Os lados positivos são abundantes em meio a outra temporada fadada ao fracasso do Red Sox. Mas a franquia precisa de mais do que boas vibrações.

Ah, claro, há motivos dispersos para otimismo, indícios de progresso genuíno, desenvolvimentos esperançosos aos quais se agarrar à medida que os dias diminuem na parte competitiva do Red Sox temporada.

Jarren Duran, com suas 42 duplas, 32 bases roubadas, 20 home runs e 13 triplas — o único jogador a atingir essas marcas em uma única temporada — está tendo uma temporada histórica de uma forma muito específica. Nada mal para um cara que alguns de nós (oi, sou eu) achávamos que era o jogador quintessencial do Quadruple A em março.

Rafael Devers tem conquistado de forma casual e consistente o melhor OPS da carreira (0,940), e ele precisa de dois home runs (certeza) e 20 RBIs (nada fora de questão) para chegar a 30 home runs e 100 RBIs pela quarta vez na carreira.

Brayan Bello lançou o melhor e mais encorajador jogo de sua carreira na Liga Principal quarta-feira, jogando — não, arremessocom nuances que combinavam com seu repertório — oito entradas sem sofrer gols.

Há mais coisas boas, e não requer uma busca profunda. A temporada de estreia de Wilyer Abreu (14 home runs, .834 OPS) foi basicamente um amálgama da corrida de Troy O’Leary de 1995-99. Triston Casas agora tem 37 home runs e um .848 OPS em 630 rebatidas na carreira. Cedanne Rafaela praticamente brilha com eletricidade e confiança, e ele me parece um jogador que vai prosperar nos holofotes de outubro algum dia.

E ainda assim… e ainda assim… e ainda assim…

E ainda assim essas últimas 10 palavras no parágrafo anterior – “um jogador que irá prosperar nos holofotes de outubro algum dia” – vêm acompanhados de uma probabilidade pungente:

O beisebol de outubro quase certamente não será disputado no Fenway Park nesta temporada.

Tempo e matemática são os inimigos do Red Sox agora. Entrando na abertura da série de sexta-feira contra o Tigers, o Red Sox venceu apenas oito dos últimos 21 jogos — e isso com a vitória dos dois primeiros do conjunto de três jogos contra o Toronto.

Eles venceram apenas 15 de 38 jogos desde o intervalo do All-Star, o que não indica que sejam capazes de compensar um déficit de 3½ jogos na corrida pelo wild-card, com 28 jogos restantes.

O Red Sox tem 69-65 no geral, mas um bizarro e indesculpável 31-38 em casa, e essas probabilidades de playoff (por baseball-reference.com) encolheu para 17,5 por cento. Não sei sobre você, mas eu não acredito no equivalente a um rebatedor de .175.

Este time tem sido resiliente, e tem jogado com energia, e isso fez com que os fãs quisessem acreditar neles. Talvez vocês até tenham acreditado de verdade por um tempo, talvez quando eles ganharam cinco seguidos quando junho virou julho.

Mas há algumas coisas que a resiliência não consegue superar no beisebol. A falta de arremessos, acima de tudo. O estado da equipe do Red Sox é a principal razão pela qual não estou preocupado em ter que engolir uma porção enorme de corvo por descartá-los agora.

Tanner Houck não venceu em sete partidas com uma ERA de 5,18 desde que voltou de o jogo das estrelas. Kutter Crawford — que não foi um All-Star, mas foi uma surpresa agradável no primeiro tempo — tem duas vitórias e uma ERA de 8,13 no mesmo período. Bello tem sido extremamente inconsistente.

Bullpen contrata Lucas Sims e Luis Garcia deixaram os fãs ansiando pela estabilidade de Eric Gagne de 2007. James Paxton, como James Paxton faz, se machucou. Rich Hill de Milton é de volta aos 44 anos para possivelmente quebrar algumas bolas curvas e ganhar alguns innings, mas ele está por aí há tanto tempo que outros arremessadores do Cubs em sua estreia em 2005 incluíam Greg Maddux e Mike Remlinger, que tem 58 anos agora.

É fácil de lamentar a troca de Chris Sale — você ouviu dizer que ele permitiu duas ou menos corridas em suas últimas 14 partidas? — e alguns de nós corremos para ser os primeiros a fazer isso assim que ele conquistou sua primeira vitória como um Brave.

Mas acho que podemos reconhecer, se formos sinceros, que se ele tivesse permanecido no Red Sox, ele teria sido inevitavelmente eliminado da temporada com, oh, uma alergia não diagnosticada anteriormente a amendoim de circo, ou algo igualmente absurdo. Ele está mais feliz, e provavelmente mais seguro, em sua nova casa de beisebol.

Se pensarmos na direção (talvez desorientação seja mais preciso) do Red Sox nos últimos seis anos, isso certamente vai atrapalhar qualquer coisa boa que tenha acontecido neste ano.

E deveria. O Red Sox vai perder a pós-temporada pela quinta vez em sextas temporadas. Isso é inaceitável em muitos níveis, e estou convencido de que a corrida divertida, mas azarada, para a American League Championship Series de 2021 convenceu a propriedade e a diretoria de que seu interesse e investimento reduzidos seriam mascarados por um azarão azarão que se sente bem a cada poucos anos.

Os fãs não estão acreditando nisso agora, e certamente não acreditarão no final de setembro, depois que esses Sox forem oficialmente eliminados.

Pelo menos esta offseason deve trazer clareza de propósito. O Red Sox pode bater. Eles têm alguns bons jogadores jovens e outros no auge. Agora é hora de gastar — em prospectos e dólares — para fazer a diferença no corpo de arremessadores.

De certa forma, o Red Sox de 2024 tem sido uma história boa. Mas, eventualmente, a realidade se instala, e é aí que lembramos, boas vibrações não levam a desfiles.