(CNN) — O presidente da Universidade de Columbia, Minouche Shafik, está deixando o cargo meses após os protestos contra a guerra entre Israel e o Hamas tomarem conta do campus, anunciou Shafik em uma carta enviada na quarta-feira à comunidade de Columbia.
Shafik — uma economista egípcia e ex-funcionária de alto escalão do Banco Mundial, Fundo Monetário Internacional e Banco da Inglaterra, além de ex-presidente da London School of Economics — tem enfrentado pressão por sua forma de lidar com os acampamentos no campus de Columbia protestando contra a guerra entre Israel e o Hamas.
Shafik citou em sua carta o progresso durante seu mandato, mas disse que “também foi um período de turbulência, onde foi difícil superar visões divergentes em nossa comunidade”.
“Este período teve um preço considerável para minha família, assim como para outros em nossa comunidade”, disse Shafik na carta. “Durante o verão, pude refletir e decidi que minha mudança neste momento permitiria que a Columbia atravessasse melhor os desafios que viriam.”
“Tentei navegar por um caminho que defende os princípios acadêmicos e trata a todos com justiça e compaixão. Tem sido angustiante — para a comunidade, para mim como presidente e em um nível pessoal — encontrar a mim mesmo, colegas e alunos como alvos de ameaças e abusos”, disse Shafik.
A Ivy League listou Katrina Armstrong como presidente interina, de acordo com o site da universidade. Armstrong, doutora em medicina, atuou como vice-presidente executiva do departamento de saúde e ciências biomédicas da Columbia e diretora executiva do campus médico.
Shafik diz que trabalhará com Armstrong “para garantir uma transição ordenada”.
“Mesmo que a tensão, a divisão e a politização tenham perturbado nosso campus no último ano, nossa missão e valores principais perduram e continuarão a nos guiar para enfrentar os desafios futuros”, dizia a carta de Shafik.
Armstrong disse em uma carta à comunidade universitária que está “profundamente honrada” em começar sua nova função apenas 20 dias antes do início do semestre de outono.
“Ao assumir esta função, estou profundamente ciente dos desafios que a Universidade enfrentou no ano passado. Não devemos subestimar sua importância, nem permitir que eles definam quem somos e o que nos tornaremos”, disse Armstrong. “A excitação e a promessa familiares de um novo ano acadêmico são informadas este ano pela presença de mudanças e preocupações contínuas, mas também pela imensa oportunidade de olhar para frente, de nos unirmos para a missão louvável que estamos aqui para servir e de nos tornarmos o melhor de nós mesmos individual e institucionalmente.”
O Conselho de Curadores da Columbia disse em uma carta que aceitou “com pesar” a decisão de Shafik de deixar o cargo de presidente e elogiou as contribuições que ela fez à comunidade universitária, mesmo durante um “ano difícil”. O conselho continuou endossando Armstrong, dizendo que sua liderança e experiência ajudarão a universidade com seus desafios.
“Acreditamos que Katrina é a líder certa para este momento. Somos gratos a ela por intervir e pedimos que nossa comunidade a apoie”, disse o conselho.
Shafik está deixando o cargo uma semana após as renúncias de três reitores da Universidade de Columbia que foram permanentemente removidos de seus cargos no início deste verão depois que o presidente da universidade disse que eles se envolveram em mensagens de texto “muito preocupantes” que “tocavam em tropos antissemitas”. Os reitores, Susan Chang-Kim, Cristen Kromm e Matthew Patashnick, foram removidos do poder em julho após suas ações durante um painel de discussão em 31 de maio sobre a vida judaica em um evento de ex-alunos.
Em sua próxima função, Shafik trabalhará com o Secretário de Relações Exteriores do Reino Unido “para presidir uma revisão da abordagem do governo ao desenvolvimento internacional e como melhorar a capacidade”, de acordo com sua carta.
Críticas sobre protestos no campus
Shafik foi criticada por sua formatura em protestos no campus sobre a guerra Israel-Hamas. Antes da cerimônia de formatura em toda a universidade, marcada para 15 de maio, Shafik convocou uma equipe de líderes acadêmicos para negociar com representantes do “Acampamento de Solidariedade de Gaza” no campus. No entanto, eles não conseguiram chegar a uma resolução que resultaria em estudantes deixando o acampamento em um gramado da universidade onde as cerimônias de formatura da Columbia tradicionalmente ocorrem, anunciou Shafik em uma declaração em 29 de abril.
