OCALA, Flórida. – Os conselhos escolares dos condados de Marion e Osceola estão entre os primeiros no estado a desenvolver políticas que, se aprovadas, permitiriam que capelães religiosos prestassem serviços em campi de escolas públicas.
Governador Ron DeSantis assinou um projeto de lei em abril, autorizando conselhos escolares a estabelecer políticas permitindo que capelães voluntários “forneçam suporte, serviços e programas” aos alunos. A nova lei entrou em vigor no mês passado.
“Acho que temos uma crise de saúde mental. Acho que temos uma comunidade que está sofrendo”, disse a Dra. Sarah James, membro do conselho escolar do Condado de Marion. “Ter um capelão no campus dá aos pais a oportunidade de escolher que seu filho tenha um braço extra de apoio para quando essa criança precisar de ajuda espiritual.”
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De acordo com a nova lei, os distritos escolares que implementam um programa de capelão voluntário são obrigados a obter o consentimento por escrito dos pais antes que um aluno receba os serviços.
“Eles terão que assinar renúncias. Eles terão que concordar com a participação”, disse James.
A lei estadual exige que os diretores informem todos os pais sobre os serviços disponíveis, e uma lista de capelães disponíveis e sua filiação religiosa, se aplicável, deve ser publicada nos sites do distrito escolar.
Os distritos escolares também são obrigados por lei a realizar verificações de antecedentes dos voluntários.
Mas muitos outros detalhes, como a forma como os capelães são aprovados, provavelmente serão determinados pelos distritos escolares individuais que decidirem implementar tais políticas.
“Como educador, o que aprendi é que pessoas diferentes se relacionam com as crianças de forma diferente. E, portanto, nem toda criança precisa de uma abordagem padronizada para obter suporte”, disse James. “Isso não significa [chaplains] vão resolver o problema para todos. Mas pode ser um lugar para onde alguém poderia ir sem ter encontrado suporte anteriormente.”
Poucas semanas depois de DeSantis ter assinado o projeto de lei do capelão, James encorajou a equipe escolar do Condado de Marion a começar a pesquisar a legislação. Um rascunho da política está sendo finalizado pelo advogado do distrito escolar, ela disse.
“Vai estar na pauta do conselho, espero que em setembro”, disse James. “O conselho vai revisá-lo, discutir sobre ele e garantir que todos cheguemos a um consenso sobre como queremos prosseguir.”
James acredita que qualquer política de capelão nas escolas do Condado de Marion provavelmente permitirá aconselhamento individual ou em pequenos grupos.
Temos programas como o FCA [Fellowship of Christian Athletes] em nossos campi já, que são ministérios liderados por estudantes”, disse James. “Então, já estamos trazendo Deus para a sala de aula o máximo que podemos. Esta é outra oportunidade de encontrar as famílias onde elas estão.”
Os membros do conselho escolar do Condado de Osceola estavam prestes a votar em uma política de capelão Terça-feira, mas a decisão foi adiada para permitir mais discussões no conselho.
Para ler a política proposta para capelães escolares do Condado de Osceola, veja abaixo:
Os capelães “não devem fazer proselitismo ou menosprezar nenhuma religião, crença, falta de crença ou grupo religioso” segundo a política proposta pelo Condado de Osceola, que também declara que “a prestação de cuidados, ajuda ou aconselhamento por um capelão consistente com suas crenças ou convicções… não é proselitismo ou menosprezo”.
A política proposta de duas páginas do Condado de Osceola não especifica quem se qualifica como capelão.
O Templo Satânico, uma organização que já entrou com ações judiciais contra estados por causa de leis que acredita promoverem a religião, enviou uma carta aos membros do conselho escolar do Condado de Osceola horas antes de sua votação sobre a política de capelães ser arquivada.
“Embora acreditemos que investir em conselheiros profissionais licenciados seria mais benéfico para os alunos do Condado de Osceola, estamos entusiasmados com a oportunidade que esta política apresenta para nossos Ministros de Satanás, que estão ansiosos para construir relacionamentos positivos e de apoio com os alunos e se tornar uma parte ativa da comunidade escolar”, escreveu Rachel Chambliss, diretora executiva do grupo.
DeSantis, que assinou o projeto de lei sobre capelães na Escola de Ensino Médio Tohopekaliga, no Condado de Osceola, em abril, rejeitou as ameaças de que os membros do Templo Satânico se voluntariariam como capelães da escola.
“Só entenda, não estamos jogando esses jogos na Flórida”, disse DeSantis. “Isso não é uma religião. Isso não qualifica para poder participar disso. Vamos usar o bom senso.”
O projeto de lei assinado pelo governador não exige especificamente que os capelães escolares sejam filiados a uma religião, nem exige qualificações para se voluntariar como capelão.
DeSantis reconheceu que o projeto de lei do capelão escolar provavelmente enfrentará contestações legais, possivelmente da União Americana pelas Liberdades Civis.
A ACLU ainda não entrou com nenhuma ação judicial, mas a organização de direitos civis argumenta que a lei de capelães escolares da Flórida viola a “Cláusula de Estabelecimento” da Primeira Emenda, que proíbe o governo de estabelecer uma religião.
“Os tribunais têm repetidamente decidido que é inconstitucional que as escolas públicas convidem líderes religiosos para se envolverem em atividades religiosas com os alunos ou para promoverem doutrinas religiosas para eles”, escreveu ACLU advogada Heather Weaver
DeSantis argumentou que proibir capelães de frequentar campi viola a Constituição dos EUA.
“A Primeira Emenda foi promulgada para garantir que as pessoas não fossem discriminadas com base na religião ou em sua fé”, disse DeSantis.
James disse que não tem conhecimento de nenhuma oposição específica dos cidadãos do Condado de Marion sobre a proposta de seu distrito escolar de autorizar capelães.
“Acho que é uma coisa muito boa que estejamos priorizando Deus em nossas salas de aula”, disse James. “O Condado de Marion representa uma comunidade única que é bastante movida pela fé. Tenho certeza de que haverá pessoas que discordarão. E é isso que é ótimo sobre os pais terem uma escolha. Se eles não querem que seus filhos participem do programa de capelão, eles têm todo o direito de decidir isso.”
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