CIDADE DA GUATEMALA (AP) — A polícia guatemalteca prendeu na quarta-feira sete guatemaltecos acusados de terem contrabandeado 53 migrantes do México e da América Central que morreu de asfixia em 2022 no Texas depois de ser abandonado em um caminhão no calor escaldante do verão.
Elas foram as últimas prisões após anos de investigação sobre uma das tentativas mais mortais de tráfico de pessoas para os Estados Unidos. Entre os mortos estavam oito crianças.
O Ministro do Interior Francisco Jiménez disse à The Associated Press que as prisões foram possíveis após 13 batidas em três departamentos do país. Elas incluíam Rigoberto Román Mirnado Orozco, o suposto líder da gangue de contrabandistas cuja extradição foi solicitada pelos Estados Unidos.
“Este é um esforço colaborativo entre a polícia guatemalteca e a Segurança Interna, além de outras agências nacionais, para desmantelar as estruturas do tráfico de pessoas, um dos objetivos estratégicos do governo do presidente Bernardo Arévalo para enfrentar o fenômeno da migração irregular”, disse Jiménez.
Seis pessoas foram acusadas anteriormente.
Homero Zamorano Jr., que as autoridades dizem que dirigia o caminhão, e Christian Martinez foram presos logo após os migrantes serem encontrados. Ambos são do Texas. Martinez mais tarde se declarou culpado de acusações relacionadas ao contrabando. Zamorano se declarou inocente de acusações relacionadas ao contrabando e está aguardando julgamento. Quatro cidadãos mexicanos também foram presos em 2023.
As autoridades disseram que os homens sabiam que o ar condicionado do trailer estava com defeito e não soprava ar frio para os migrantes presos lá dentro durante a viagem escaldante de três horas da cidade fronteiriça de Laredo até San Antonio.
Quando o trailer foi aberto em San Antonio, 48 migrantes já estavam mortos. Outros 16 foram levados para hospitais, onde mais cinco morreram. Os mortos incluíam 27 pessoas do México, 14 de Honduras, sete da Guatemala e dois de El Salvador.
As autoridades alegaram que os homens trabalhavam com operações de tráfico de pessoas na Guatemala, Honduras e México, e compartilhavam rotas, guias, esconderijos, caminhões e trailers, alguns dos quais estavam armazenados em um estacionamento privado em San Antonio.
Os migrantes pagaram à organização até US$ 15.000 cada para serem levados através da fronteira dos EUA. A taxa cobriria até três tentativas de entrar no país.
Orozco, o suposto líder, foi preso no departamento guatemalteco de San Marcos, na fronteira com o México. As outras prisões ocorreram nos departamentos de Huehuetenango e Jalapa. A polícia identificou a gangue como “Los Orozcos” porque vários dos presos são membros da família e carregam esse sobrenome.
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