CHICAGO (AP) — Um Partido Democrata revigorado está olhando para trás enquanto avança na abertura de sua convenção na segunda-feira à noite, com o presidente Joe Biden preparando um discurso de despedida e os delegados se deleitando com a energia renovada que se seguiu à ascensão da vice-presidente Kamala Harris ao topo da chapa.
A convenção nacional que se desenrola em Chicago esta semana tem apostas particularmente altas para os democratas. O partido deve finalizar a transferência sem precedentes de Biden para Harris no meio da campanha e reintroduzir a vice-presidente a um país dividido que ainda está se decidindo sobre ela.
Se bem-sucedidos, os democratas lançarão Harris em direção a um confronto eleitoral com o republicano Donald Trump, cuja tentativa de retorno à Casa Branca é vista pelo partido como uma ameaça existencial aos princípios americanos. Mas um passo em falso pode prejudicar Harris em um momento em que sua candidatura vem desfrutando de uma explosão de dinheiro, impulso e até mesmo alegria.
Nas reuniões matinais antes da programação do horário nobre de segunda-feira, os delegados da convenção estavam vestidos da cabeça aos pés com produtos que celebravam Harris e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz. Alguns usavam o rosto da vice-presidente em seus cachecóis ou seus slogans em camisetas estampadas.
Walz sugeriu em uma reunião do Caucus Hispânico que Harris havia reiniciado a disputa.
“As pessoas não querem apenas votar contra algo. Elas querem votar a favor de algo”, ele disse. “Kamala Harris deu a vocês algo para votar.”
Em um café da manhã oferecido pela delegação da Flórida, um voluntário do partido pegou uma mala e começou a distribuir réplicas dos famosos óculos de sol aviador de Biden.
“Joe Biden tomou uma decisão altruísta e heroica, e será incrível celebrá-lo esta noite”, disse a deputada democrata Kathy Castor, da Flórida, à The Associated Press. “E então vamos olhar para o futuro e mudar de rumo.”
Uma nova geração de líderes democratas, incluindo a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, e o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, também falaram sobre a nova “infusão” de energia em vários cafés da manhã das delegações.
A campanha do candidato presidencial republicano Donald Trump não estava perdendo a oportunidade de contraprogramar. Em sua primeira reunião diária com a mídia em Chicago na segunda-feira, a campanha e seus representantes apontaram para aumentos nos custos de alimentos e outros problemas econômicos que, segundo eles, piorarão se Harris for eleita em novembro.
Preparando-se para novembro
Além das celebrações da convenção, questões reais pairam sobre a profundidade do apoio recém-descoberto de Harris, a amplitude de sua coalizão e a força de seu movimento. Há menos de um mês, os democratas estavam profundamente divididos sobre política externa, estratégia política e o próprio Biden, que estava se segurando após um debate desastroso ao afirmar que tinha uma chance melhor do que qualquer outro democrata — incluindo Harris — de derrotar Trump.
Uma possível distração da positividade da convenção serão milhares de manifestantes chegando a Chicago para criticar o apoio do governo Biden-Harris à guerra de Israel contra o Hamas em Gaza.
Uma marcha e um comício no DNC eram esperados na tarde de segunda-feira, e um grupo que se autodenominava movimento Abandon Biden realizou um evento para se renomear como Abandon Harris. O grupo argumentou que a incapacidade da vice-presidente de se diferenciar da forma como Biden lidou com a guerra não era aceitável.
Os aliados de Harris esperam que os manifestantes pró-palestinos não ofusquem o programa oficial, que apresenta uma lista de estrelas democratas atuais e antigas, além do que os organizadores descrevem como “pessoas comuns”.
Entre os palestrantes: o presidente do sindicato United Auto Workers, Shawn Fain; Hillary Clinton; os representantes Grace Meng, Jamie Raskin e Jasmine Crockett; os senadores Chris Coons e Raphael Warnock, e o governador do Kentucky, Andy Beshear.
Grande parte da programação da noite de abertura se concentrará no histórico de Biden durante seu mandato na Casa Branca.
“Acho que é importante que ele responda a essas perguntas antigas: O que você fez por mim ultimamente e por que se dar ao trabalho de sair e votar?”, disse o ex-deputado da Louisiana Cedric Richmond, um conselheiro de Biden.
Biden se despedirá na segunda-feira
Parte da apresentação de Harris e Walz será primeiro dar uma saída elegante ao presidente em exercício, que deve fazer o discurso principal na segunda-feira.
O Partido Democrata provavelmente estaria em um estado muito pior se Biden tivesse continuado a se agarrar à nomeação. Ele enfrentou preocupações crescentes sobre sua acuidade mental e física após lutar para completar frases em seu debate com Trump.
Ao decidir se afastar e apoiar Harris, Biden será recebido como um herói em sua última oportunidade de estar sob os holofotes, 52 anos após ser eleito para o Senado por Delaware.
Trump tentou inflamar as tensões sobre a saída de Biden. Ele chamou o horário de discurso de Biden na segunda-feira de “vale da morte da convenção”, sugerindo que o presidente teria avaliações mais baixas do que os palestrantes em outras noites. E como ele tem feito por semanas, Trump descreveu a convenção em si como “fraudada” porque foi Biden, não Harris, que ganhou 14 milhões de votos primários e coletou delegados estado por estado.
“Ela não obteve votos”, disse Trump.
Um foco nas estreias de Harris
A convenção vai se apoiar no potencial do partido para fazer história. Harris está competindo para ser a primeira mulher, a primeira mulher negra e pessoa de ascendência sul-asiática a chegar ao Salão Oval.
“Eu não tinha certeza se veria esse momento em particular na minha vida, ver uma mulher negra que agora está prestes a se tornar nossa próxima presidente”, disse a vice-governadora de Illinois, Juliana Stratton, uma das mulheres negras eleitas de mais alto escalão do país.
“Lembro-me de 2016, quando tocamos no teto de vidro, e a reação dos republicanos foi simplesmente começar a destruir os direitos que nos levaram até lá”, disse Stratton. “Esta é outra chance.”
Harris tentará usar a convenção para levar uma parte do crédito pelo que ela e Biden realizaram, ao mesmo tempo em que tenta mostrar que reconhece que os eleitores querem mais. Indo para Chicago, ela revelou os pilares iniciais de sua plataforma política focada em lidar com a mordida da inflação e os custos de alimentação, moradia e creche.
A corrida presidencial ainda está muito acirrada
Com poucos dias preciosos restantes antes do início da votação antecipada em alguns lugares, as pesquisas mostram uma disputa acirrada nacionalmente e em estados-campo de batalha, incluindo Pensilvânia, Michigan e Wisconsin. Trump ainda tem vantagens sobre como os americanos veem os dois em questões centrais como economia e imigração.
Terry McAuliffe, ex-governador da Virgínia e agente de longa data que participará de sua 13ª convenção democrata esta semana, alertou que a euforia dos democratas sobre a ascensão de Harris pode obscurecer o verdadeiro estado da campanha.
Além das coletivas de imprensa diárias de sua equipe em Chicago, o ex-presidente planeja ir a um estado indeciso diferente a cada dia desta semana — começando pela Pensilvânia, seguida por Michigan, Carolina do Norte, Arizona e Nevada até o final da semana.
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