TEL AVIV, Israel (AP) — Os israelenses mergulharam em tristeza e raiva neste fim de semana depois que os militares disseram que seis reféns foram mortos por seus captores em Gaza, no momento em que as tropas estavam se aproximando de sua localização. A raiva desencadeou protestos massivos e uma greve geral — a pressão doméstica mais intensa sobre o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu desde o início da guerra, há quase 11 meses.
Muitos israelenses culpam Netanyahu pelo crescente número de reféns mortos e estão pedindo um acordo de cessar-fogo para libertar os cerca de 100 cativos restantes — mesmo que isso signifique acabar com o conflito. As manifestações de domingo foram a maior demonstração de apoio a um acordo de reféns desde 7 de outubro, quando militantes liderados pelo Hamas invadiram Israel e sequestraram 250 pessoas.
Mas Netanyahu já enfrentou forte pressão para chegar a um acordo de cessar-fogo antes, desde os principais parceiros do governo até as principais autoridades de segurança e até mesmo o mais importante aliado internacional de Israel, os EUA. No entanto, um acordo para encerrar a guerra em Gaza continua distante.
Veja como o clamor público em Israel pode afetar os próximos movimentos de Netanyahu na guerra:
Posição de Netanyahu
Ao longo da guerra, os críticos alegaram que Netanyahu colocou sua sobrevivência política acima de tudo, incluindo o destino dos reféns. Seu governo depende do apoio de dois partidos ultranacionalistas que antes estavam à margem da política israelense, mas agora ocupam posições-chave no governo.
Liderados pelo Ministro das Finanças Bezalel Smotrich e pelo Ministro da Segurança Nacional Itamar Ben-Gvir, eles se opõem a qualquer acordo que acabe com a guerra ou liberte prisioneiros palestinos condenados por matar israelenses. Eles prometeram derrubar o governo caso Netanyahu concordasse com um cessar-fogo — um passo que desencadearia eleições que poderiam remover Netanyahu do cargo.
“O que lhe importa é sua sobrevivência política”, disse Reuven Hazan, um cientista político da Universidade Hebraica de Jerusalém. “Sua sobrevivência política com Ben-Gvir e Smotrich não lhe permite acabar com a guerra e trazer os reféns de volta.”
Netanyahu culpa o Hamas pela falta de acordo.
Pairando sobre o primeiro-ministro também está seu julgamento em andamento por acusações de corrupção. Se Netanyahu for eliminado do poder, ele perderá sua plataforma para atacar o sistema judicial, que ele acusa de ser tendencioso. Ele também não seria capaz de prosseguir com as mudanças planejadas por seu governo para o sistema legal que os críticos dizem que podem afetar o julgamento e ajudá-lo a evitar uma condenação.
Netanyahu diz que tem os melhores interesses do país em mente e insiste que a operação militar em Gaza é a melhor maneira de trazer a liberdade dos reféns. Ele também quer qualquer acordo para manter as tropas israelenses em duas faixas de terra em Gaza, e reafirmou sua insistência de que nunca concordará com uma retirada de uma dessas áreas na segunda-feira.
O Hamas rejeitou essas exigências como sendo obstáculos — e a condição gerou conflitos com o próprio ministro da Defesa de Netanyahu, que diz que um acordo que liberte os reféns deveria ser uma prioridade.
À medida que o número de vítimas da guerra em Gaza aumentava — com dezenas de milhares de mortos e faixas inteiras do território dizimadas — Israel se tornou cada vez mais isolado internacionalmente. Na segunda-feira, quando perguntado se Netanyahu estava fazendo o suficiente para negociar um acordo, o presidente dos EUA, Joe Biden, respondeu: “Não”.
Biden, que nunca se posicionou de forma igual com o líder israelense, embora suas nações sejam aliadas próximas, tem se tornado cada vez mais crítico em relação à liderança de seu homólogo. Mas o momento do comentário de segunda-feira foi particularmente pontual, vindo como aconteceu após as manifestações e a demonstração de pesar pelos reféns.
A maior demonstração de apoio a um acordo de reféns
Muitos israelenses acusam Netanyahu de obstruir um acordo para permanecer no poder e dizem que, ao não acabar com a guerra, ele está colocando a vida dos reféns em perigo.
“O Hamas foi quem puxou o gatilho, mas Netanyahu foi quem sentenciou (os reféns) à morte”, disse um editorial no domingo no jornal liberal Haaretz.
Israel tem visto protestos semanais em solidariedade aos reféns desde o início da guerra. Mas com o tempo, conforme os israelenses tentavam retornar a uma aparência de normalidade ou ficavam preocupados com medos de uma guerra regional com o Irã ou o grupo militante Hezbollah, os protestos diminuíram em tamanho. Isso aliviou a pressão sobre Netanyahu e as negociações para um acordo fracassaram repetidamente.
Mas no domingo, centenas de milhares de pessoas se aglomeraram no centro de Tel Aviv, batendo tambores e gritando “Acordo, agora!” Cerca de 100 reféns permanecem em cativeiro em Gaza, cerca de um terço deles supostamente mortos. Israel e o Hamas têm ponderado uma proposta de três fases que os libertaria e acabaria com a guerra.
Foi a maior manifestação que Israel viu pelo menos desde antes da guerra, quando os israelenses foram às ruas semanalmente para protestar contra um plano de Netanyahu para reformar o judiciário. Enquanto os protestos, juntamente com uma greve geral, levaram Netanyahu e seu governo a recuar ou suavizar algumas decisões, a reforma só foi colocada em espera quando a guerra estourou.
Os limites da pressão pública
O atual clamor público tem seus limites. O protesto de domingo não conseguiu romper fronteiras políticas de longa data e pareceu ser amplamente composto pelos mesmos israelenses liberais e seculares que protestaram contra a reforma e contra a liderança de Netanyahu enquanto estava em julgamento por suposta corrupção. Muitos dos apoiadores de Netanyahu dizem que ceder em qualquer posição nas negociações agora, após as mortes dos seis reféns, sinalizaria ao Hamas que ele pode colher recompensas de tal violência.
Da mesma forma, a greve de segunda-feira refletiu essas mesmas divisões políticas. Municípios liberais no centro de Israel, incluindo Tel Aviv, aderiram à greve, levando ao fechamento de creches e jardins de infância públicos, bem como outros serviços. Mas outras cidades, principalmente com populações conservadoras e religiosas que tendem a apoiar Netanyahu, incluindo Jerusalém, não aderiram à greve. E um tribunal trabalhista encurtou a greve em várias horas, prejudicando sua eficácia.
Sem grandes protestos sustentados em uma faixa mais ampla da sociedade, é difícil ver como Netanyahu sentirá pressão suficiente para mudar sua abordagem, disse Hazan, o cientista político. E enquanto seu governo estiver estável, ele pode manter suas exigências nas negociações para apaziguar sua coalizão e ignorar os protestos completamente.
Ainda assim, parentes dos reféns encontrados mortos em Gaza expressaram esperança de que os protestos marcassem uma virada na guerra, o que poderia forçar o progresso em um acordo.
Em um elogio fúnebre a Hersh Goldberg-Polin, um israelense-americano que se tornou um dos prisioneiros mais famosos, seu pai falou sobre a ressonância emocional que as mortes poderiam ter.
“Por 330 dias, mamãe e eu buscamos a proverbial pedra que poderíamos virar para salvar você”, disse Jon Polin. “Talvez, só talvez, sua morte seja a pedra, o combustível, que trará para casa os reféns restantes”.
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