Após o fim das negociações, estudantes e pessoas não filiadas à Columbia invadiram o Hamilton Hall, um dos principais prédios acadêmicos do campus, e se barricaram lá dentro. Isso levou Shafik a solicitar a assistência do Departamento de Polícia de Nova York em 30 de abril para remover os manifestantes que ocupavam o prédio, além do acampamento.
No total, o NYPD disse que prendeu cerca de 300 manifestantes naquela noite em Columbia e no vizinho City College. Shafik também solicitou que o NYPD permanecesse no campus até pelo menos 17 de maio “para manter a ordem e garantir que os acampamentos não sejam restabelecidos”, disse ela em sua carta de 30 de abril ao NYPD.
A “escalada drástica” no Hamilton Hall “levou a Universidade ao limite”, disse Shafik em uma carta de 1º de maio.
“[S]estudantes e ativistas de fora quebrando portas do Hamilton Hall, maltratando nossos agentes de Segurança Pública e equipe de manutenção, e danificando propriedades são atos de destruição, não discurso político”, ela disse. “Sei que falo por muitos membros da nossa comunidade ao dizer que essa reviravolta me encheu de profunda tristeza. Lamento que tenhamos chegado a esse ponto.”
As prisões ocorreram cerca de uma semana depois de Shafik ter inicialmente autorizado o NYPD a prender mais de 100 manifestantes sob acusação preliminar de invasão de propriedade, um dia após o acampamento ter sido lançado em 17 de abril.
Naquele dia, Shafik testemunhou perante o House Education Committee sobre a forma como a universidade lidou com o antissemitismo. Shafik disse aos legisladores que ela condenou várias declarações de professores feitas em apoio ao ataque do Hamas em 7 de outubro, resultando na demissão de pelo menos um professor, Mohamed Abdou, na conclusão do semestre.
Em um esforço para evitar o destino de dois outros presidentes da Ivy League em Harvard e na Universidade da Pensilvânia, que renunciaram após sua desastrosa audiência no Congresso em dezembro sobre antissemitismo, Shafik supostamente se preparou por meses para seu depoimento. Ela também disse aos legisladores que os apelos ao genocídio de judeus violam o código de conduta da universidade, o que os ex-presidentes de Harvard e UPenn não fizeram.
No entanto, vários legisladores consideraram suas respostas insuficientes e a pressionaram sobre o porquê de ações mais decisivas e oportunas não terem sido tomadas contra professores e alunos que supostamente participaram de atos de antissemitismo.
Prisões autorizadas por Shafik no campus geraram repreensão do corpo docente
A decisão de Shafik de autorizar prisões foi criticada pelo corpo docente da universidade, que organizou uma greve em apoio aos direitos dos estudantes de protestar pacificamente após a primeira rodada de prisões.
Após a segunda rodada de prisões, Nadia L. Abu El-Haj, professora de antropologia na Universidade de Columbia, criticou Shafik por supostamente não permitir que os membros do corpo docente interviessem e tentassem acalmar a situação antes de levar a polícia ao campus.
Os membros da Associação Americana de Professores Universitários da Universidade de Columbia também redigiram uma moção de censura alegando que Shafik violou “os requisitos fundamentais da liberdade acadêmica” e lançou um “ataque sem precedentes aos direitos dos estudantes”.
Pessoas que se opunham aos acampamentos, particularmente estudantes e professores judeus e pró-Israel, instaram a universidade a dissolver os acampamentos. Ao fazer isso, eles citaram várias instâncias em que alguns manifestantes pediram violência e intimidação física visando estudantes e professores judeus e pró-Israel.
Antes da Páscoa, um rabino ligado à escola da Ivy League pediu aos estudantes judeus que deixassem o campus e permanecessem em outro lugar pelo resto do semestre. Pouco depois, Shafik anunciou que as aulas do campus principal seriam híbridas até o fim do semestre.
O acampamento estudantil lançado em Columbia rapidamente desencadeou um movimento em campi universitários por todo o país e pelo mundo.
Assim como Shafik, os presidentes das universidades lutaram para encontrar um equilíbrio entre proteger a liberdade dos estudantes de protestar e garantir a segurança de todos os estudantes. Muitos disseram que os protestos liderados por estudantes nos campi eram predominantemente pacíficos e que agitadores externos estavam alimentando a agitação.
No entanto, vários presidentes de universidades — incluindo a Universidade de Nova York, Yale, a Universidade do Texas em Austin e a Universidade do Sul da Califórnia — autorizaram as prisões de alunos e professores na época.
The-CNN-Wire™ & © 2024 Cable News Network, Inc., uma empresa Time Warner. Todos os direitos reservados.
