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A era de Bill O’Brien no Boston College começa na segunda-feira à noite, quando os Eagles enfrentam o 10º colocado Florida State.
A espera acabou, fãs de futebol.
O Boston College abre a temporada na segunda-feira à noite, às 19h30, contra o 10º colocado Florida State (0-1).
Aqui estão cinco histórias para acompanhar enquanto os Eagles começam do zero sob o comando do novo técnico Bill O’Brien.
1. Bill O’Brien pode revigorar o programa?
O burburinho em torno do futebol americano do Boston College está mais alto do que nunca devido à chegada de O’Brien.
Uma base de fãs que anseia desesperadamente por uma sacudida está revigorada pela contratação e intrigada para ver o que ele pode fazer a curto e longo prazo. Embora seja importante lembrar que os Eagles ainda não jogaram uma partida, certamente há motivos para otimismo.
O’Brien tem um histórico de fortalecer programas imediatamente. Na Penn State em 2012, ele forneceu estabilidade após um escândalo de abuso sexual infantil, levando o Nittany Lions a um recorde de 8-4 em um momento de turbulência.
Com o Houston Texans em 2014, ele herdou um programa que vinha de uma péssima temporada de 2-14 e orquestrou uma campanha de 9-7 no primeiro ano.
O’Brien disse que encontrar sucesso imediatamente em um novo lugar depende das pessoas ao seu redor.
“Na Penn State, quando chegamos lá, foi provavelmente a coisa mais desafiadora que já aconteceu comigo na minha carreira, pessoalmente, mas tínhamos ótimas pessoas”, disse O’Brien. “Tínhamos uma ótima equipe e tínhamos jogadores incríveis que permaneceram. Semelhante a aqui.”
O’Brien destacou a continuidade do elenco do BC, com 99 por cento dos jogadores permanecendo após sua chegada e 68 por cento da produção de volta da temporada 7-6 do ano passado. Ele repetidamente elogiou a melhora constante do quarterback Thomas Castellanos e disse que o ex-técnico Jeff Hafley disse a O’Brien que este provavelmente teria sido seu melhor time até agora no BC.
O’Brien também tem fé em sua comissão técnica e na comunidade, e já está claro que sua confiança é contagiante.
“O nível de detalhes e o que ele exige de cada pessoa, é isso que eu notei”, disse o treinador de running backs do BC, Savon Huggins. “Ele não vai pedir para você fazer nada que ele mesmo não faça.”
2. Os Eagles conseguirão atingir a marca de oito vitórias?
É difícil de acreditar, dado o sucesso de vários outros programas no campus, mas o futebol americano do Boston College ainda está em busca de sua primeira temporada com oito vitórias desde 2009.
Os Eagles chegaram perto disso várias vezes, com temporadas de sete vitórias em 2010, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018 e 2023, mas não conseguiram dar o próximo passo.
É um começo de temporada um pouco incomum, com confrontos fora de casa contra o Florida State e o No. 11 Missouri intercalando o que teoricamente deveria ser um jogo fácil contra o Duquesne. Então, tudo se equilibra, com muitos confrontos cruciais que podem ir para qualquer lado. Uma vantagem para os Eagles é que eles têm sete jogos em casa, incluindo quatro dos últimos cinco no Alumni Stadium.
“Estamos todos apenas tentando nos preocupar com o próximo jogo”, disse o pivô Drew Kendall. “Vencer o próximo jogo e seguir em frente a partir daí. Não podemos pensar muito no futuro.”
3. Uma reviravolta na Florida State poderia dar o tom?
O Boston College busca sua primeira vitória na abertura da temporada contra um adversário bem classificado desde 1976.
Os Seminoles ainda são os grandes favoritos, mas a linha caiu de -21,5 para -15,5 após a surpreendente derrota da FSU para a Georgia Tech em Dublin na Semana 0.
Os jogadores do BC se reuniram no vestiário após o treino naquele dia para assistir ao segundo tempo. Naturalmente, seus olhos brilharam um pouco, mas eles se lembraram de que o resultado não mudou nada.
“Sabemos que será um grande desafio para nós ir até lá”, disse O’Brien.
O’Brien reconheceu que ter a FSU imediatamente garantiu o foco máximo durante a offseason e o training camp. Os Eagles entenderam coletivamente que não podiam enrolar, e tinham um senso de urgência perceptível, com um poder perene se aproximando.
A FSU venceu cinco seguidas contra o BC, mas, curiosamente, quatro desses cinco encontros foram decididos por um dígito. No ano passado, os Eagles superaram os Seminoles em muitas facetas, mas um recorde escolar de 18 penalidades estragou suas chances de uma virada.
O’Brien deu muita ênfase à atenção aos detalhes durante todo o treinamento, insistindo repetidamente que os Eagles precisam dominar os fundamentos.
“Temos que ser muito mais disciplinados do que no ano passado”, disse o linebacker Kam Arnold.
4. Eles podem aumentar o número de sacos?
Os Eagles terminaram em penúltimo lugar na Atlantic Coast Conference na temporada passada, com apenas 13 sacks.
Embora O’Brien tenha notado que a estatística de sacks pode ser enganosa — e que pressões e cobertura também desempenham um papel crítico — ele ofereceu uma visão de como isso poderia melhorar.
“Acho que estamos no caminho certo com isso”, disse O’Brien. “Temos muitas maneiras diferentes de aumentar, seja com quatro homens correndo, às vezes com três homens correndo, pressão, pressão simulada. Nós meio que fazemos tudo na defesa. É uma defesa muito estilo profissional.”
Arnold, os companheiros linebackers Daveon Crouch e Sione Hala, além dos defensive linemen Donovan Ezeiruaku, George Rooks, Cam Horsley e Neto Okpala, têm algo a provar.
A primeira chance de redenção deles acontece contra o quarterback da FSU, DJ Uiagalelei, um veterano experiente do quinto ano que tem um talento especial para improvisar e estender jogadas.
5. A comunicação via capacete melhorará a qualidade do jogo?
Jogadores que exibem um ponto verde no capacete — um no ataque e um na defesa por equipe — agora poderão se comunicar com os treinadores durante os jogos.
As conversas começam imediatamente e podem continuar até que faltem 15 segundos no relógio de jogo ou que a bola seja lançada. O objetivo é melhorar o fluxo e a qualidade do jogo em ambos os lados.
Enquanto Castellanos provavelmente será o destaque no ataque, Arnold e o safety KP Price estão na disputa na defesa, segundo O’Brien.
“Poder ter aquela voz extra na sua cabeça lhe dizendo a ligação, para que você possa fazer a ligação para os caras mais rápido, ajuda muito”, disse Arnold.
O cronograma
2 de setembro, na Florida State, 19h30
7 de setembro, vs. Duquesne, 15h30
14 de setembro, no Missouri, 12h45
21 de setembro, contra Michigan State, TBA
28 de setembro, contra Western Kentucky, TBA
5 de outubro, na Virgínia, a confirmar
17 de outubro, na Virginia Tech, 19h30
25 de outubro, contra Louisville, 19h30
9 de novembro, contra Syracuse, TBA
16 de novembro, na SMU, a confirmar
23 de novembro, contra a Carolina do Norte, TBA
30 de novembro, contra Pittsburgh, TBA
