PHOENIX (AP) — O candidato presidencial independente Robert F. Kennedy Jr. falará na sexta-feira “sobre o momento histórico atual e seu caminho a seguir”, anunciou sua campanha na quarta-feira, alimentando especulações crescentes de que Kennedy poderia desistir e apoiar o candidato republicano Donald Trump.
O companheiro de chapa de Kennedy discutiu abertamente a possibilidade em um podcast esta semana, dizendo que a campanha estava considerando uma medida para “unir forças” com Trump para limitar as chances de eleição de Kamala Harris, cuja convenção democrata termina na quinta-feira à noite em Chicago.
A mudança teria parecido impensável para Kennedy, um democrata durante a maior parte de sua vida e — como sobrinho do presidente John F. Kennedy e filho de Robert F. Kennedy — membro de uma adorada dinastia democrata.
No mês passado, durante a Convenção Nacional Republicana, o filho de Kennedy postou e rapidamente apagou um vídeo mostrando uma ligação telefônica entre Kennedy e Trump, na qual o ex-presidente parecia tentar convencer Kennedy a ficar do lado dele.
Kennedy fará um discurso em Phoenix, horas antes de Trump realizar um comício na vizinha Glendale. Uma porta-voz de Kennedy, Stefanie Spear, se recusou a dizer se ele planejava desistir ou por que escolheu o Arizona para seu discurso.
Após deixar a primária democrata para concorrer como independente, Kennedy construiu uma base de apoio excepcionalmente forte para alguém concorrendo sem o apoio de um partido importante. Não estava claro exatamente de onde vinha seu apoio, o que preocupava republicanos e democratas.
Mas desde que o presidente Joe Biden encerrou sua campanha de reeleição e os democratas se uniram em torno da vice-presidente Harris como sua indicada, a ascensão de Kennedy foi atrofiada. Parece cada vez mais improvável que ele consiga chegar ao palco do debate quando Trump e Harris se enfrentarem no mês que vem, um momento com o qual Kennedy contava para obter impulso e legitimidade. As finanças de sua campanha também foram pressionadas.
A notícia chega um pouco mais de uma semana depois que um juiz de Nova York decidiu que Kennedy não deveria aparecer na cédula no estado porque ele listou um endereço “farsa” nas petições de nomeação. Kennedy apelou, mas enfrentou vários desafios semelhantes ao redor do país.
Na quarta-feira, ele estava em um tribunal nos subúrbios da cidade de Nova York esperando para testemunhar em resposta a outro processo eleitoral no estado, desta vez apoiado pelo Comitê Nacional Democrata, que contesta as assinaturas coletadas por sua campanha.
Ele também está enfrentando um provável desafio legal no Arizona, onde na semana passada ele enviou assinaturas que podem ter sido coletadas por um super PAC que o apoia, o que os críticos de Kennedy dizem ser uma coordenação ilegal entre um candidato e um grupo político independente.
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