Charlie Coyle pronto para assumir ainda mais ‘responsabilidade’ com os Bruins em 2024-25

PLYMOUTH — Charlie Coyle agora está acostumado a ser um dos estadistas mais velhos dos Bruins.

O nativo de Weymouth, que já foi contratado no prazo final de negociações e ajudou Boston a chegar a 60 minutos do título da Stanley Cup em 2019, agora é um dos cinco jogadores restantes do elenco da Stanley Cup.

No total, apenas Brad Marchand, David Pastrnak, Brandon Carlo, Charlie McAvoy e Trent Frederic vestiram um suéter preto e dourado mais longo que Coyle, de 32 anos.

Mas mesmo nesta fase de sua carreira na NHL, Coyle viu seu papel evoluir desde que se consolidou no time de sua cidade natal.

Antes apontado como um pivô de terceira linha capaz de conduzir o jogo e dominar confrontos mais abaixo na tabela, as aposentadorias de Patrice Bergeron e David Krejci elevaram Coyle a um papel de destaque na linha de frente do Boston em 2023-24.

Os retornos foram fortes para Coyle mais acima na tabela de profundidade, com o produto local marcando 25 gols e 60 pontos, o recorde da carreira, em 82 jogos. Um confiável canivete suíço dentro do corpo de atacantes de Jim Montgomery, Coyle também registrou 1:50 de repetições de power-play por jogo e 2:28 de tempo de gelo com falta de jogadores por disputa — com o último sendo o melhor entre todos os atacantes do Bruins.

Coyle respondeu amplamente ao chamado como um jogador de destaque na frente de Boston no inverno passado. Mas o veterano centerman está procurando continuar a construir seu jogo e se adaptar a quaisquer tarefas que Montgomery e a equipe de Boston tenham criado para ele daqui para frente.

“Acho que ter mais um ano de experiência e com [Bergeron and Krejci] ido e sabendo meio que o que esperar — os papéis de todos meio que mudaram um pouco”, disse Coyle sobre se ajustar aos seus minutos elevados em 2023-24. “Há mais responsabilidade colocada sobre alguns caras e eu quero mais responsabilidade sobre meus ombros.

“É por isso que você joga. Você quer isso e eu consegui um pouco mais disso jogando em situações diferentes no ano passado. Então isso é enorme. Isso só pode ajudar a me acostumar com isso. Eu quero ser um cara que joga em todos os tipos de papéis e ser importante para o time. Todos nós queremos. … E acho que podemos dar mais um passo à frente aqui este ano.”

Coyle, falando antes da parada final da turnê Fan Fest Tour dos Bruins em Plymouth, está ansioso pela próxima campanha de 2024-25 — especialmente depois de Boston alocou uma boa parte do seu espaço salarial em alvos de agentes livres importantes como Elias Lindholm e Nikita Zadorov.

Embora Coyle tenha se estabelecido como um legítimo titular entre os seis melhores do Boston no inverno passado, a ausência de um verdadeiro pivô de primeira linha minou a força de pontuação dos Bruins na pós-temporada — com Coyle e Pavel Zacha combinando apenas duas contagens durante a sequência de 13 jogos do Boston nos playoffs contra Toronto e Flórida.

Adicionar Lindholm deve aliviar pelo menos um pouco da carga de pontuação de Coyle — colocando-o na posição 2C ao lado de Marchand e potencialmente empurrando Zacha para a ala na linha superior.

Adicione a isso o rosnado que tanto Zadorov quanto jogadores regulares da linha de checagem como Max Jones e Mark Kastelic devem trazer, e Coyle sente que os Bruins estão bem equipados para ficar longe das cordas contra oponentes contundentes como os Panthers.

“Adoro as contratações aqui. Muitos dos caras, Kastelic também, apenas adicionam um pouco de coragem”, disse Coyle. “Esses caras, você nunca pode ter o suficiente disso no time. É uma ótima coisa de se ter — caras que trabalham duro, podem jogar bem. Acho que é enorme. Vai adicionar um pouco à nossa identidade. … Quando você tem linhas 1-2-3-4 que podem fazer isso, use [teams] para baixo, fica um pouco difícil defender.

“Então estamos ansiosos por isso. É algo para construir. E é assim que devemos jogar. Isso é hóquei, é jogar da maneira certa, e temos que fazer mais disso.”

Uma segunda linha com Coyle e Marchand ainda deve dar a Boston um grupo versátil e avançado — especialmente se for reforçada por uma potencial linha de ataque com Pastrnak, Lindholm e Zacha.

Quem patina ao lado de Marchand e Coyle continua sendo uma incógnita — com Frederic, Morgan Geekie, ou mesmo um prospecto de primeira linha como Fabian Lysell todas elas se apresentam como opções tentadoras para Montgomery enquanto ele tenta juntar as peças do quebra-cabeça na frente.

“Eu costumava ser uma espécie de porta giratória, como jogar para cima e para baixo na escalação — ala, centro — mesmo quando eu estava em Minnesota”, disse Coyle. “Aqui, eu meio que fui um grampo, o que tem sido bom. Fui colocado em uma posição, então fica um pouco mais fácil ter sucesso e jogar bem. Mas veremos o que acontece.

“Como eu disse, espero que os caras se apresentem e alguém tome a iniciativa. Todos nós temos que entrar no time e ganhar seu lugar. Essa é a mentalidade. Então é assim que eu entro no acampamento, e eu quero ganhar meu lugar lá, e não importa como funcione, o que quer que os treinadores pensem — eu vou jogar o melhor que eu puder, seja com Marchy ou quem mais estiver lá, e nós vamos fazer o melhor que pudermos. Isso é tudo que você pode pedir.”