O que você pode nos contar sobre o mapa?
Rodney Kite-Powell: Resumindo a história, Hernan Cortes capturou a capital asteca de Tenochtitlan em nome da Espanha. Então é meio que o nascimento do México. E então ele escreveu uma carta ao Rei Carlos V explicando por que ele fez o que fez. E com essa carta há um mapa. Na verdade, é um mapa de duas partes. A parte maior — e a parte na qual a maior parte do mundo estaria focada — é a primeira vista de qualquer cidade na América do Norte, e essa é Tenochtitlan, a atual Cidade do México, ou o centro da Cidade do México. Ao lado disso, que é o que realmente nos interessa, está o primeiro mapa impresso a mostrar o nome Flórida, aqui representado como La Florida, bem como a representação impressa mais precisa e completa do Golfo do México até aquele ponto.
Isso mostra alguma característica distintiva da Baía de Tampa? Acho que o Golfo é a coisa mais próxima que chegamos dela?
Bem, não. Talvez surpreendentemente, talvez não. E você tem que encarar tudo o que vê nesses mapas antigos com um grão de sal. Mas olhando para a costa oeste da Flórida, há duas baías bem distintas, como existem hoje. Há Charlotte Harbor e há Tampa Bay. Quando você olha para o comprimento da península da Flórida neste mapa e a localização mais ou menos na metade do caminho onde Tampa Bay estaria, elas chegaram bem perto.
Tom Touchton e Rodney Kite-Powell examinam um mapa nos arquivos da Touchton Map Library. | Sky Lebron, WUSF
Quão raro é ver estreias como essa? Isso é geralmente algo bem único e raro?
PRK: Este mapa é bem raro. Este livro é bem raro. E então o processo de impressão é um bloco de madeira, impressões em bloco de madeira. E por sua própria natureza, esses blocos de madeira só podem ser impressos algumas vezes antes de quebrarem. Então, existem cerca de 20 cópias ou mais deste mapa que existem hoje.
Tom, uma pergunta para você. Quero dizer, como alguém que coleciona mapas constantemente. Primeiro, você estava envolvido nesse processo? E segundo, quão emocionante é ver algo assim?
Tom Touchton: Bem, é muito emocionante. E o mapa foi oferecido ao History Center por um negociante de mapas em Londres com quem tenho um relacionamento há muitos anos. E ele nos ofereceu esse mapa antes de oferecê-lo a outros, porque ele sabia que esse era um tipo de item que deveria estar no Tampa Bay History Center.
Tom Touchton e Rodney Kite-Powell estão ao lado da caixa de vidro contendo o texto de 500 anos mostrando a primeira gravação escrita da Flórida. | Sky Lebron, WUSF
Como algo assim pode ser preservado por 500 anos, mesmo não sendo a cópia original?
PRK: E esta é a cópia original. Esta que estamos vendo aqui tem 500 anos. A resposta simples é a qualidade do papel. A qualidade do papel hoje, e realmente desde o final do século XIX, tem sido sobre fazer papel o mais rápido e barato possível. E isso basicamente é usar polpa de madeira. Este papel é um trapo de algodão, e por isso é muito, muito mais durável.
Este mapa faz parte de uma coleção maior, que tem muitos mapas da Flórida, do Caribe e apenas mapeando o mar ao redor da América do Norte. Então, você pode me dizer o que isso acrescenta a essa coleção?
PRK: Nossa ideia para a exposição era realmente reformular nossa parte dos Estados Unidos, a parte sul dos Estados Unidos, mas particularmente a Flórida, particularmente a Costa do Golfo, e em seu contexto, dentro da história americana. A história americana é ensinada basicamente da perspectiva inglesa. Mas isso é como começar sua história no capítulo dois. E então o que queríamos fazer é, no que diz respeito à história registrada — é claro, a história indígena que remonta a milhares de anos antes da chegada dos europeus é sua própria história muito importante — mas pensando sobre a história registrada do que é agora os Estados Unidos, e os 500 anos ou mais de história europeia, o capítulo um realmente está aqui na Flórida.
Como historiadores da Flórida, ou a palavra que acabei de pensar agora, flori-storians, vocês têm algum problema com historiadores que talvez não se refiram a isso o suficiente?
PRK: Acho que sim, até certo ponto, porque historiadores treinados devem saber procurar alguns desses primeiros pontos de tempo. Você pode ver o viés inerente à recontagem de histórias pelas pessoas. A natureza subjetiva que as pessoas têm e como em suas narrativas quando ignoram a Flórida.
Tom, e as pessoas que dizem “Eu acho mapas meio chatos”. O que você diria a elas?
TT: Curiosamente, número um, nunca ninguém me disse isso. Geralmente é exatamente o oposto. Número dois, o Google Maps faz um ótimo trabalho em levar você de um lugar para outro, mas o Google Maps não conta histórias de verdade. Muitos dos mapas que vemos agora no Tampa Bay History Center estão contando a história da Flórida, o que um mapa do Google não contaria.
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