Se um representante de Nova Jersey conseguir o que quer, haverá mais regulamentações de segurança para ônibus escolares em todo o país no início do próximo ano letivo.
O deputado americano Josh Gottheimer, D-5th Dist., está reintroduzindo uma legislação para exigir cintos de segurança de três pontos, de colo e de ombro, em ônibus escolares em todo o país, e adicionando um novo projeto de lei que exige verificações de antecedentes de motoristas de ônibus em tempo real.
A legislação, anunciada no Midland Park na manhã de quarta-feira, é uma resposta ao acidente de ônibus escolar de 17 de maio de 2018 na Interestadual 80 que matou um aluno do quinto ano de Paramus. Miranda Vargas e professor Jennifer Williamsone feriu outros 43 estudantes e funcionários que estavam em uma excursão escolar.
O projeto de lei do cinto de segurança é reintroduzido Legislação de 2022 que exigiria os mesmos cintos de segurança de três pontos que já são exigidos em carros e caminhões para serem instalados em ônibus escolares.
Nova Jersey já tem uma lei assimque o governador.Phil Murphy assinado em agosto de 2018. Mas apenas 8 estados, incluindo Nova Jersey, exigem qualquer tipo de cinto de segurança em ônibus escolares.
Além dos cintos de segurança, Gottheimer disse que quer exigir que a tecnologia seja instalada nos ônibus para alertar o motorista do ônibus escolar se algum passageiro não estiver usando o cinto de segurança.
O pai de Miranda, Joevanny Vargas, foi a Washington para fazer lobby para o projeto de lei de 2022.
“Joevanny estará de volta ao Capitólio comigo em breve para ir de porta em porta aos membros do Congresso”, disse Gottheimer. “Toda criança em cada estado deve ter essas mesmas proteções no caminho para a escola ou em uma excursão.”
A nova legislação, chamada de “lei Miranda” em homenagem a Miranda Vargas, exige a notificação de distritos escolares e empresas de ônibus dentro de 24 horas após um motorista ser condenado por uma infração grave de trânsito em todo o país e inclui a criação de um banco de dados nacional.
A legislação foi proposta depois que o motorista do ônibus no acidente da I-80, Hudy Muldrow Sr., 79, foi encontrado com oito multas por excesso de velocidade e teve seu licença suspensa 14 vezes entre 1975 e 2017, de acordo com registros estaduais de veículos automotores.
“Você acredita que ele teve permissão para dirigir um ônibus escolar?”, disse Gottheimer. “Devemos fortalecer as verificações de antecedentes.”
O acidente de 2018 ocorreu quando Muldrow dirigia um ônibus cheio de estudantes e professores de Paramus para Waterloo Village em Stanhope quando ele entrou na I-80 indo na direção errada. Em vez de ir para a próxima saída, Muldrow cortou várias faixas da rodovia em uma tentativa de alcançar uma curva no canteiro central para fazer um retorno ilegal.
Um caminhão basculante atingiu o ônibus por trás, arrancando a carroceria do chassi e ferindo todas as pessoas a bordo.
As leis atuais exigem apenas uma verificação anual dos antecedentes dos motoristas de ônibus escolares, o que significa que um motorista condenado por uma infração de trânsito pode dirigir por quase um ano antes que seu distrito escolar ou empresa de ônibus descubram, disse Gottheimer.
O pacote legislativo sobre segurança de ônibus tem apoio bipartidário dos deputados americanos Mike Lawler, R-NY-17th Dist., Jared Moskowitz, D- Florida 23rd Dist., Jill Tokuda, D-Hawaii 2nd Dist., e Eleanor Holmes Norton, D-District of Columbia.
Gottheimer citou uma estatística de que apenas 50 a 80% dos portadores de carteira de motorista comercial, o que inclui motoristas de ônibus escolares, relatam violações ao seu empregador.
“É um projeto de lei crucial que exige notificação em tempo real para que os distritos possam tomar medidas imediatas”, disse ele.
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Larry Higgs pode ser contatado em lhiggs@njadvancemedia.com. Siga-o no X @CommutingLarry.
