ATENAS – Bombeiros na Grécia lutavam contra incêndios dispersos no início da terça-feira, na esperança de conter os restos do grande incêndio florestal que queimou os subúrbios ao norte de Atenas, provocando evacuações e deixando pelo menos uma pessoa morta.
Com os fortes ventos que atiçaram as chamas no domingo e na segunda-feira diminuindo durante a noite, o corpo de bombeiros disse que o fogo não tinha mais nenhuma frente ativa e avançada e que os bombeiros estavam concentrando seus esforços para extinguir as chamas em centenas de áreas de queima lenta.
As autoridades estavam correndo para extinguir o máximo possível do incêndio antes da tarde de terça-feira, quando os ventos deveriam aumentar novamente, com rajadas previstas de até 60-70 quilômetros (37-43 milhas) por hora.
Reforços na forma de aeronaves de lançamento de água, bombeiros e veículos estavam chegando da França, Itália, República Tcheca, Turquia, Sérvia e Romênia.
O incêndio começou na tarde de domingo perto do Lago Marathon, cerca de 35 quilômetros (22 milhas) a nordeste de Atenas, atravessou o Monte Pendeli e desceu para os subúrbios do norte e nordeste de Atenas.
Os bombeiros encontraram o corpo queimado de uma mulher em um prédio industrial no subúrbio de Vrilissia logo após a meia-noite. Acredita-se que a mulher era uma funcionária que ficou presa dentro do prédio em uma área que estava sob ordens de evacuação. Mais de uma dúzia de pessoas foram tratadas por paramédicos, a maioria por inalação de fumaça, enquanto cinco bombeiros sofreram queimaduras leves e problemas respiratórios, disse o corpo de bombeiros.
Três hospitais, incluindo um hospital infantil, dois monastérios e um orfanato foram evacuados na tarde de segunda-feira. Pelo menos 30 alertas push foram enviados para celulares na área, alertando as pessoas em vários subúrbios de Atenas e assentamentos mais distantes da cidade para fugirem.
As chamas, que atingiram alturas de cerca de 25 metros (80 pés), foram alimentadas por ventos fortes que dificultaram os esforços de mais de 700 bombeiros e quase três dúzias de aviões e helicópteros de lançamento de água na segunda-feira.
Seis aviões de lançamento de água e seis helicópteros decolaram na primeira luz da terça-feira, disse o corpo de bombeiros, para dar suporte às centenas de bombeiros no solo. Dezenas de casas e empresas foram relatadas como tendo queimado, embora as autoridades ainda não tivessem um número exato.
O incêndio florestal correu por florestas de pinheiros deixadas secas por repetidas ondas de calor neste verão. Junho e julho foram os meses mais quentes já registrados na Grécia, que também registrou seu inverno mais quente de todos os tempos. Um início precoce da temporada de incêndios este ano sobrecarregou a força de combate a incêndios da Grécia.
“Os bombeiros estão trabalhando a todo vapor há meses”, disse Nikos Lavranos, chefe do principal sindicato de bombeiros da Grécia. “Eles estão exaustos.”
Na segunda-feira, a polícia disse que 380 policiais auxiliaram nas evacuações, ajudando a mover mais de 250 pessoas para longe do caminho das chamas. Ela postou um vídeo nas redes sociais mostrando policiais carregando idosos para fora de suas casas para veículos que os aguardavam, tendo como pano de fundo um céu noturno vermelho-fogo.
Autoridades disseram que algumas pessoas que se recusaram a deixar suas casas mais tarde ficaram presas e precisaram ser resgatadas, colocando em risco as vidas dos bombeiros. As áreas afetadas — no máximo, a cerca de 15 quilômetros (nove milhas) do coração de Atenas — normalmente têm milhares de moradores. No entanto, não estava claro quantos estavam de férias no auge da temporada de verão e quantos obedeceram às ordens de evacuação ou ficaram sozinhos para combater o incêndio.
Meteorologistas alertaram sobre o aumento do perigo de incêndios florestais por causa das condições climáticas de domingo até quinta-feira. Dezenas de outros incêndios florestais também irromperam em várias partes da Grécia na segunda-feira.
Incêndios florestais são frequentes no país mediterrâneo durante seus verões quentes e secos, mas as autoridades disseram que as mudanças climáticas estão alimentando incêndios maiores e mais frequentes.
Em 2018, um grande incêndio varreu a cidade litorânea de Mati, a leste de Atenas, prendendo pessoas em suas casas e nas estradas enquanto tentavam fugir em seus carros. Mais de 100 pessoas morreram, incluindo algumas que se afogaram tentando nadar para longe das chamas.
No ano passado, incêndios florestais na Grécia mataram mais de 20 pessoas, incluindo 18 migrantes que ficaram presos nas chamas enquanto caminhavam por uma floresta no nordeste da Grécia e foram atingidos por um grande incêndio que durou mais de duas semanas.
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