CHICAGO (AP) — Milhares de ativistas devem se reunir em Chicago esta semana para a Convenção Nacional Democratana esperança de chamar a atenção para os direitos ao aborto, a injustiça econômica e a guerra em Gaza.
Enquanto a vice-presidente Kamala Harris energizou multidões de apoiadores enquanto se preparava para aceitar a nomeação democrata, ativistas progressistas afirmam que sua missão continua a mesma.
Ativistas dizem que aprenderam lições com a Convenção Nacional Republicana do mês passado em Milwaukee e estão prevendo multidões maiores e manifestações mais vigorosas em Chicago, uma cidade com profundas raízes de ativismo social.
Quem está protestando?
Manifestações são esperadas todos os dias da convenção e, embora suas agendas variem, muitos ativistas concordam que um cessar-fogo imediato na guerra entre Israel e o Hamas é a prioridade.
As coisas começaram no domingo, na véspera da convenção, com uma marcha pela Michigan Avenue contra a guerra em Gaza e a favor do aborto e dos direitos LGBTQ+. A marcha começou no final da tarde e se estendeu noite adentro.
A polícia alinhou a rota da marcha e não havia sinais de grandes conflitos. Em um ponto, ativistas antiaborto encenaram um pequeno contraprotesto.
A polícia não respondeu imediatamente a um e-mail perguntando se houve prisões mais de três horas após o início da marcha.
A organizadora Linda Loew disse que, embora os democratas tenham pressionado para salvaguardar os direitos reprodutivos em casa, a questão é internacional. Eles marcharam em solidariedade com pessoas em todos os lugares que lutam pelo direito de controlar o que acontece com seus corpos, bem como para protestar contra o dinheiro que os EUA gastam para apoiar guerras que poderiam ser usadas para assistência médica, disse ela.
“Acreditamos que os bilhões de dólares que continuam a fluir para o estado de Israel e o fluxo de armas estão tendo um impacto desmesurado e horrível, mas em particular sobre mulheres, crianças e os nascituros”, ela disse. “Todas essas coisas estão interligadas.”
O maior grupo, a Coalizão para Marchar na Convenção Nacional Democrata, planejou manifestações no primeiro e no último dia da convenção.
Os organizadores dizem que esperam pelo menos 20.000 ativistas, incluindo estudantes que protestaram contra a guerra nos campi universitários.
“As pessoas com poder estarão lá”, disse Liz Rathburn, uma organizadora estudantil da University of Illinois Chicago. “As pessoas dentro do United Center são as pessoas que decidirão nossa política externa de uma forma ou de outra.”
Onde eles estão protestando?
Ativistas processaram a cidade no início deste ano, dizendo que as restrições sobre onde eles podem se manifestar violam seus direitos constitucionais.
Líderes de Chicago rejeitaram seus pedidos de autorização para protestar perto do United Center, no lado oeste da cidade, onde a convenção está acontecendo, oferecendo em vez disso um parque à beira do lago a mais de 5 quilômetros de distância.
Mais tarde, a cidade concordou em permitir manifestações em um parque e uma rota de marcha mais próxima do United Center. Um juiz federal recentemente aprovou a rota do grupo de aproximadamente 1,6 quilômetro (1 milha).
O porta-voz da Coalition to March on the DNC, Hatem Abudayyeh, disse que o grupo está satisfeito por ter conquistado o direito de protestar mais perto da convenção, mas ele acredita que sua marcha preferida de 2 milhas (3 quilômetros) seria mais segura para multidões maiores. O grupo está fretando ônibus para ativistas de cerca de meia dúzia de estados.
“Estamos avançando, a toda velocidade”, disse ele.
A cidade designou um parque a cerca de um quarteirão do United Center para um palco de palestrantes. Aqueles que se inscreverem terão 45 minutos.
O Exército do Povo Pobre, sediado na Filadélfia, que defende a justiça econômica, planeja se instalar no Humboldt Park, no lado noroeste da cidade, e realizará eventos com os candidatos de terceiros partidos Jill Stein e Cornel West, além de uma marcha de 5 quilômetros na segunda-feira até o United Center.
Alguns membros do grupo passaram as últimas semanas marchando mais de 130 quilômetros de Milwaukee, onde protestaram durante a convenção republicana.
“Pessoas pobres e sem-teto estão sendo brutalizadas, com tendas e acampamentos destruídos e levados por tratores, de São Francisco à Filadélfia, Gaza e Cisjordânia”, disse a porta-voz Cheri Honkala em uma declaração quando o grupo chegou a Illinois. “Essas violações evitáveis de direitos humanos estão sendo cometidas por líderes democratas e republicanos.”
Como um novo indicado muda as coisas?
Muitos ativistas acreditam que nada mudará porque Harris faz parte do governo Biden.
“As demandas não mudaram. Não vi nenhuma mudança de política”, disse Erica Bentley, uma ativista do Mamas Activating Movements for Abolition and Solidarity. “Se você vai estar aqui, vai ter que ouvir o que é importante para nós.”
Manifestantes pró-palestinos em Chicago têm sido altamente visíveis, fechando estradas para o aeroporto e encenando protestos em escritórios do congresso. Alguns estão planejando sua própria convenção de um dia no domingo com candidatos de terceiros.
“Independentemente de quem seja o indicado, estamos marchando contra os democratas e suas políticas cruéis que permitiram que Israel matasse mais de 40.000 palestinos em Gaza”, disse Fayaani Aboma Mijana, organizadora da Aliança de Chicago contra a Repressão Racista e Política.
Não está claro se a convenção atrairá extremistas de direita que apoiam ardentemente o ex-presidente Donald Trump.
O agente especial adjunto do Serviço Secreto, Derek Mayer, disse na semana passada que não há ameaças específicas de segurança conhecidas contra a convenção.
Chicago está pronta?
A convenção atrairá cerca de 50.000 pessoas à terceira maior cidade do país, incluindo delegados, ativistas e jornalistas.
A cidade diz que fez os preparativos necessários com a polícia e o Serviço Secreto. A segurança será rigorosa, com fechamentos de ruas ao redor do centro de convenções.
Para combater as preocupações com o trânsito, os líderes da cidade estão promovendo uma nova estação de trem de US$ 80 milhões a poucos passos do United Center. Eles também tentaram embelezar a cidade com flores recém-plantadas e novas placas. Os líderes da cidade também limparam um acampamento de moradores de rua nas proximidades.
A polícia passou por treinamento sobre policiamento constitucional, tribunais de condado dizem que estão abrindo mais espaço em antecipação a prisões em massa e hospitais próximos à zona de segurança estão reforçando a preparação para emergências.
Autoridades e líderes do estado disseram que pessoas que vandalizarem a cidade ou forem violentas serão presas.
“Vamos garantir que as pessoas tenham seus direitos da Primeira Emenda protegidos, para que possam fazer isso de forma segura”, disse o prefeito Brandon Johnson à Associated Press em uma entrevista recente.
Mas alguns têm preocupações persistentes com a segurança, temendo que os protestos possam se tornar imprevisíveis ou se transformar em caos.
O ativista Hy Thurman protestou e foi preso na infame convenção de 1968. O homem de 74 anos agora mora no Alabama, mas planeja vir a Chicago para protestar contra a guerra em Gaza.
“É extremamente pessoal para mim”, ele disse. “Vejo paralelos.”
O governador de Illinois, JB Pritzker, disse que espera protestos pacíficos.
“Pretendemos proteger os direitos da Primeira Emenda dos manifestantes e também os moradores da cidade de Chicago e os visitantes de Chicago ao mesmo tempo”, disse Pritzker à AP em uma entrevista recente.
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