NOVA YORK (AP) — Uma alegação infundada de que funcionários eleitorais invalidarão cédulas escrevendo nelas está levando os funcionários eleitorais da Flórida a corrigir o registro antes das primárias estaduais da próxima semana.
Os funcionários dos condados de Collier e Escambia, onde ficam Naples e Pensacola, estão garantindo aos eleitores que o aviso que alguns encontraram nas redes sociais e em conversas por mensagem de texto é impreciso e que as marcações nas cédulas não desqualificarão seus votos.
As autoridades eleitorais dizem que a alegação, que circulou online em todo o país desde pelo menos 2020é um exemplo do tipo de desinformação que muitas vezes se espalha entre eleitores bem-intencionados, mas ameaça minar a confiança no processo de votação.
A falsa alegação vem enquanto o candidato presidencial republicano Donald Trump preparou seus apoiadores, sem evidências, para esperar que os trabalhadores eleitorais e atores partidários interfiram nos resultados. As pesquisas também mostram que a confiança nos resultados das eleições está em níveis historicamente baixos.
A falsa alegação circulou tanto como texto copiado e colado quanto como uma captura de tela de uma mensagem de texto compartilhada nas mídias sociais. Ela supostamente veio de um “gerente de pesquisa” que concluiu um treinamento recentemente.
“Quero que todos vocês saibam de uma coisa… se vocês estiverem fazendo o check-in nas urnas e eles escreverem qualquer coisa na sua cédula antes de entregá-la para você colocar na máquina de votação… uma letra, uma marca de seleção, uma estrela, um R ou um D, qualquer escrita de qualquer tipo… por favor, solicitem uma nova cédula”, diz o aviso enganoso. “Sua cédula pode ser desqualificada se estiver escrita.”
Essa afirmação literal se espalhou online e foi desmascarada ao longo dos anos em vários estados, incluindo Flórida, Massachusetts, Carolina do Norte, Carolina do Sul e Texas.
Dependendo da jurisdição, pode haver razões legítimas pelas quais um funcionário eleitoral pode marcar uma cédula.
UM verificação de fatos recente do Conselho Eleitoral Estadual da Carolina do Norte explica que os funcionários eleitorais em alguns condados do estado escrevem os nomes dos eleitores nas cédulas durante a votação antecipada para que elas possam ser devidamente classificadas após a eleição.
Os trabalhadores eleitorais no estado também escrevem um número em cédulas de correio ou em pessoa, explica a checagem de fatos. O número permite que a cédula seja removida da contagem se houver um desafio eleitoral bem-sucedido.
Na Flórida, os trabalhadores eleitorais são treinados para não marcar cédulas. Mas mesmo que o fizessem, isso não invalidaria o voto, disse o escrivão do Condado de Escambia, Robert Bender.
“Tivemos pessoas escrevendo parágrafos para nós em suas cédulas”, disse Bender. “Nossos scanners estão procurando por marcas em certas áreas. E então, se há uma marca em uma bolha, é assim que o voto é atribuído aos eleitores.”
Ele disse que quando os eleitores em seu condado recebem suas cédulas, eles as preenchem e as levam diretamente ao tabulador que as conta. Eles podem observar se seus votos são contados e entender o porquê — um processo que ele espera que gere confiança.
Bender disse que tomou conhecimento da falsa alegação quando seus próprios mesários começaram a fazer perguntas sobre isso. Ele disse que talvez não tivesse sido tão proativo no combate à falsa alegação se ela estivesse se espalhando em maio ou junho, mas com uma primária estadual na próxima semana, “queremos tranquilizar os eleitores sobre a integridade do sistema e que nos esforçamos para garantir que seus votos sejam contados”.
O Condado de Collier, lar de Naples, também emitiu um guia alertando os eleitores sobre a falsidade e pedindo que entrem em contato com o supervisor eleitoral local para obter informações precisas sobre a votação.
“Seu escritório eleitoral local deve ser sua fonte confiável de informações”, disse Bender. “Eles estão aqui para servir os eleitores. E eles podem deixar você saber o que está acontecendo.”
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