(CNN) — Agosto continua sendo um mês emocionante para os observadores do céu. Logo após o pico da chuva de meteoros Perseidas na semana passada, a primeira das quatro superluas consecutivas do ano está programada para nascer em 19 de agosto. A rara combinação cósmica de uma superlua e uma lua azul atinge o pico às 2:26 pm ET de segunda-feira.
A última vez que esse evento lunar ocorreu foi em agosto de 2023, e as próximas superluas azuis estão projetadas para janeiro e março de 2037. Aproximadamente um quarto de todas as luas cheias são superluas, enquanto apenas uma 3% das luas cheias são luas azuis.
As chamadas superluas aparecem como os maiores e mais brilhantes eventos lunares do ano. A órbita da lua ao redor da Terra não é um círculo perfeito, mas um caminho elíptico. Os cientistas se referem ao ponto mais próximo da lua da Terra — uma distância média de cerca de 226.000 milhas (363.300 quilômetros) — ao longo de sua jornada de 27 dias como o perigeu do satélite, de acordo com a NASA.
Existem definições variadas para superluas, disse Noah Petro, chefe do laboratório de Geologia Planetária, Geofísica e Geoquímica da NASA. No entanto, uma lua cheia dentro de 90% do perigeu é frequentemente descrita como uma superlua, disse ele.
Quando a Lua está mais próxima da Terra em sua órbita, ela pode parecer até 14% maior e 30% mais brilhante do que quando está em seu ponto mais distante do planeta, conhecido como apogeu, a cerca de 405.500 quilômetros da Terra.
Embora esse aumento de tamanho percebido possa ser sutil, a NASA descreve uma superlua como visivelmente mais brilhante do que outras luas cheias ao longo do ano. Pode ser desafiador ver a diferença, mas uma superlua impacta significativamente a Terra, levando a marés mais altas que o normal devido à sua proximidade.
Visibilidade da Superlua
Superluas são observáveis a olho nu e não requerem um local específico para visualização. Durante a noite, a lua vai subir mais alto até pouco antes do nascer do sol.
Shannon Schmoll, diretora do Planetário Abrams na Universidade Estadual de Michigan, disse que se o céu estiver livre de nuvens e você tiver uma visão clara, será possível ver a lua.
“É brilhante o suficiente para que você não precise ir a nenhum lugar especial”, e fica visível logo após o pôr do sol, ela disse.
Petro disse que a vantagem dessas luas cheias é que, se a cobertura de nuvens obscurecer a visibilidade, você pode olhar em qualquer noite antes ou depois do pico da lua cheia.
“Então, há realmente três dias em que a lua cheia será mais bonita”, disse ele.
“O problema com essas superluas é que, por estarem muito mais próximas, elas também são mais brilhantes.” Ele observou que, se for uma noite clara, você pode notar a mudança no brilho lá fora. “Você será presenteado com esta bela visão no céu, que é nossa lua pairando ao longe.”
Como as superluas são 30% mais brilhantes que as luas cheias comuns, elas são mais facilmente detectáveis.
“Vai ficar um pouco mais claro, e é sempre uma boa desculpa para sair e apreciar o universo, nosso lugar nele e o que podemos ver da Terra”, disse Schmoll.
O que são luas azuis e luas de esturjão?
Apesar do nome datar de 1528, a lua não aparecerá na cor azul, diz a NASA Gordon Johnston escreveu.
“Somente quando há um eclipse lunar é que a lua parece mudar de cor”, disse Petro.
Assim como acontece com as superluas, há definições variadas para luas azuis — mensais e sazonais.
Schmoll explicou que “em média, temos uma lua cheia por mês, mas como a maioria dos nossos meses são um pouco mais longos do que um ciclo lunar, isso significa que se terminarmos com uma lua bem no começo de um mês, podemos ter outra lua cheia novamente no final do mês. Então, às vezes, isso é chamado de lua azul.”
Uma lua azul sazonal é frequentemente definida como a terceira lua cheia de uma estação astronômica com quatro luas cheias.
“Se você pegar uma estação, uma estação tem cerca de três meses de duração. Então, nesse tempo, você normalmente teria três luas cheias em uma única estação, e se você terminar com quatro em uma estação, a terceira das quatro seria a lua azul, e é isso que essa lua azul é”, disse Schmoll.
Na década de 1930, o Maine Farmer's Almanac começou a aplicar nomes correspondentes a eventos na natureza para as luas cheias, disse Petro. Esses nomes se tornaram amplamente usados e reconhecidos desde então. “A lua do esturjão se origina de observações indígenas dentro do ambiente”, disse ele.
O Maine Farmer's Almanac afirma que as tribos Algonquin, que viviam no que hoje é a região nordeste dos Estados Unidos, referiam-se à lua cheia de agosto como lua do esturjão, nome dado em homenagem aos peixes grandes capturados com mais facilidade nessa estação.
Próximos eventos celestiais
Fique de olho em Júpiter e Marte enquanto observa a Lua, disse Schmoll.
Na semana passada, os dois planetas estavam alinhados em conjunção, atingindo a maior proximidade um do outro do ponto de vista da Terra. desde 2018. Júpiter e Marte provavelmente permanecerão bem próximos um do outro no céu durante o pico da superlua, disse Schmoll.
E no próximo mês ou assim, antecipe um evento de brilho, conhecido como uma nova, que ocorrerá na Corona Borealis da Via Láctea, ou constelação da Coroa do Norte. Os astrônomos esperam T Coronae Borealis, apelidada de Blaze Star, para explodir explosivamente quando um sistema binário de uma estrela anã branca morta e uma estrela gigante vermelha envelhecida colapsam violentamente.
“Haverá o que parece ser uma nova estrela na constelação por alguns dias a uma semana antes de desaparecer de vista. E isso é algo que acontece a cada 80 anos ou mais”, disse Schmoll. “Isso é algo que não sabemos exatamente quando vai acontecer, mas estamos esperando que aconteça.” Disse Schmoll.
Superluas restantes do ano
As superluas restantes de 2024 ocorrerão em 18 de setembro, 17 de outubro e 15 de novembro.
A superlua de setembro também será uma eclipse lunar parcialo que significa que a Terra lançará sua sombra sobre parte da lua, disse Petro. “É parcial, então não será tão óbvio para um observador”, disse ele.
A lua mais cheia e maior do ano nascerá em outubro. “A lua estará, na verdade, cerca de 100 quilômetros (62 milhas) mais próxima da Terra em 17 de outubro”, disse Petro.
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