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“Obviamente você quer planejar o futuro, mas seus pés estão vivendo o presente.”
ARQUIVO – A armadora da UConn, Paige Bueckers, traz a bola para a quadra durante o segundo tempo de um jogo de basquete universitário da NCAA contra a Carolina do Sul em Columbia, Carolina do Sul, domingo, 11 de fevereiro de 2024. AP Photo / Nell Redmond, Arquivo
Paige Bueckers já está pensando em seu futuro enquanto vive o presente.
A estrela da UConn planeja entrar no WNBA draft depois que sua temporada terminar com o que ela espera ser o 12º campeonato nacional da escola. Ela ainda teria pelo menos mais um ano de elegibilidade por causa de suas lesões e do ano COVID-19 concedido aos atletas quando ela era caloura, mas esta será sua última temporada na faculdade.
Bueckers já se inscreveu para fazer parte da Unrivaled — a nova liga 3 contra 3 iniciada pelas ex-grandes jogadoras dos Huskies, Napheesa Collier e Breanna Stewart. A liga começará a jogar neste próximo inverno e ela jogará nela em 2026.
“É super legal. Obviamente você quer planejar o futuro, mas seus pés estão vivendo o presente”, Bueckers disse à The Associated Press em uma entrevista. “Fazer parte daquilo que é algo muito maior do que eu.”
Bueckers terá um acordo NIL com a liga este ano e receberá participação nele.
“Eu definitivamente acho que o retorno do investimento será enorme. Acho que essa liga vai fazer grandes coisas”, ela disse. “A Unrivaled vai ser uma coisa enorme com as pessoas assistindo durante a offseason da WNBA.”
Stewart ficou feliz que Bueckers foi contratado pela liga iniciante.
“Paige fazer parte da Unrivaled mostra a longevidade e o futuro que esta liga tem”, disse ela. “Ela nos apoiar no primeiro ano e depois jogar no segundo é algo realmente emocionante. Estamos apenas nos certificando de que a cada ano teremos talentos de alto calibre chegando.”
Foi um verão movimentado para Bueckers, pois ela está passando um tempinho em casa, em Minnesota, antes de voltar para a escola. De viajar pelo país para torcer por suas ex-companheiras de equipe da UConn nos jogos da WNBA a assistir seus eventos olímpicos favoritos do sofá, a estrela dos Huskies está aproveitando seu último tempo livre antes de seu último ano na faculdade.
Ela espera que esta seja sua melhor atuação, já que Bueckers teve uma carreira universitária repleta de lesões depois de ganhar o prêmio de Jogadora do Ano da AP como caloura.
Depois de se machucar nas duas temporadas anteriores, Bueckers conseguiu fazer um ano forte ajudando os Huskies a chegarem à Final Four em abril, antes de ficarem atrás de Caitlin Clark e Iowa.
Ela teve que carregar o time com muitos de seus companheiros afastados por lesões. Bueckers espera que nesta temporada os Huskies consigam se manter saudáveis e lutar por um título.
“Estamos todos com fome e é hora de voltar”, disse ela.
Bueckers fez uma parceria com a Meta AI e a usou para aprender mais sobre as Olimpíadas e os esportes que ela estava assistindo, que incluíam arco e flecha e badminton. Ela fez um vídeo fofo com seu irmão Drew no Instagram aprendendo como se tornar um arqueiro.
“Definitivamente não estou no nível dos atletas que competem nas Olimpíadas, mas conhecer um pouco mais sobre os esportes é incrível”, disse ela.
A Meta AI recorreu a estrelas universitárias como Bueckers e JuJu Watkins quando uma nova iniciativa chamada “Super Fan” foi lançada.
“Com alguns cliques e algumas perguntas, você pode aprender muito mais sobre o esporte”, disse ela.
Bueckers riu quando perguntaram se ela havia usado o Meta AI para descobrir mais sobre si mesma.
“Ainda não”, ela disse. “Mas eu vou.”
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