Por que Alex Cora deixou Masataka Yoshida fora da escalação do Red Sox na sexta-feira

Apesar de Masataka Yoshida estar jogando bem pelo Red Sox ultimamente, o time optou por não escalá-lo na sexta-feira à noite.

Yoshida foi colocado no banco no primeiro jogo da série de Boston contra os Tigers em favor de Rafael Devers, que foi o rebatedor designado do Red Sox na vitória por 7 a 5 na sexta-feira. Devers havia perdido os três jogos anteriores devido a dores no ombro.

Yoshida, de 31 anos – que rebateu como rebatedor emergente no 10º inning na sexta-feira – está rebatendo .294 na temporada, incluindo .341 no segundo tempo (36 jogos). Ele tem um OPS de .798 com nove home runs e 48 RBI em 82 jogos como rebatedor designado de Boston.

Então, por que Cora o deixou sentado na sexta-feira, quando Yoshida poderia ter jogado no campo esquerdo para colocar seu taco quente na escalação?

“Ele não está jogando no campo externo”, explicou Cora (h/t Christopher Smith do MassLive). “Ele não jogou no outfield a temporada toda. Não vamos fazer isso agora.”

Continua sendo um mistério o motivo pelo qual o Red Sox eliminou o tempo de jogo de Yoshida no campo externo este ano. Depois de jogar 87 jogos no campo esquerdo para o time em sua primeira temporada na MLB em 2023, Yoshida jogou apenas uma entrada no campo em 2024. Ele foi um defensor útil e se manteve firme na frente do Green Monster do Fenway Park como um novato, cometendo três erros no total.

Por alguma razão, Boston decidiu antes do início desta temporada que ele iria rebater estritamente para o clube. O Red Sox se manteve firme e não jogará com Yoshida com uma luva na mão, apesar de ele ser um dos seus rebatedores mais quentes no segundo tempo.

Desde que Boston contratou Craig Breslow como seu diretor de beisebol no outono passado, o time começou a mudar sua atitude em relação a Yoshida. Em dezembro, Breslow supostamente queria continuar escalando Yoshida no campo e como rebatedor designado, como o jogador fez em 2023. No entanto, o Red Sox estava supostamente aberto a negociar o jogador em janeiro. No mês seguinte, Cora anunciou que Yoshida teria a maioria de suas rebatidas como rebatedor designado em 2024.

O que Boston fará com Yoshida após esta temporada ainda está para ser visto. No entanto, para o próximo mês, parece que eles continuarão a manter seu jogador de cinco anos e US$ 90 milhões longe do outfield.