LONDRES – Os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças declararam esta semana que a crescente disseminação de mpox pelo continente é uma emergência de saúde, alertando que o vírus pode acabar se espalhando pelas fronteiras internacionais.
Na quarta-feira, a Organização Mundial da Saúde convocará sua própria reunião de especialistas para considerar fazer uma declaração de emergência semelhante sobre o MPOX.
Até agora, mais de 96% de todos os casos e mortes estão em um único país — Congo. Cientistas estão preocupados com a disseminação de uma nova versão da doença lá, que pode ser mais facilmente transmitida entre as pessoas.
Veja aqui o que sabemos sobre o mpox e o que pode ser feito para contê-lo:
O que é mpox?
A Mpox, também conhecida como monkeypox, foi identificada pela primeira vez por cientistas em 1958, quando houve surtos de uma doença “semelhante à varíola” em macacos. Até recentemente, a maioria dos casos humanos era vista em pessoas na África central e ocidental que tinham contato próximo com animais infectados.
Em 2022, foi confirmado que o vírus espalhado através do sexo pela primeira vez e desencadeou surtos em mais de 70 países que não haviam relatado mpox anteriormente. A maioria dos infectados eram homens gays e bissexuais.
Mpox pertence à mesma família de vírus da varíola, mas causa sintomas mais leves, como febre, calafrios e dores no corpo. Pessoas com casos mais sérios podem desenvolver lesões no rosto, mãos, peito e genitais.
O que está acontecendo na África que está causando toda essa preocupação?
O número de casos aumentou drasticamente. Semana passadao CDC da África relatou que o mpox foi detectado em pelo menos 13 países africanos. Comparado com o mesmo período do ano passado, a agência disse que os casos aumentaram 160% e as mortes aumentaram 19%.
No início deste ano, Cientistas relataram o surgimento de uma nova forma de mpox em uma cidade mineira congolesa que pode matar até 10% das pessoas e pode se espalhar mais facilmente.
Ao contrário de surtos anteriores de mpox, onde as lesões eram vistas principalmente no peito, mãos e pés, a nova forma de mpox causa sintomas mais leves e lesões principalmente nos genitais. Isso torna mais difícil de detectar, o que significa que as pessoas também podem adoecer outras sem saber que estão infectadas.
A OMS disse que o mpox foi identificado recentemente pela primeira vez em quatro países do leste africano: Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda. Todos esses surtos foram ligados à epidemia no Congo.
Na Costa do Marfim e na África do Sul, autoridades de saúde relataram surtos de uma versão diferente e menos perigosa do mpox que se espalhou pelo mundo em 2022.
O que significa uma declaração de emergência?
O diretor-geral do CDC da África, Dr. Jean Kaseya, disse que a declaração da agência de uma emergência de saúde pública tinha como objetivo “mobilizar nossas instituições, nossa vontade coletiva e nossos recursos para agir de forma rápida e decisiva”. Ele apelou aos parceiros globais da África por ajuda, dizendo que interromper a propagação do vírus exigia ajuda internacional.
“Está claro que as estratégias de controle atuais não estão funcionando e há uma necessidade clara de mais recursos”, disse Michael Marks, professor de medicina na London School of Hygiene and Tropical Medicine. “Se uma (declaração de emergência global) é o mecanismo para desbloquear essas coisas, então é garantido”, disse ele.
O que há de diferente no surto atual na África em comparação com a epidemia de 2022?
Durante o surto global de MPox em 2022, homens gays e bissexuais constituíram a grande maioria dos casos e o vírus foi transmitido principalmente por contato próximo, incluindo sexo.
Embora alguns padrões semelhantes tenham sido observados na África, crianças menores de 15 anos agora representam mais de 70% dos casos de mpox e 85% das mortes no Congo.
Greg Ramm, diretor da Save the Children no Congo, disse que a organização estava particularmente preocupada com a disseminação de mpox nos campos lotados de refugiados no leste, observando que havia 345.000 crianças “amontoadas em tendas em condições insalubres”. Ele disse que o sistema de saúde do país já estava “entrando em colapso” sob a pressão da desnutrição, sarampo e cólera.
A Dra. Boghuma Titanji, especialista em doenças infecciosas da Emory University, disse que não estava claro por que as crianças foram tão desproporcionalmente atingidas pelo mpox no Congo. Ela disse que pode ser porque as crianças são mais suscetíveis ao vírus ou que fatores sociais, como superlotação e exposição a pais que pegaram a doença, podem explicar isso.
Como o mpox pode ser interrompido?
O surto de mpox em 2022 em dezenas de países foi amplamente contido com o uso de vacinas e tratamentos em países ricos, além de convencer as pessoas a evitar comportamentos de risco. Mas quase nenhuma vacina ou tratamento estava disponível na África.
Marks, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse que a imunização provavelmente ajudaria — incluindo a inoculação de pessoas contra a varíola, um vírus relacionado.
“Precisamos de um grande suprimento de vacina para que possamos vacinar as populações de maior risco”, disse ele, acrescentando que isso significaria profissionais do sexo, crianças e adultos que vivem em regiões de surto.
O Congo disse que está em negociações com doadores sobre possíveis doações de vacinas e recebeu alguma ajuda financeira da Grã-Bretanha e dos EUA
Na semana passada, a OMS disse que havia liberado US$ 1 milhão de seu fundo de emergência para apoiar a resposta à mpox na África.
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Christina Malkia em Kinshasa, Congo, contribuiu para esta reportagem.
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