(CNN) — A contraprogramação de Donald Trump para a convenção democrata continua na terça-feira em Michigan, a primeira visita do ex-presidente ao país desde que uma reviravolta na disputa alterou o cenário no campo de batalha do Centro-Oeste.
Há um mês, a campanha de Trump projetou confiança no Wolverine State. Na convenção de nomeação de Trump, Chris LaCivita, um dos principais estrategistas do ex-presidente, disse a uma sala cheia de repórteres que Michigan se destacava como o chamado Blue Wall state com maior probabilidade de ficar vermelho em novembro.
Dias depois, Trump desembarcou triunfantemente em Grand Rapids para seu primeiro comício com o novo companheiro de chapa JD Vance. No que também foi seu primeiro evento de campanha após o atentado contra sua vida, Trump zombou da angústia democrata em torno do topo de sua chapa.
“Com quem você mais gostaria de concorrer?”, ele perguntou a um auditório lotado antes de recitar rumores de concorrentes para substituir o presidente Joe Biden, que ainda estava buscando a reeleição. Quando o ex-presidente sugeriu o nome de Biden, seus apoiadores aplaudiram mais alto.
Mas essas esperanças logo foram frustradas. No dia seguinte, Biden desistiu, e o oponente de Trump logo se tornou a vice-presidente Kamala Harris, que os democratas nomearão formalmente na terça-feira em sua convenção em Chicago.
A entrada de Harris na corrida mudou o cenário político em Michigan, assim como aconteceu em todo o país. Pesquisas que mostravam Trump com uma vantagem no início deste verão preveem uma corrida muito mais competitiva no outono. Uma pesquisa recente de prováveis eleitores do The New York Times/Siena College mediu o apoio de Harris em 50%, em comparação com Trump em 46% em uma corrida bidirecional.
Demonstrando sua relutância em aceitar totalmente sua rápida mudança de sorte em Michigan, Trump recentemente espalhou uma teoria da conspiração de extrema direita de que Harris mentiu sobre o tamanho de sua multidão na área de Detroit, apesar de evidências esmagadoras em vídeo e fotografia provando o contrário.
Com esse pano de fundo, Trump chega a Michigan mais uma vez, dessa vez aparecendo a uma hora de Detroit, no Condado de Livingston. Cercado principalmente por condados que votaram em Biden em 2020, Livingston se separou fortemente de Trump, dando a ele mais de 60% dos votos quatro anos atrás. Sua margem, porém, foi 7 pontos menor do que em 2016 — uma das muitas pequenas reviravoltas contra ele que contribuíram para Biden virar o estado.
Antes da visita, a campanha de Harris criticou Trump por escolher reunir apoiadores em Howell – a maior cidade do Condado de Livingston – um mês depois que supremacistas brancos marcharam pelo centro da comunidade suburbana. A mídia local em Michigan publicou fotos e vídeos do incidente, durante o qual cerca de uma dúzia de indivíduos mascarados expressaram apoio ao ex-presidente. Em um vídeo, os manifestantes gritavam: “Nós amamos Hitler. Nós amamos Trump.” O representante estadual republicano da cidade chamou a exibição pública de “muito vergonhosa”, relatou o Livingston Daily.
Howell tem uma longa e complicada história com raça. De acordo com uma linha do tempo detalhada publicada pelo jornal, o grande dragão da Ku Klux Klan de Michigan se estabeleceu em uma fazenda nos arredores da cidade na década de 1960, um catalisador para décadas de conflito em Howell. Uma cruz queimando no gramado de um casal negro abalou a cidade na década de 1980, e foi o local de um comício da KKK na década de 1990. Mais recentemente, alunos da escola secundária local atraíram indignação por mensagens racistas nas redes sociais depois que seu time de basquete totalmente branco derrotou um time de raça mista.
“Os racistas e supremacistas brancos que marcharam em nome de Trump no mês passado em Howell o viram elogiar Hitler, defender neonazistas em Charlottesville e dizer aos extremistas de direita para ‘recuar e ficar parados’”, disse Alyssa Bradley, porta-voz da campanha de Harris em Michigan, em uma declaração. “As ações de Trump os encorajaram, e os moradores de Michigan podem esperar mais do mesmo quando ele vier à cidade (terça-feira).”
No entanto, nada do histórico de Howell impediu Biden de visitá-lo em 2021. Então, ele compareceu ao centro de treinamento do Sindicato Internacional de Engenheiros Operacionais Local 324 para obter apoio para seu pacote de infraestrutura e agenda doméstica.
Em uma declaração à CNN, a porta-voz de Trump, Karoline Leavitt, disse que o ex-presidente em Howell pretende “entregar uma mensagem forte sobre lei e ordem, deixando claro que crime, violência e ódio de qualquer forma não terão lugar em nosso país quando ele estiver de volta à Casa Branca”.
“A mídia escreveu essa mesma história quando Joe Biden visitou Howell em 2021, ou quando Kamala Harris visitou cidades onde protestos e marchas racistas ocorreram no passado? Não, claro que não”, disse Leavitt. A campanha de Trump enviou à CNN uma lista de paradas recentes feitas por Harris em locais onde o Southern Poverty Law Center havia registrado incidentes baseados em raça.
Várias fontes próximas ao ex-presidente insistiram que a campanha não tinha conhecimento dos eventos de julho em Howell e escolheu o local por outros motivos – por exemplo, o xerife do condado é um forte apoiador do ex-presidente, e a cidade faz parte do importante mercado de mídia de Detroit.
“O Gabinete do Xerife do Condado de Livingston é um apoiador incrível da campanha e das políticas do Presidente”, disse uma fonte familiarizada com a decisão à CNN. “Eles são emblemáticos do que estamos falando em Howell, Michigan – o que significa que eles apoiam políticas pró-polícia, eles apoiam a lei e a ordem, eles apoiam todas as coisas que o presidente fez em sua administração. O xerife daquele condado é muito, muito franco sobre seu apoio ao Presidente Trump.”
A visita de Trump a Michigan é parte de uma viagem de quatro dias por campos de batalha importantes enquanto os democratas se encontram em Chicago. Ele visitou a Pensilvânia na segunda-feira e tem aparições planejadas na Carolina do Norte e no Arizona no final desta semana.
The-CNN-Wire™ & © 2024 Cable News Network, Inc., uma empresa Time Warner. Todos os direitos reservados.
