LONDRES (AP) — A Organização Mundial da Saúde declarou os surtos de mpox no Congo e em outros lugares da África uma emergência global, com casos confirmados entre crianças e adultos em mais de uma dúzia de países e uma nova forma do vírus se espalhando. Poucas doses de vacina estão disponíveis no continente.
No início desta semana, os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram que os surtos de mpox eram uma emergência de saúde pública, com mais de 500 mortes, e pediram ajuda internacional para impedir a propagação do vírus.
“Isso é algo que deveria preocupar a todos nós… O potencial de uma maior disseminação para além da África e além é muito preocupante”, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
O CDC da África disse anteriormente que a mpox, também conhecida como varíola dos macacos, foi detectada em 13 países este ano, e que mais de 96% de todos os casos e mortes estão no Congo. Os casos aumentaram 160% e as mortes aumentaram 19% em comparação com o mesmo período do ano passado. Até agora, houve mais de 14.000 casos e 524 pessoas morreram.
“Estamos agora em uma situação em que (mpox) representa um risco para muitos outros vizinhos dentro e ao redor da África central”, disse Salim Abdool Karim, um especialista sul-africano em doenças infecciosas que preside o grupo de emergência do Africa CDC. Ele observou que a nova versão do mpox se espalhando do Congo parece ter uma taxa de mortalidade de cerca de 3-4%.
Durante o surto global de mpox em 2022, que afetou mais de 70 países, menos de 1% das pessoas morreram.
Michael Marks, professor de medicina na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, disse que declarar os surtos de mpox na África como uma emergência é justificado se isso puder levar a mais apoio para contê-los.
“É uma falha da comunidade global que as coisas tenham chegado a esse ponto para liberar os recursos necessários”, disse ele.
Autoridades do CDC África disseram que quase 70% dos casos no Congo são em crianças menores de 15 anos, que também foram responsáveis por 85% das mortes.
Jacques Alonda, um epidemiologista que trabalha no Congo com instituições de caridade internacionais, disse que ele e outros especialistas estavam particularmente preocupados com a disseminação do MPOX em campos de refugiados no leste do país, devastado pelo conflito.
“O pior caso que já vi foi o de um bebê de seis semanas que tinha apenas duas semanas quando contraiu mpox”, disse Alonda, acrescentando que o bebê estava sob seus cuidados há um mês. “Ele foi infectado porque a superlotação do hospital fez com que ele e sua mãe fossem forçados a dividir um quarto com outra pessoa que tinha o vírus, que não foi diagnosticado.”
A Save the Children disse que o sistema de saúde do Congo já estava “entrando em colapso” devido à desnutrição, ao sarampo e à cólera.
O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que as autoridades estavam enfrentando vários surtos de mpox em vários países com “diferentes modos de transmissão e diferentes níveis de risco”.
A agência de saúde da ONU disse que o mpox foi identificado recentemente pela primeira vez em quatro países da África Oriental: Burundi, Quênia, Ruanda e Uganda. Todos esses surtos estão ligados ao do Congo. Na Costa do Marfim e na África do Sul, autoridades de saúde relataram surtos de uma versão diferente e menos perigosa do mpox que se espalhou pelo mundo em 2022.
No início deste ano, cientistas relataram o surgimento de uma nova forma da forma mais mortal de mpox, que pode matar até 10% das pessoas, em uma cidade mineradora congolesa que eles temiam que pudesse se espalhar mais facilmente. A mpox se espalha principalmente por meio de contato próximo com pessoas infectadas, inclusive por meio do sexo.
Ao contrário de surtos anteriores de mpox, onde as lesões eram vistas principalmente no peito, mãos e pés, a nova forma causa sintomas mais leves e lesões nos genitais. Isso a torna mais difícil de detectar, o que significa que as pessoas também podem adoecer outras sem saber que estão infectadas.
Em 2022, a OMS declarou a mpox como uma emergência global após ela se espalhar para mais de 70 países que não haviam relatado a mpox anteriormente, afetando principalmente homens gays e bissexuais. Antes desse surto, a doença tinha sido vista principalmente em surtos esporádicos na África Central e Ocidental, quando as pessoas entravam em contato próximo com animais selvagens infectados.
Os países ocidentais conseguiram conter a disseminação da mpox com a ajuda de vacinas e tratamentos, mas muito poucos deles estão disponíveis na África.
Marks, da London School of Hygiene and Tropical Medicine, disse que, na ausência de vacinas mpox licenciadas no Ocidente, as autoridades poderiam considerar a inoculação de pessoas contra a varíola, uma doença relacionada. “Precisamos de um grande suprimento de vacina para que possamos vacinar as populações mais em risco”, disse ele, acrescentando que isso significaria profissionais do sexo, crianças e adultos que vivem em regiões de surto.
Autoridades congolesas disseram que pediram 4 milhões de doses da vacina mpox, disse Cris Kacita Osako, coordenador do Comitê de Resposta à Varíola dos Macacos do Congo, à The Associated Press. Osako disse que essas seriam usadas principalmente para crianças menores de 18 anos.
“Os Estados Unidos e o Japão são os dois países que se posicionaram para dar vacinas ao nosso país”, disse Osako.
Embora a declaração de emergência da OMS tenha como objetivo estimular agências doadoras e países a agirem, a resposta global às designações de emergência anteriores tem sido mista.
O Dr. Boghuma Titanji, especialista em doenças infecciosas da Universidade Emory, disse que a última declaração de emergência da OMS para mpox “fez muito pouco para mudar a situação” no envio de coisas como testes de diagnóstico, medicamentos e vacinas para a África.
“O mundo tem aqui uma oportunidade real de agir de forma decisiva e não repetir os erros do passado, (mas) isso exigirá mais do que uma declaração (de emergência)”, disse Titanji.
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