O CEO da Starbucks é substituído por Brian Niccol, que assumiu o cargo na Chipotle quando a rede estava em dificuldades

A Starbucks, enfrentando queda nas vendas e investidores descontentes, disse na terça-feira que está substituindo o CEO Laxman Narasimhan por Brian Niccol, presidente e CEO da Chipotle.

Narasimhan, que passou pouco mais de um ano liderando a Starbucks, deixará o cargo imediatamente, disse a gigante do café de Seattle. Niccol se tornará presidente e CEO da Starbucks em 9 de setembro. A diretora financeira Rachel Ruggeri atuará como CEO interina até então.

As ações da Starbucks Corp. subiram mais de 21% no início do pregão de terça-feira.

Narasimhan, um executivo de longa data da PepsiCo que também atuou como CEO da Reckitt, uma empresa de saúde do consumidor do Reino Unido, tornou-se CEO da Starbucks em março de 2023. Ele sucedeu Howard Schultz, o antigo líder e presidente emérito da Starbucks que saiu da aposentadoria em 2022 para atuar como CEO interino da empresa.

Mas os investidores e o conselho da empresa rapidamente se desgostaram com Narasimhan à medida que as vendas enfraqueciam e a Starbucks lidava com vários problemas, incluindo incursões de concorrentes de menor custo na China e boicotes no Oriente Médio e em outros lugares relacionados à guerra entre Israel e o Hamas.

A receita da Starbucks caiu 2% nos primeiros três meses deste ano, o primeiro declínio nas vendas trimestrais da empresa desde o final de 2020. O declínio levou a uma repreensão de Schultz, fundador e presidente emérito da Starbucks, que escreveu em uma publicação no LinkedIn nesta primavera que os líderes da empresa deveriam passar mais tempo nas lojas e se concentrar em bebidas com café para reverter as vendas fracas.

A receita caiu novamente no trimestre seguinte. Uma nova bebida de verão com “pérolas” de framboesa semelhantes a boba impulsionou fortes vendas nos EUA, mas a empresa teve que recuar no marketing depois que ficou sem ingredientes, disse Narasimhan durante uma recente teleconferência com investidores.

As ações da Starbucks caíram mais de 20% neste ano. Na terça-feira, com a nomeação de Niccol, as ações estão perto de recuperar todas as suas perdas para 2024.

Elliott Investment Management, uma empresa ativista com uma participação significativa na Starbucks, disse que começou a falar sobre uma mudança na liderança com o conselho da Starbucks há dois meses. Em uma declaração na terça-feira, a empresa chamou a nomeação de Niccol de um “passo transformacional à frente”.

“Acolhemos com satisfação a nomeação de Brian Niccol e estamos ansiosos para continuar nosso envolvimento com o conselho enquanto ele trabalha para concretizar todo o potencial da Starbucks”, disseram o sócio-gerente da Elliott, Jesse Cohn, e o sócio Marc Steinberg em uma declaração conjunta.

A presidente da Starbucks, Mellody Hobson — que fará a transição para diretora independente líder quando Niccol se tornar presidente — disse que ele transformou a Chipotle desde que se tornou seu CEO em 2018, concentrando-se em inovação de menu, excelência operacional e transformação digital.

“Brian é um portador de cultura que traz uma riqueza de experiência e um histórico comprovado de impulsionar inovação e crescimento”, disse Hobson em uma declaração. “Como todos nós na Starbucks, ele entende que uma experiência notável do cliente está enraizada em uma experiência excepcional do parceiro.”

Schultz disse que admira Niccol há muito tempo.

“Acredito que ele é o líder que a Starbucks precisa em um momento crucial de sua história. Ele tem meu respeito e apoio total”, disse Schultz em uma declaração preparada.

A Chipotle continuou a crescer apesar de uma desaceleração maior nas vendas de fast food nos EUA, já que clientes de baixa renda, em particular, comem mais refeições em casa ou buscam melhor valor. No período de abril a junho, a receita da Chipotle aumentou 18%, enquanto suas vendas nas mesmas lojas — ou vendas em lojas abertas há pelo menos um ano — aumentaram 11%.

A rede sediada em Newport Beach, Califórnia, atraiu clientes com ofertas populares por tempo limitado e porções grandes.

As ações da Chipotle subiram mais de 20% neste ano, embora tenham caído 12% na terça-feira de manhã devido à notícia da saída de Niccol.

A Chipotle disse na terça-feira que Scott Boatwright, diretor de operações da empresa, se tornará seu CEO interino.