem adequadamente a fronteira.
“Infelizmente, o grupo de forças que protegem a fronteira não tinha seus próprios ativos de inteligência”, ele disse em seu canal de aplicativo de mensagens. “Ninguém gosta de ver a verdade em relatórios, todo mundo só quer ouvir que está tudo bem.”
O combate dentro da Rússia reacendeu as questões sobre se a Ucrânia estava usando armamento fornecido por membros da OTAN. Alguns países ocidentais se recusaram a permitir que a Ucrânia usasse sua ajuda militar para atingir solo russo, temendo que isso alimentasse uma escalada que poderia arrastar a Rússia e a OTAN para a guerra.
Embora não esteja claro quais armas a Ucrânia está usando do outro lado da fronteira, a mídia russa noticiou amplamente que veículos blindados de infantaria Bradley, dos Estados Unidos, e Marder, da Alemanha, estavam lá. A alegação não pôde ser verificada de forma independente.
A Ucrânia já usou armas dos EUA para atacar dentro da Rússia.
O ministro das Relações Exteriores italiano, Antonio Tajani, disse em uma entrevista publicada na segunda-feira que as armas fornecidas por seu país “não podem ser usadas para atacar a Rússia em seu território”.
Enquanto isso, o porta-voz do Ministério da Defesa alemão, Arne Collatz, disse na segunda-feira que especialistas legais concordam que “o direito internacional prevê que um estado que esteja se defendendo também se defenda no território do agressor. Isso também está claro do nosso ponto de vista.”
O Ministério da Defesa da Rússia disse na segunda-feira que reforços enviados à área, apoiados por forças aéreas e artilharia, repeliram sete ataques de unidades ucranianas perto de Martynovka, Borki e Korenevo nas últimas 24 horas.
O ministério disse que as forças russas também bloquearam uma tentativa de grupos móveis ucranianos de invadir o território russo perto de Kauchuk.
As forças aéreas e a artilharia russas também atingiram concentrações de tropas e equipamentos ucranianos perto de Sudzha, Kurilovka, Pekhovo, Lyubimovo e vários outros assentamentos, disse. Aviões de guerra e artilharia atingiram as reservas de Kiev na região de Sumy, na Ucrânia, do outro lado da fronteira, acrescentou o ministério.
Pasi Paroinen, analista da agência de inteligência de código aberto Black Bird Group, sediada na Finlândia, que monitora a guerra, disse que a fase mais difícil da incursão da Ucrânia provavelmente começará agora, com a entrada das reservas russas na briga.
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