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“Há alguns altos e baixos — mas acho que, no geral, aprendi muito e melhorei muito como jogador e como pessoa.”
Johnny Beecher está entrando em sua segunda temporada com os Bruins. Matthew J Lee/Equipe do Globe
Johnny Beecher tem tudo para ser um jogador de destaque na linha de marcação.
O ala de 23 anos já é um dos patinadores mais ágeis do elenco dos Bruins, com seus 1,90 m e 98 kg, o que o torna um míssil caçador de calor quando engajado no forecheck.
Adicione a isso suas repetições no penalty kill (1:40 TOI em desvantagem numérica por jogo) e habilidades de faceoff (54,6%), e Beecher superou as expectativas como uma peça valiosa na unidade de verificação de Boston em 2023-24.
Mas a antiga escolha da primeira rodada ainda acredita que tem muito mais a oferecer no futuro, em uma quarta linha dos Bruins repleta de brutamontes.
“Eu acho que é enorme”, Beecher disse ao Boston.com sobre as adições de Boston na offseason de Mark Kastelic e Max Jones. “Eu acho que toda vez que seus seis últimos ou sua quarta linha podem ir lá e dar impulso aos seus caras, isso meio que coloca os times um pouco em seus calcanhares. Quero dizer, é enorme para seus caras do top-seis e seus caras habilidosos — abre um pouco o gelo para eles.
“Obviamente, contratamos alguns caras novos com alguns tamanhos e velocidade, e eles são ótimos jogadores de hóquei. Então, acho que será apenas uma questão de construir alguma química ao longo do acampamento e nos conhecermos em um nível de jogador e pessoal.”
No papel, Beecher deve ser um dos favoritos para uma função regular na quarta linha de Boston entrando no training camp ao lado de Kastelic e Jones. Os talentos de faceoff do próprio Kastelic (porcentagem de carreira de 56,3) podem colocar Beecher na ala, mas o produto da Universidade de Michigan não está se preocupando sobre onde exatamente ele se encaixa na escalação.
Para Beecher, sua principal prioridade é aprimorar seu jogo individual — especialmente quando se trata de limitar as interrupções em sua consistência.
Embora Beecher tenha conquistado uma vaga no elenco de Boston no campo de treinamento do outono passado, ele passou dois meses em Providence após a virada do ano para aprimorar sua arte.
Ele retornou a tempo para a campanha do Boston nos playoffs — marcando um gol em sua primeira partida de playoff contra o Maple Leafs — e encerrou o ano com 52 jogos no total na NHL.
“Acho que olhando para isso como um todo, acho que foi um sucesso muito bom”, disse Beecher, que marcou sete gols e 10 pontos nesses 52 jogos. “Acho que entrando na temporada, muitas pessoas não esperavam que eu fizesse parte da lista de abertura e causasse impacto. Consegui fazer isso, o que foi enorme para mim e para minha confiança. E, obviamente, houve alguns altos e baixos.
“Fui mandado para lá por um tempo, mas senti que meio que lidei com tudo muito bem. Passei meu tempo em Providence trabalhando duro, abaixei a cabeça, apenas coloquei meu jogo de volta onde precisava estar para voltar aqui e ajudar o time no final da temporada e ir para os playoffs. E eu consegui fazer isso. Então, obviamente, como eu disse, há alguns altos e baixos, mas acho que, como um todo, aprendi muito e melhorei muito como jogador e como pessoa.”
O maior trunfo de Beecher pode estar em sua velocidade e tamanho, em vez de poder pontuar, mas ser capaz de jogar uma partida física e difícil noite após noite, em 82 jogos, foi a curva de aprendizado mais assustadora para ele no inverno passado.
“Acho que uma coisa importante foi a consistência”, reconheceu Beecher. “Obviamente, é uma temporada longa, e você tem muitos jogos em que quer se sentir 100%, mas se sente 70%. Acho que uma coisa importante para mim neste ano é apenas administrar meu corpo e tudo o que vem junto com as viagens e os jogos. Apenas ser capaz de manter um certo padrão dia após dia. Isso foi muito importante para eles.
“Tenho trabalhado com um psicólogo esportivo, meio que trabalhando no lado mental das coisas — quando você está entrando em um jogo e não se sente bem, há certas coisas que você pode fazer para tirar o máximo proveito disso. Então, sinto que a offseason tem sido muito produtiva.”
Uma quarta linha física e imponente tem sido uma marca registrada de muitos times bem-sucedidos dos Bruins ao longo dos anos.
E com uma temporada na NHL já concluída, Beecher deve estar pronto para ajudar a dirigir ao lado de seus companheiros de linha em 2024-25 e além.
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