BERLIM (AP) — Os suspeitos do plano frustrado de atacar os shows de Taylor Swift em Viena no início deste mês tentaram matar “dezenas de milhares” de fãs antes que a CIA descobrisse informações que interromperam o planejamento e levaram a prisões, disse o vice-diretor da agência.
A CIA notificou as autoridades austríacas sobre o esquema, que supostamente incluía ligações com o grupo Estado Islâmico. A inteligência e as prisões subsequentes acabaram levando ao cancelamento de três shows esgotados da Eras Tour, devastando fãs que viajaram pelo mundo para ver Swift em um show.
O vice-diretor da CIA, David Cohen, abordou o plano fracassado durante a Cúpula anual de Inteligência e Segurança Nacional, realizada esta semana em Maryland.
“Eles estavam conspirando para matar um número enorme — dezenas de milhares de pessoas neste show, incluindo, tenho certeza, muitos americanos — e estavam bem avançados nisso”, disse Cohen na quarta-feira. “Os austríacos conseguiram fazer essas prisões porque a agência e nossos parceiros na comunidade de inteligência forneceram a eles informações sobre o que esse grupo conectado ao ISIS estava planejando fazer.”
Autoridades austríacas disseram que o principal suspeito, um austríaco de 19 anos, foi inspirado pelo grupo Estado Islâmico. Ele supostamente planejou atacar do lado de fora do estádio, onde mais de 30.000 fãs eram esperados, com facas ou explosivos caseiros. Outros 65.000 fãs provavelmente estavam dentro do local. Investigadores descobriram substâncias químicas e dispositivos técnicos durante uma batida na casa do suspeito.
O ministro do Interior da Áustria, Gerhard Karner, disse anteriormente que a ajuda de outras agências de inteligência era necessária porque os investigadores austríacos, diferentemente de alguns serviços estrangeiros, não podem monitorar legalmente mensagens de texto.
O advogado da jovem de 19 anos disse que as alegações eram “exageradas” e alegou que as autoridades austríacas estavam “apresentando isso de forma exagerada” para obter novos poderes de vigilância.
Swift quebrou o silêncio sobre os cancelamentos na semana passada, após o término de seus shows em Londres.
“Ter nossos shows em Viena cancelados foi devastador”, ela escreveu em uma declaração postada no Instagram. “O motivo dos cancelamentos me encheu de uma nova sensação de medo e uma tremenda quantidade de culpa porque muitas pessoas tinham planejado ir a esses shows.”
Ela agradeceu às autoridades — “graças a elas, estávamos lamentando shows e não vidas”, ela escreveu — e disse que esperou para falar até que a parte europeia de sua turnê Eras fosse concluída para priorizar a segurança.
“Deixe-me ser bem clara: não vou falar sobre algo publicamente se eu achar que isso pode provocar aqueles que querem prejudicar os fãs que vão aos meus shows”, ela escreveu.
O assessor de Swift não retornou imediatamente um pedido de comentário na quinta-feira.
A organizadora do show, Barracuda Music, disse que cancelou a temporada de três noites em Viena, que começaria em 8 de agosto, porque as prisões feitas em conexão com a conspiração ocorreram muito perto do horário do show.
O principal suspeito e um jovem de 17 anos foram detidos em 6 de agosto, um dia antes do anúncio dos cancelamentos. Um terceiro suspeito, de 18 anos, foi preso em 8 de agosto. Seus nomes não foram divulgados de acordo com as regras de privacidade austríacas.
Os shows em Londres, a próxima parada depois de Viena, aconteceram logo após um esfaqueamento em uma aula de dança temática de Swift que deixou três meninas mortas no Reino Unido. Em uma declaração emitida após o ataque em Southport, Swift disse que estava “completamente em choque” e “sem saber como transmitir minhas condolências a essas famílias”. Os meios de comunicação relataram que Swift se encontrou com alguns dos sobreviventes nos bastidores em Londres.
O complô de Viena também atraiu comparações com um ataque de 2017 por um homem-bomba em um show de Ariana Grande em Manchester, Inglaterra, que matou 22 pessoas. A bomba detonou no final do show de Grande enquanto milhares de fãs jovens estavam saindo, tornando-se o ataque extremista mais mortal no Reino Unido nos últimos anos.
Cohen elogiou na quarta-feira o trabalho da CIA na prevenção da violência planejada, dizendo que outros “sucessos” antiterrorismo em frustrar conspirações geralmente não são anunciados.
“Posso dizer que dentro da minha agência, e tenho certeza de que em outras, havia pessoas que achavam que aquele era um dia muito bom para Langley”, ele disse, referindo-se à sede da CIA. “E não apenas os Swifties na minha força de trabalho.”
A turnê recordista está em hiato até o outono.
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