ASHEVILLE, NC (AP) — O avaliador e colecionador de documentos históricos Seth Kaller espalha uma folha larga de papel sobre uma mesa. Está em boas condições o suficiente para que ele possa manuseá-la com cuidado, com as mãos limpas e nuas. Há apenas alguns vincos e pequenas descolorações, embora tenha apenas algumas semanas a menos de 237 anos e tenha passado sabe-se lá quanto tempo dentro de um arquivo na Carolina do Norte.
No topo da primeira página há palavras familiares, mas em tipo normal, em vez da escrita gótica que estamos acostumados a ver: “NÓS, o Povo…”
E as pessoas terão a oportunidade de licitar esta cópia da Constituição dos EUA — a única do seu género que se pensa estar em mãos privadas — numa venda realizada pela Leilões Brunk em 28 de setembro em Asheville, Carolina do Norte.
O lance mínimo para o leilão de $1 milhão já foi feito. Não há preço mínimo que deva ser alcançado.
Esta cópia foi impressa depois que a Convenção Constitucional terminou de redigir a estrutura proposta para o governo da nação em 1787 e a enviou ao Congresso dos ineficazes primeiro governo americano nos termos dos Artigos da Confederação, solicitando que o enviem aos estados para ser ratificado pelo povo.
É uma das cerca de 100 cópias impressas pelo secretário daquele Congresso, Charles Thomson. Sabe-se que apenas oito ainda existem e as outras sete são de propriedade pública.
Thomson provavelmente assinou duas cópias para cada um dos 13 estados originais, essencialmente certificando-os. Elas foram enviadas para convenções especiais de ratificação, onde representantes, todos brancos e homens, discutiram por meses antes de aceitar a estrutura do governo dos Estados Unidos que continua até hoje.
“Este é o ponto de conexão entre o governo e o povo. O Preâmbulo — ‘nós, o povo’ — este é o momento em que o governo está pedindo ao povo para empoderá-lo”, disse o leiloeiro Andrew Brunk.
Não se sabe o que aconteceu com o documento leiloado entre a assinatura de Thomson e 2022.
Dois anos atrás, uma propriedade estava sendo limpa em Edenton, no leste da Carolina do Norte, que já foi de Samuel Johnston. Ele foi governador da Carolina do Norte de 1787 a 1789 e supervisionou a convenção estadual durante seu último ano no cargo que ratificou a Constituição.
A cópia foi encontrada dentro de um arquivo de metal atarracado, com duas gavetas, com uma lata de tinta em cima, em uma sala há muito negligenciada, empilhada com cadeiras velhas e uma estante empoeirada, antes que a velha casa Johnston fosse preservada. O documento era uma folha larga que podia ser dobrada uma vez como um livro.
“Recebo ligações todas as semanas de pessoas que pensam ter uma Declaração de Independência ou um Discurso de Gettysburg e, na maioria das vezes, é apenas uma réplica, mas de vez em quando algo importante é encontrado”, disse Kallerque avalia, compra e vende documentos históricos.
“Este é um outro nível de importância”, acrescentou.
Junto com a Constituição na folha larga impressa na frente e no verso está uma carta de George Washington pedindo ratificação. Ele reconheceu que terá que haver um acordo e que os direitos que os estados desfrutavam terão que ser abandonados pela saúde de longo prazo da nação.
“Para garantir todos os direitos de soberania independente a cada um e ainda assim prover o interesse e a segurança de todos — os indivíduos que entram na sociedade devem abrir mão de uma parcela de liberdade para preservar o resto”, escreveu o homem que se tornaria o primeiro presidente dos EUA.
Brunk não tem certeza de quanto o documento pode valer porque há muito pouco com o que compará-lo. A última vez que uma cópia da Constituição como esta foi vendida foi por US$ 400 em 1891. Em 2021, a Sotheby’s de Nova York vendeu uma das únicas 14 cópias restantes da Constituição impressas para o Congresso Continental e delegados à Convenção Constitucional por US$ 43,2 milhões, um recorde para um livro ou documento.
Mas esse documento deveria ser distribuído aos Pais Fundadores como delegados da Convenção Constitucional. A cópia assinada que será vendida no final deste mês deveria ser enviada aos líderes de todos os estados para que as pessoas em todo o país pudessem revisar e decidir se era assim que queriam ser governadas, conectando os escritores da Constituição às pessoas nos estados que forneceriam seu poder e legitimidade.
O anúncio do leilão não identifica o vendedor, dizendo que faz parte de uma coleção que está em mãos privadas.
Outros itens foram leiloados em Asheville, incluindo um primeiro rascunho de 1776 dos Artigos da Confederação e um Diário da Convenção da Carolina do Norte de 1788 em Hillsborough, onde os representantes passaram duas semanas debatendo se a ratificação da Constituição daria muito poder à nação em vez dos estados.
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