TALLAHASSEE, Flórida (AP) — O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse na quarta-feira que uma proposta controversa de sua administração para desenvolver campos de golfe, quadras de pickleball e hotéis em parques estaduais está “voltando à prancheta”.
Questionado pelos repórteres na quarta-feira, DeSantis tentou se distanciar do plano, o que levou centenas de manifestantes para se reunir nos parques e provocou raras oposição bipartidáriaincluindo os senadores republicanos da Flórida, Marco Rubio e Rick Scott.
“Se as pessoas não querem melhorias, então não façam isso”, disse DeSantis. “Eles não estão fazendo nada este ano. Eles vão voltar e basicamente ouvir as pessoas.”
O Departamento de Proteção Ambiental do governador republicano revelou os planos para o “Iniciativa Grandes Atividades ao Ar Livre” na semana passada e planejou uma única hora de audiências públicas perto dos nove parques afetados. Em meio a um clamor crescente, uma proposta de campo de golfe em um parque foi abandonadae a agência adiou as audiências até pelo menos a semana que vem — se é que elas acontecerão.
O plano para campos de golfe no Jonathan Dickinson State Park no sudeste da Flórida foi descartado antes mesmo das declarações do governador na quarta-feira. O principal proponente do desenvolvimento, uma organização sem fins lucrativos chamada Tuskegee Dunes Foundation, desistiu do plano no fim de semana.
O secretário de imprensa de DeSantis, Jeremy Redfern, elogiou os desenvolvimentos nos parques estaduais como um esforço necessário para expandir as oportunidades recreativas no estado.
“Teddy Roosevelt acreditava que os parques públicos eram para o benefício e o prazer das pessoas, e nós concordamos com ele. Nenhuma administração fez mais do que nós para conservar os recursos naturais da Flórida, cultivar terras de conservação e manter nosso meio ambiente imaculado”, disse Redfern em uma declaração à The Associated Press na semana passada. “Mas já passou da hora de tornarmos as terras públicas mais acessíveis ao público.”
Mas DeSantis, ao quebrar seu silêncio público sobre o assunto na quarta-feira, tentou se distanciar da proposta.
“Não foi aprovado por mim. Nunca vi isso”, disse DeSantis. “Muitas dessas coisas eram apenas malfeitas e não estavam prontas para o horário nobre.”
Um porta-voz do Departamento de Proteção Ambiental não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira.
O deputado Lindsay Cross, um democrata de São Petersburgo que discursou em um dos protestos do plano do parque, pediu mais transparência sobre como a proposta foi elaborada — e quem estava liderando a iniciativa.
“Embora eu aprecie que o governador tenha ouvido o povo e os funcionários eleitos bipartidários ao pedir uma pausa, acho difícil acreditar que ele não tinha conhecimento desses planos. Nossas agências estaduais trabalham amplamente sob a direção do poder executivo. O governador precisa explicar como esse processo de tomada de decisão ocorre para que possamos evitar a profanação futura de nossos parques”, disse Cross.
A oposição à iniciativa transcendeu as linhas partidárias em um estado frequentemente ferozmente dividido por políticas partidárias. Os principais líderes legislativos republicanos e membros do Congresso têm levantado questões junto com democratas e grupos ambientais como o Sierra Club e o Cleo Institute.
É raro que DeSantis receba resistência dos legisladores republicanos, e ele tem a reputação de buscar vingança quando isso acontece.
Mas parece que uma linha política foi traçada em torno dos parques estaduais da Flórida, que os defensores dizem ser um bastião da vida selvagem em um estado onde vastas extensões de praias de areia fina e florestas de mangue há muito tempo deram lugar a condomínios, motéis e lojas de souvenirs em shoppings.
“Estamos gratos que o governador tenha ouvido os floridianos e suas convicções de que os recursos naturais dos parques estaduais são a principal prioridade”, disse Julie Wraithmell, diretora executiva da Audubon Florida.
Centenas de manifestantes se reuniram em parques estaduais e na sede do Departamento de Proteção Ambiental em Tallahassee na terça-feira para expressar sua oposição aos planos. Cerca de 150 pessoas se reuniram em um comício do lado de fora do Honeymoon Island State Park ao longo da costa central do Golfo, onde o plano prevê quadras de pickleball a serem construídas perto de suas praias de areia branca intocadas. Muitos manifestantes carregavam cartazes com slogans como “Salve, não pavimente” e “Parques acima do lucro”.
“Após oito dias de indignação pública, DeSantis foi forçado a recuar nos planos de desenvolver nove parques estaduais da Flórida — um grande crédito para todas as pessoas que se uniram em oposição. Dito isso, não descansaremos até que a chamada Great Outdoors Initiative esteja completamente morta”, disse Eve Samples, diretora executiva da Friends of the Everglades. “Continuaremos vigilantes em defesa das terras naturais, da água e da vida selvagem da Flórida.”
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