WASHINGTON – Se o Federal Reserve precisar de mais evidências de que o pior pico de preços em quatro décadas está aliviando constantementeé provável que aconteça na quarta-feira, quando o governo deverá divulgar que a inflação desacelerou ainda mais no mês passado.
Acredita-se que os preços ao consumidor tenham subido apenas 0,2% de junho a julho, de acordo com economistas pesquisados pela FactSet, um ritmo apenas ligeiramente acima da meta de inflação anual de 2% do Fed. Medido em relação ao ano anterior, a inflação deve ter permanecido em 3%, o mesmo de junho.
Excluindo os custos voláteis de alimentos e energia, os chamados preços básicos também devem ter subido 0,2% em relação a junho e 3,2% em relação aos 12 meses anteriores, um pouco abaixo do aumento anual de 3,3% em junho.
Por meses, a inflação em arrefecimento proporcionou alívio gradual aos consumidores americanos, que foram atingidos pelos picos de preços que eclodiram há três anos, particularmente para alimentos, gás, aluguel e outras necessidades. A inflação atingiu o pico há dois anos em 9,1%, o nível mais alto em quatro décadas.
A inflação assumiu um papel central nas eleições presidenciais, com o ex-presidente Donald Trump culpando as políticas energéticas da administração Biden para os picos de preços. A vice-presidente Kamala Harris disse no sábado que em breve revelar novas propostas para “reduzir custos e também fortalecer a economia em geral”.
Espera-se que os preços dos alimentos tenham permanecido praticamente inalterados de junho a julho, de acordo com economistas do UBS. No ano passado, os preços dos alimentos subiram apenas 1,1%. Ainda assim, os custos dos alimentos dispararam cerca de 21% nos últimos três anos, apertando muitos orçamentos familiares.
Presidente do Fed, Jerome Powell disse que está procurando evidência adicional de desaceleração da inflação antes que o Fed comece a cortar sua taxa de juros chave. Economistas esperam amplamente que o primeiro corte de taxa do Fed ocorra em meados de setembro.
Quando o banco central reduz sua taxa de referência, ao longo do tempo ele tende a reduzir o custo de empréstimos para consumidores e empresas. As taxas de hipoteca já caíram em antecipação à primeira redução de taxa do Fed.
Em uma coletiva de imprensa no mês passado, Powell disse que dados de inflação mais frios nesta primavera fortaleceram a confiança do Fed de que os aumentos de preços estão caindo de volta para um ritmo anual de 2%. A inflação estava baixa em maio, e os preços gerais ao consumidor caíram 0,1% em junho, o primeiro declínio em quatro anos.
“É só uma questão de ver mais dados bons”, disse Powell. Outro relatório de inflação será emitido no mês que vem, antes da reunião do Fed de 17 a 18 de setembro, com economistas esperando que o relatório também mostre que os aumentos de preços permaneceram em sua maioria domesticados.
Raphael Bostic, presidente da filial de Atlanta do Fed, pareceu mais explícito sobre os cortes nas taxas em comentários feitos na terça-feira:
“Sim, está chegando”, Bostic disse em Atlanta para a Conferência de Profissionais Financeiros Afro-Americanos. “Quero ver um pouco mais de dados. … Precisamos ter certeza de que a tendência é real … mas está chegando.”
A inflação diminuiu substancialmente nos últimos dois anos, à medida que as cadeias de suprimentos globais foram reparadas, uma onda de construção de apartamentos em muitas cidades grandes reduziu os custos de aluguel e taxas de juros mais altas desaceleraram as vendas de automóveis, forçando as concessionárias a oferecer melhores negócios a potenciais compradores de carros.
Os consumidores, especialmente os de rendimentos mais baixos, estão também se tornando mais sensível ao preçoabrindo mão de itens caros ou mudando para alternativas mais baratas. Isso forçou muitas empresas a conter aumentos de preços ou até mesmo oferecer preços mais baixos.
Os preços ainda estão subindo acentuadamente para alguns serviços, incluindo seguro de automóvel e assistência médica. Os custos do seguro de automóvel dispararam, pois o valor de veículos novos e usados disparou em comparação a três anos atrás. Os economistas, no entanto, esperam que esses custos eventualmente cresçam mais lentamente.
À medida que a inflação continua a cair, o Fed está prestando cada vez mais atenção ao mercado de trabalho. As metas do banco central, conforme definidas pelo Congresso, são manter os preços estáveis e dar suporte ao emprego máximo.
Este mês, o governo informou que as contratações desaceleraram muito mais do que o esperado em julho e que a taxa de desemprego aumentou quarto mês consecutivo, embora ainda em um nível baixo de 4,3%. Os números mercados financeiros agitados e levou muitos economistas a aumentar suas previsões para cortes nas taxas de juros este ano. A maioria dos analistas agora espera pelo menos três cortes de um quarto de ponto nas taxas nas reuniões de setembro, novembro e dezembro do Fed. A taxa de referência do Fed está em uma alta de 23 anos de 5,3%.
Ainda assim, o aumento da taxa de desemprego refletiu principalmente um influxo de pessoas em busca de emprego, especialmente novos imigrantes, que não encontraram trabalho imediatamente e, portanto, foram classificados como desempregados. Essa é uma razão muito mais positiva para uma taxa de desemprego mais alta do que se viesse de um salto nas demissões. Medidas de cortes de empregos permanecer baixo.
Na quinta-feira, o governo divulgará seus últimos dados sobre vendas no varejo, que devem mostrar que os consumidores aumentaram seus gastos modestamente em julho. Enquanto os compradores estiverem dispostos a gastar, as empresas provavelmente manterão seus trabalhadores e podem até mesmo adicionar pessoal.
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