Membros de um Conselho Presidencial de Emergência foram formados para encontrar uma solução para um impasse entre a NJ Transit e um sindicato de engenheiros de locomotivas sobre um novo contrato firmado com a agência, segundo o qual eles deveriam receber os mesmos aumentos que outros trabalhadores ferroviários concordaram.
O relatório do Conselho Presidencial de Emergência 251, composto por três membros e formado pelo presidente Joe Biden em julho, apoiou a alegação da NJ Transit de que a Irmandade de Engenheiros de Locomotivas e Trens deveria aceitar um contrato com os mesmos aumentos salariais que outros sindicatos ferroviários concordaram, conhecido como negociação de padrões.
O BLE&T argumentou que os engenheiros da NJ Transit são os mais mal pagos do país e aceitar a mesma remuneração de outros sindicatos ferroviários não leva em consideração o treinamento especializado e o conhecimento que os engenheiros devem possuir.
Em sua decisão, o Conselho de Emergência considerou a condição financeira da NJ Transit, escrevendo que um acordo salarial mais alto “poderia ter um impacto fiscal insustentável na transportadora” e que “a NJT não tem excedente ou financiamento discricionário para cobrir esse custo adicional, nem tem autoridade de empréstimo para esse tipo de despesa adicional”.
Autoridades da NJ Transit mantiveram durante as negociações que os acordos baseados em padrões aceitos por 14 dos 15 sindicatos ferroviários são justos e razoáveis.
“A NJ Transit aprecia a consideração cuidadosa do Presidential Emergency Board e a recomendação fornecida”, disse Jim Smith, um porta-voz da agência em uma declaração. “Estamos satisfeitos que a recomendação do PEB inclua a aceitação dos aumentos salariais gerais baseados em padrões em nossa proposta original.”
O sindicato está sem um novo contrato desde 2019 e fez uma greve em agosto passadoum passo que os oficiais da BLE&T garantiram aos passageiros que não aconteceria até que os requisitos de mediação e negociação federal fossem esgotados. A última greve ferroviária contra a NJ Transit foi em março de 1983 e durou 34 dias.
“As descobertas são inaceitáveis e não atendem às necessidades dos engenheiros e suas famílias”, disse Jim Louis, vice-presidente nacional do sindicato. “Os termos propostos nunca seriam ratificados por nossos membros.”
Louis rebateu o argumento sobre o efeito financeiro de um acordo maior, observando que a NJ Transit teve um “feriado de tarifa de transporte” estimado em US$ 19 milhões e “meio bilhão de dólares para comprar uma nova sede corporativa extravagante e desnecessária”, mas não pode pagar um aumento para seus engenheiros de linha de frente.
O sindicato agendou uma reunião com o Conselho Nacional de Mediação para 20 de setembro, disse ele.
“Estamos preparados e desejamos negociar um acordo voluntário. É hora da NJ Transit nos trazer algo razoável”, disse Louis. “Alguns dos nossos membros não vão esperar. Muitos estão começando a sair para empregos em outras ferrovias que estão procurando engenheiros, especialmente a Amtrak.”
Reconhecendo os argumentos do sindicato sobre o aumento da inflação e seu efeito nos aumentos salariais no contrato que expirou em 2019, o Conselho de Emergência recomendou aceitar o acordo padrão de aumentos salariais gerais na proposta da NJ Transit de 25 de julho de 2023.
O conselho sugeriu que as partes concordassem com um aumento salarial de 6% a ser efetivo após a data de alteração de um contrato de sete anos e meio. Esse aumento foi projetado para mitigar parcialmente a perda de 3,8% nos salários nos anos anteriores, além de fornecer um aumento para responder à inflação em andamento, escreveu o conselho de três membros.
A recomendação pede um aumento salarial de 2% para 2020, um aumento de 2,25% em 2021 e 1º de janeiro de 2022, seguido por um aumento de 2,50% para 1º de julho de 2022. Aumentos anuais subsequentes de 3% seriam recomendados em 2023, 2024, 2025 e 2026 com pagamentos retroativos de uma quantia única de US$ 1.500 em 1º de janeiro de 2024 e 1º de julho de 2025.
O conselho também recomendou um aumento salarial por hora necessário para manter o diferencial de 10,4% entre as taxas de pagamento de condutores e engenheiros, acordado pelas Partes há mais de 40 anos.
O conselho também disse que o sindicato poderia negociar mudanças nas regras de trabalho em troca de um aumento salarial maior do que a proposta de negociação padrão, citando uma ação semelhante dos engenheiros da Autoridade de Transporte do Sudeste da Pensilvânia em um contrato fechado este ano.
“Avaliaremos cuidadosamente todas as facetas da recomendação para garantir que ela esteja alinhada com os objetivos da nossa agência e aborde as preocupações levantadas durante o processo de mediação”, disse Smith. “Continuamos comprometidos em chegar a uma resolução que seja justa e sustentável para a NJ Transit, os membros trabalhadores do BLET e os contribuintes de Nova Jersey.”
Embora o relatório tenha citado a ajuda federal para a COVID-19, que a NJ Transit usará até meados de 2025, ele não mencionou a nova Taxa de Transporte Corporativo que foi promulgada como parte do orçamento estadual que começou em 1º de julho. A NJ Transit não receberá nenhum desses fundos até 1º de julho de 2025.
“Consideramos que o acordo padrão acordado pelas outras 14 organizações da NJTRO (NJ Transit Rail Operations) tem claramente direito a grande peso como referência do que constitui um acordo justo e apropriado aqui”, disse Smith.
A NJ Transit e a Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen foram liberadas de novas negociações pelo Conselho Nacional de Mediação em 24 de junho, depois que as negociações não conseguiram produzir um acordo entre a agência e o sindicato ferroviário final sem um novo contrato.
Em 25 de julho, Biden ordenou a formação de um Conselho de Emergência Presidencial 251 que tinha 30 dias para avaliar os argumentos de ambos os lados. As recomendações deste conselho não são vinculativas e podem ser a base para reabrir as negociações nos próximos meses.
Caso contrário, outro conselho poderia ser formado para reexaminar as questões, o que daria início a outro período de reflexão de 120 dias, durante o qual nenhuma greve ou lockout poderia ocorrer.
Dois conselhos foram formados em 2016, quando uma coalizão de sindicatos ferroviários estava negociando com a NJ Transit, mas suas recomendações não foram aceitas.
Representantes do sindicato reiteraram sua posição de que os engenheiros da NJ Transit podem “atravessar a plataforma” na Penn Station New York e ganhar “pelo menos 25% a mais” indo trabalhar para uma das outras três ferrovias de passageiros que atendem à estação.
“O padrão importante é nos comparar com outros engenheiros de operadoras próximas”, disse Louis.
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Larry Higgs pode ser contatado em lhiggs@njadvancemedia.com. Siga-o no X @CommutingLarry
