O salário do negociador-chefe do estádio, Mike Weinstein, foi ameaçado em uma sessão orçamentária do Conselho Municipal na sexta-feira.
A moção do vereador do Distrito 13, Rory Diamond, para cortar o salário de US$ 292.006 do orçamento proposto pela prefeita Donna Deegan decorreu do que Diamond e outros alegam ser uma falta de comunicação sobre o papel do cargo.
Weinstein, no ano passado, liderou as negociações da cidade com os Jaguars para remodelar o Estádio EverBank e reescrever o contrato de locação da cidade com o time.
Diamond disse que perguntou ao gabinete do prefeito quais eram as tarefas de Weinstein agora que a maior parte do acordo do estádio estava definida.
“Recebi algumas respostas nebulosas”, disse Diamond. “Eu disse, ‘Bem, me responda com, tipo — especificamente — para que precisamos dele por mais um ano com quase US$ 300.000.’ E não obtive resposta.”
Ele disse que o estádio levará cinco anos para ser construído.
“Vamos pagar US$ 300.000 pelos próximos cinco anos por esta posição?”, perguntou Diamond. “Tenho, tipo, vários problemas com várias pessoas neste orçamento que estão ganhando US$ 200.000, US$ 250.000, US$ 300.000. É simplesmente ridículo o valor para salários altos. E então vou voltar aqui implorando por US$ 14 por hora para agentes de controle de animais.”
Ele disse que sentiu que era uma pergunta justa e está irritado por não ter obtido o que considerou uma resposta adequada.
Na reunião, em resposta à proposta de Diamond, Darnell Smith, chefe de gabinete do prefeito, fez uma visão geral das tarefas que Weinstein tinha em mãos.
Smith disse que Weinstein é necessário como a pessoa a quem recorrer durante todas as fases da pré-construção até a pós-construção e que deve ajudar como representante da cidade para um distrito de entretenimento, que foi retirado do acordo do estádio, mas pode ser ressuscitado mais tarde.
“É essencial que ele continue fazendo parte deste trabalho”, disse Smith. “Eu prometo a você, se você remover esse cavalheiro desta folha de pagamento, levará anos. Isso nos atrasará. Não nos permitirá fazer o trabalho que precisamos fazer, mesmo com o estádio. Se você fizer isso, não fará sentido.”
O presidente do Comitê de Finanças, Ron Salem, disse que conhece Weinstein há 30 anos e está convencido do quão valioso ele é. Salem disse que tinha certeza de que dólares poderiam ser transferidos para mantê-lo na Prefeitura.
Mas ele disse que também havia perguntado sobre a descrição do cargo de Weinstein cerca de duas a três semanas antes.
Ele disse que sua consulta à Diretora Financeira Anna Broche não lhe deu clareza, apesar de ter dito que o salário de Weinstein — classificado como “Assistente Administrativo – MA-4” — estava dentro do orçamento do Departamento Financeiro.
Salem ficou claramente irritado por ter recebido apenas um resumo dos objetivos para o cargo de Weinstein na reunião de orçamento na sexta-feira.
“Nós perguntamos, ‘Alguém pode nos dizer o que ele faz?’”, disse Salem. Ele disse que a equipe administrativa assentiu que ele receberia a informação, mas ela nunca veio.
“Para mim, isso é desrespeitoso ao conselho e mostra falta de respeito por nós quando fazemos uma pergunta como essa, esse é o meu ponto”, disse Salem, que votou na mudança sugerida pelo Diamond no orçamento.
Em uma votação por levantamento de mãos, os membros do conselho Ju’Coby Pittman, Nick Howland, Raul Arias e Will Lahnen rejeitaram a mudança. Diamond, Salem e o vereador Terrence Freeman votaram a favor.
Legalmente, de acordo com o Gabinete do Conselheiro Geral, o Conselho Municipal não poderia visar especificamente o cargo de Weinstein de qualquer maneira — mas eles poderiam ter removido o financiamento para isso do orçamento e forçado a administração a encontrar financiamento em outro lugar para manter Weinstein.
Freeman, embora tenha votado pela remoção do salário, lamentou a menção a Weinstein.
“Gostaria que nunca tivéssemos colocado um nome nisso”, disse Freeman. “Estamos falando de um orçamento aqui. Estamos falando de dólares. Infelizmente, neste espaço, esses dólares estão atrelados às pessoas, mas nestes tempos difíceis, temos que nos separar disso.”
Lahnen disse que este não era o ano para cortar o salário de Weinstein, acrescentando que ele tinha preocupações “significativas” este ano sobre a possibilidade de perder projetos nos quais Weinstein está trabalhando. Mas ele disse que sentiu que era uma questão justa para a temporada de orçamento do ano que vem.
“Temos que começar a pensar em um plano de transição”, ele disse. Lahnen acrescentou que esta era apenas uma discussão sobre uma “posição pequena”.
“O déficit projetado para o ano que vem é 268 vezes o salário dele”, disse Lahnen. “Então, espero que o Sr. Weinstein esteja nos ajudando a focar em como estamos diminuindo a lacuna do ano que vem.”
