CARACAS, Venezuela (AP) — A atenção do mundo na Venezuela tem se concentrado nas últimas semanas nas consequências de uma eleição presidencial altamente contestada que tanto o partido no poder quanto seus oponentes afirmam ter vencido, na consequente perseguição de críticos e no mandado de prisão contra o ex-candidato presidencial da oposição.
Mas, à medida que as tensões políticas aumentam, o presidente Nicolás Maduro decidiu que havia um assunto mais importante a ser discutido: o Natal e a necessidade de começar a temporada alegre um pouco mais cedo neste ano. Em outubro, para ser preciso.
“É setembro, e já cheira a Natal”, disse Maduro na segunda-feira à noite durante seu programa semanal de televisão. “É por isso que este ano, como forma de prestar homenagem a todos vocês, e em gratidão a todos vocês, vou decretar um Natal antecipado para 1º de outubro.”
Mas nem todo mundo parece ansioso para começar a cantar canções de Natal.
“O Natal deveria ser um momento de alegria, reuniões familiares, festas, presentes”, disse José Ernesto Ruiz, um funcionário de escritório de 57 anos, na terça-feira em Caracas, a capital. “(Mas) sem dinheiro e com esta crise política, quem pode acreditar que haverá um Natal antecipado?”
Esta não é a primeira vez que Maduro, no poder desde 2013, declara a chegada antecipada do Natal. Ele o fez durante a pandemia da COVID-19, mas nunca tão cedo. Além disso, este ano o clima político está particularmente tenso, mesmo que Maduro tenha dito que a temporada chegará “com paz, felicidade e segurança”.
Autoridades eleitorais leais ao partido no poder declararam Maduro o vencedor da eleição de 28 de julho sem mostrar nenhum resultado detalhado para respaldar sua alegação, como fizeram em eleições presidenciais anteriores.
Mas a falta de transparência atraiu condenação internacional contra Maduro e seus aliados, enquanto a principal facção da oposição apresentou cópias eletrônicas de suas próprias contagens eleitorais mostrando que seu candidato, Edmundo González, obteve a maioria dos votos.
Poucas horas antes do anúncio de férias de Maduro, um juiz venezuelano emitiu um mandado de prisão para González, um ex-diplomata, acusando-o de vários crimes, incluindo conspiração, falsificação de documentos e usurpação de poderes.
Protestos contra a proclamação de Maduro irromperam após a eleição, e o governo respondeu prendendo várias pessoas. Mais de 2.000 pessoas — incluindo jornalistas, políticos e trabalhadores humanitários — foram presas desde então.
“Estamos todos preocupados em como vamos colocar comida na mesa, como vamos pagar o ônibus, mandar as crianças para a escola e comprar remédios quando precisarmos”, disse Inés Quevedo, secretária de 39 anos e mãe de dois filhos.
“Não creio que eles vão melhorar os nossos salários nem nos pagar o ‘aguinaldo’”, acrescentou, referindo-se aos bónus de Natal que os trabalhadores costumam receber no final do ano.
O salário mínimo não mudou desde 2022: 130 bolívares por mês, ou cerca de US$ 3,55. Os trabalhadores também ganham um bônus mensal de assistência alimentar de cerca de US$ 40, e aqueles que se inscreveram em um sistema de benefícios do governo recebem US$ 90 adicionais.
“Vamos ver o que nos reserva este Natal”, disse Quevedo.
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