(CNN) — A SpaceX adiou mais uma vez o início de sua mais recente missão: uma jornada ousada e arriscada aos cinturões de radiação de Van Allen da Terra por uma equipe de quatro civis que também terá como objetivo conduzir a primeira caminhada espacial comercial.
A missão, batizada de Polaris Dawn, estava programada para decolar às 3:38 am ET quarta-feira — mas a empresa optou por adiar a decolagem por causa das condições climáticas desfavoráveis para o retorno da tripulação à Terra. Este último atraso ocorre após uma tentativa de lançamento planejada para terça-feira de manhã do Kennedy Space Center da NASA na Flórida ter sido dispensada por causa de problemas com o equipamento de solo na plataforma de lançamento.
Jared Isaacman, o bilionário fundador da plataforma de pagamentos Shift4, que está financiando esta missão junto com a SpaceX e faz parte da tripulação, disse nas redes sociais na quarta-feira à noite que os problemas do sistema de aterramento foram resolvidos e o clima para lançamento ficou ótimo.
No entanto, quando a tripulação retornar, eles também precisarão de águas e céus calmos enquanto mergulham no oceano. E a previsão atual para a missão de cinco dias levou a SpaceX a desistir das tentativas de lançamento na quarta e quinta-feira.
“Devido ao clima desfavorável previsto nas áreas de amerrissagem do Dragon na costa da Flórida, estamos agora recuando das oportunidades de lançamento do Falcon 9 da Polaris Dawn hoje à noite e amanhã. As equipes continuarão monitorando o clima para condições favoráveis de lançamento e retorno”, SpaceX postado em X.
Em uma entrevista à CNN no início deste mês, Isaacman disse que encontrar o clima ideal para retornar à Terra após sua breve viagem à órbita é crucial.
“Temos cinco, seis dias — talvez você possa esticá-los — de suporte de vida no veículo”, disse Isaacman. “Então você tem que ter certeza sobre onde você tem tolerância a falhas e redundância em seus sistemas. Você tem que ter certeza sobre o clima (para o retorno do splashdown à Terra).”
A tripulação de quatro pessoas está em quarentena aguardando o lançamento.
Isaacman postado na terça-feira à noite que o horário previsto para a decolagem da Polaris Dawn depende muito da previsão do tempo e, “Até agora, as condições não são favoráveis esta noite ou amanhã, então avaliaremos dia a dia”.
Assim que uma nova data de lançamento for definida, a SpaceX está planejando transmitir o evento ao vivo em Xa plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, que o CEO da SpaceX, Elon Musk, comprou em 2022.
A tripulação viajará para a órbita no topo de um foguete Falcon 9, preso dentro de uma cápsula SpaceX Crew Dragon em formato de iglu, que mede cerca de 4 metros de diâmetro.
Primeira tentativa comercial de caminhada espacial
Polaris Dawn é uma criação da SpaceX e Isaacman, que fez sua primeira incursão em voos espaciais com a missão Inspiration4 em setembro de 2021.
Este voo, no entanto, não é um passeio de diversão.
Isaacman e seus companheiros de tripulação — incluindo o amigo próximo e ex-piloto da Força Aérea dos Estados Unidos Scott “Kidd” Poteet, bem como as engenheiras da SpaceX Anna Menon e Sarah Gillis — esperam acumular vários superlativos nesta missão de cinco dias.
Primeiro, a cápsula SpaceX Crew Dragon pretende levar a tripulação a alturas recordes para uma órbita regular em torno da Terra, superando um marco estabelecido pela missão Gemini 11 da NASA em 1966, que atingiu 853 milhas (1.373 quilômetros). Se bem-sucedido, o Polaris Dawn superaria essa altura em cerca de 20 milhas (32 quilômetros).
O voo espacial Polaris Dawn também deve ser o mais longe que um humano já voou desde as missões Apollo da NASA (1968-1972) — que levaram astronautas a 400.000 quilômetros até a Lua em vez de parar na órbita da Terra.
Polaris Dawn também pode marcar o ponto mais distante que uma mulher já foi no espaço.
Para dar início ao terceiro dia de missão, a tripulação civil, orbitando a uma altitude mais baixa, cerca de 700 quilômetros acima da Terra, tentará uma caminhada espacial histórica.
O esforço será perigoso, expondo todos os quatro membros da tripulação e o interior da Crew Dragon ao vácuo do espaço. Tal situação pode dificultar o rebloqueio da escotilha na Crew Dragon devido às diferenças de pressão. E a exposição ao vácuo pode fazer com que toxinas sejam liberadas do hardware quando a cabine for repressurizada, embora a SpaceX diga que tomou medidas para evitar isso.
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