YORK, Pensilvânia (AP) — Enquanto os democratas dão início à convenção em Chicago, Donald Trump tenta se recuperar após semanas de dificuldades para se adaptar à vice-presidente Kamala Harris como sua rival.
O ex-presidente e indicado do GOP fez um discurso em uma fábrica na Pensilvânia na segunda-feira, enquanto tenta minar a celebração democrata com uma agenda lotada. Ele está realizando eventos diários em estados de campo de batalha vinculados a assuntos onde os republicanos acham que têm vantagem, incluindo economia, crime e segurança, segurança nacional e a fronteira.
“Kamala Harris é uma destruidora da economia e do país”, disse Trump aos trabalhadores da fábrica e apoiadores reunidos na Precision Custom Components, uma empresa que fabrica componentes para uso militar e nuclear.
É a semana mais movimentada de campanha de Trump desde o inverno, quando ele enfrentou um grande grupo de desafiantes nas primárias republicanas. E seu foco em políticas em estados de campo de batalha reflete as preocupações dos aliados de Trump, que o instaram a tentar ampliar seu apelo com eleitores indecisos, à medida que eles ficam mais nervosos com a competitividade de Harris.
Nas semanas desde que o presidente Joe Biden desistiu de sua candidatura à reeleição, Trump pareceu às vezes negar e lançou uma série de ataques profundamente pessoais a Harris. Ele mentiu sobre suas multidões alegando que imagens delas foram geradas por IA, falou sobre sua aparência e brincou com tropos racistas ao questionar sua identidade racial enquanto ela concorre para se tornar a primeira mulher, a primeira mulher negra e a primeira pessoa de ascendência sul-asiática a chegar ao Salão Oval.
As explosões levantaram preocupações entre os aliados de que Trump está prejudicando suas chances no que eles acreditam ser uma corrida eminentemente vencível.
“Se você tem um debate político para presidente, ele vence. Donald Trump, o provocador, o exibicionista, pode não vencer esta eleição”, disse o senador da Carolina do Sul Lindsey Graham no domingo no “Meet the Press” da NBC, ecoando as preocupações de outros.
Graham disse que queria que Trump se concentrasse em seus planos para a economia e a fronteira EUA-México. “Política é a chave para a Casa Branca”, disse ele.
Alguns apoiadores em seus comícios concordam com esse conselho.
“Ele precisa parar de falar sobre Biden além de Harris pegando carona nessas políticas”, disse Kory Jeno, 53 anos, de Swannanoa, Carolina do Norte, que estava esperando para ver Trump falar na semana passada na vizinha Asheville. “Ele precisa manter a conversa sobre as questões e o que ele vai fazer pelos americanos em vez de sair por tangentes onde ele está apenas atacando ela e esse tipo de coisa.
Trump “precisa parar com os ataques pessoais”, ecoou Mary Ray, de 75 anos, que o aconselhou a “ser discreto quando estiver falando”.
Questionada se ela estava pensando nos ataques pessoais mais incendiários de Trump — chamando Harris de “mulher desagradável” e questionando como ela discute sua herança mestiça — Ray franziu a testa e franziu os lábios.
“Isso o prejudica com outros eleitores”, disse Ray.
Outros o incentivaram a intensificar sua agenda e a se afastar dos comícios, onde grandes multidões de seus apoiadores mais fervorosos aplaudem sua retórica mais incendiária.
“Os grandes comícios são bons, mas eu gosto dele quando ele vai a um restaurante ou simplesmente conversa com qualquer pessoa na rua”, disse Bruce Fields, 70, que trabalha com imóveis comerciais em Harrisburg, Pensilvânia. “Quando ele fala com pessoas comuns, isso acrescenta um toque pessoal.”
Uma conferência de imprensa sobre economia termina com conversa sobre veteranos feridos
Mas mesmo em eventos anunciados como discursos políticos, Trump frequentemente se desvia e enfraquece sua própria mensagem com comentários que abafam todo o resto.
O desafio para os republicanos ficou evidente na semana passada, quando Trump convidou repórteres para seu campo de golfe em Bedminster, Nova Jersey, para falar sobre a economia. Enquanto estava diante de uma variedade de itens de mercearia, Trump se ateve amplamente à sua mensagem pretendida, falando sobre o aumento dos preços e culpando Biden e Harris por promulgarem políticas que ele culpou por aumentar a inflação.
Mas mais tarde naquela noite, ele deu aos democratas novo alimento quando organizou um evento sobre antissemitismo com a doadora bilionária republicana Miriam Adelson. Ele disse que receber a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta condecoração civil do país, foi “muito melhor” do que receber a Medalha de Honra do Congresso, porque os destinatários da mais alta honraria militar do país geralmente ficam gravemente feridos ou mortos.
No sábado, em um comício na Pensilvânia, Trump repetidamente desviou de uma mensagem focada na economia para ataques pessoais contra Harris, incluindo uma declaração de que ele é “muito mais bonito” do que ela.
Na segunda-feira, ele se manteve fiel aos seus comentários preparados ao criticar a abordagem de Harris em relação à economia e à energia e prometeu novos e grandes investimentos em usinas de energia e infraestrutura energética se vencer, incluindo pequenas usinas nucleares.
Ainda assim, ele se desviou para o lado pessoal, atacando o pai de Harris, um professor de economia da Universidade de Stanford nascido na Jamaica, como um “marxista” e chamando seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, de “maluco”.
“Entre o movimento dele e a risada dela, há muita loucura”, disse ele.
A sua campanha rejeita a ideia de que ele está a tentar redefinir
Assessores de Trump negam que estejam envolvidos em qualquer tipo de esforço para reiniciar a campanha, mesmo trazendo novas contratações, incluindo veteranos das campanhas de Trump em 2016 e 2020.
Os conselheiros do ex-presidente continuam otimistas sobre suas chances. Eles insistem que Harris e os democratas estão presos em um momento fugaz de excitação com sua nova indicada, e estão confiantes de que os eleitores vão ficar azedos com a vice-presidente à medida que souberem mais sobre seus comentários e posições anteriores.
Eles pretendem passar a reta final da disputa retratando-a como uma extremista liberal e contrastando as diferentes abordagens dos candidatos sobre economia, criminalidade e imigração.
“O presidente Trump continuou a falar sobre a inflação altíssima que esmagou as famílias americanas, uma fronteira fora de controle que ameaça todas as comunidades e o crime desenfreado enquanto Kamala Harris continua a se esconder da imprensa”, disse o porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung, acrescentando que Trump “irá percorrer estados-campo de batalha por todo o país para processar o caso contra uma Kamala Harris fraca, fracassada e perigosamente liberal”.
Algumas pesquisas mostram que Harris tem um desempenho melhor que Biden em estados decisivos como Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, embora a maioria ainda sugira uma disputa acirrada.
Cerca de metade dos adultos dos EUA — 48% — tem uma visão muito ou um tanto favorável de Harris, de acordo com uma nova pesquisa do The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Isso é um pouco melhor do que os 41% de adultos que dizem ter uma opinião favorável de Trump.
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