Como o humorista Dave Barry costumava dizer: “Juro que não estou inventando isso!”
O Partido Republicano da Flórida está agora a afirmar abertamente que literalmente – e sim, quero dizer literalmente – “possui” a palavra “Republicano” e tem o direito legal absoluto, sob a lei da Flórida, de negar seu uso a qualquer organização independente de republicanos registrados que não estejam dispostos a se submeter à sua autoridade.
Isso significa que se você é um republicano cansado de políticos corruptos, você está infringindo a lei se criar a “Aliança Republicana para Combater a Corrupção Pública” sem a permissão expressa do Partido Republicano. Quer organizar o “Comitê Republicano para Reforma do Financiamento de Campanha?” Você pode esquecer isso também, a menos que esteja disposto a se submeter à supervisão do GOP. Até mesmo algo tão inócuo quanto o “Riverside Republican Club” é proibido.
Com todos os olhos voltados para a eleição de novembro e com o destino de Donald Trump e da Emenda 4 em jogo, o Partido Republicano da Flórida decidiu que agora é o momento certo para começar a aplicar sua reivindicação bizarra.
Ao fazer isso, o RPOF tem como alvo a Assembleia Republicana da Flórida e seus capítulos afiliados com uma enxurrada de cartas de “cessar e desistir” ameaçando com ação legal a menos que esses grupos parem imediatamente de usar a palavra “Republicano” em seus respectivos nomes. Como um dos fundadores da Assembleia Republicana do Condado de Duval, recebi uma dessas “ordens de silêncio” por correio certificado há cerca de um mês.
Para os não iniciados, a Florida Republican Assembly é uma organização de base de eleitores republicanos de base que opera independentemente do RPOF há muitos anos. Às vezes, ela critica abertamente o GOP estadual e seus líderes.
A assembleia em si é um membro credenciado da National Federation of Republican Assemblies, um movimento nacional cujo propósito é defender princípios e valores conservadores nas arenas política e de políticas, livre de qualquer interferência do Partido Republicano. Ronald Reagan ficou tão apaixonado pela organização que começou a chamar as Republican Assemblies de “a consciência do Partido Republicano”.
Isso foi antes, isso é agora, e uma nova geração de políticos está comandando o show no Partido Republicano da Flórida.
Então, como o Partido Republicano da Flórida justifica fazer exigências tão extravagantes?
Origina-se de uma interpretação especiosa do Estatuto da Flórida 103.081, que permite que um partido político registre, para seu uso exclusivo, seu “nome, abreviatura, [and] símbolo” com o Secretário de Estado da Flórida. Observe que a redação do estatuto é singular, não plural, o que significa apenas um nome de partido político por cliente.
Começando em 1990, quando o RPOF fez seu primeiro registro, ele fez exatamente o que era esperado. Ele registrou “Republican Party of Florida” como seu nome, “RPOF” como sua abreviação e o logotipo estilizado do elefante do partido, sobreposto a um mapa da Flórida, como seu símbolo.
Em seu segundo registro com o Secretário de Estado nove anos depois, no entanto, o RPOF decidiu também registrar a palavra “Republicano” como uma forma adicional do nome do partido. Era um absurdo legal, mas enquanto o RPOF estava apenas aplicando suas reivindicações de propriedade internamente em clubes e organizações que buscavam se associar oficialmente ao Partido Republicano da Flórida, ninguém prestou muita atenção.
Tudo mudou agora que o RPOF está reprimindo os eleitores republicanos em todo o estado.
Permita-me declarar o óbvio. A palavra “Republicano” manifestamente não é a mesma que “Partido Republicano da Flórida”. Afirmar que a palavra “Republicano”, por si só, carrega o mesmo significado que “Partido Republicano da Flórida” desafia toda a lógica. Uma palavra que tem sido de uso comum por 170 anos para descrever um tipo particular de eleitor partidário não é e nunca será propriedade do Partido Republicano da Flórida. Insistir no contrário é ilusório.
E, no entanto, aqui estamos. Para a liderança do RPOF pregar a unidade do partido enquanto emite “ordens de silêncio” de cessar e desistir que atropelam os direitos dos republicanos comuns é a hipocrisia máxima!
Como um agrado às Assembleias Republicanas da Flórida, Evan Power, que substituiu o ex-presidente do partido Cristian Ziegler em janeiro passado em uma eleição antecipada, ofereceu um “compromisso”: a FRA e seus capítulos poderiam solicitar ao RPOF “cartas condicionais” sob o que é conhecido como Regra 1 do RPOF. A “carta condicional” nos permitiria continuar operando, embora sob o olhar atento dos oficiais do partido. Aqui está o problema, no entanto, em relação à Regra 1: “Uma carta condicional pode ser revogada a qualquer momento, sem aviso prévio e por qualquer motivo, a critério exclusivo do Presidente do Partido Republicano da Flórida”.
É uma oferta que estamos inclinados a recusar.
A noção de que qualquer grupo de eleitores republicanos teria que obter uma “carta” do RPOF é antitética ao que significa operar independentemente do Partido Republicano institucional. Em meus 20 anos como membro do Comitê Executivo Republicano do Condado de Duval e como seu antigo presidente, nunca conheci um clube republicano fretado que criticasse abertamente um líder do partido, um titular de cargo republicano ou assumisse uma posição oficial sobre uma questão importante de política pública. Os presidentes do clube devem estar constantemente em guarda, sabendo que suas cartas podem ser retiradas por oficiais do partido caso eles saiam da linha. Não é de surpreender que o efeito desse tipo de processo de fretamento seja impor conformidade e sufocar a dissidência.
Os eleitores republicanos, especialmente os apoiadores de Trump, já estão desconfiados do Partido Republicano institucional. O RPOF só está piorando as coisas. Chegamos a um ponto em que a liderança do Partido Republicano não ficará satisfeita com nada menos do que o controle total sobre todos os aspectos da política republicana na Flórida.
O RPOF precisa reconhecer que há uma distinção clara entre o Partido Republicano e seus eleitores. Como um republicano registrado, eu deveria ser livre para usar a palavra “Republicano” em conjunto com outros partidários com ideias semelhantes, sem cair de joelhos em súplica ao Partido Republicano da Flórida.
Quando nos registramos como “Republicanos”, não concordamos em ser governados por chefes do partido nem assinamos nossos direitos sob a Primeira Emenda. Não somos bens móveis do partido.
